Долина гончих - Шимус Сандерленд

Стабилизировав своё движение и положение, он снова занёс биту и начал смещаться правее, в более подходящую для удара позицию. Рой с радостью бы постарался держаться ещё правее, но на текущей скорости он не рисковал прижиматься к краю асфальта: сход на обочину был равносилен самоубийству. В это время райдер, державшийся чуть позади, переместился на левую сторону дороги и, раскручивая над головой цепь, стал ждать дальнейшего развития событий.

Райдер с битой снова занёс её для удара и поравнялся с мотоциклом. Как только его рука начала своё движение вниз, Рой, одновременно работая рулём и подножкой, переложил мотоцикл влево. Райдер не успел остановить своё движение, разрубив воздух, он ударил асфальт и лишился биты. Пару раз подпрыгнув, она угодила в один из глайдеров, двигающийся следом, разбив тому фару.

Роза начала орать и выдавать новые команды. Райдер, лишившийся биты, вернулся в строй, его место занял другой. Тот же, который во всю раскручивал цепь над головой, устремился в атаку на Роя. Подобравшись ближе, он крутанул цепь так, что, не упади Рой на бак, она снесла бы ему голову. Повиляв за мотоциклом, райдер снова раскрутил цепь и ударил сверху вниз, целясь по спине. Рой успел сработать подножкой, звенья рубанули по кофру, слегка его оцарапав. Демонстрируя хищный оскал, райдер, прижимая Роя к левому краю дорожного полотна, снова начал раскручивать цепь.

Не дожидаясь нового удара, Рой зажал тормоза и в ту же секунду оказался за спиной райдера, видя, как в том месте, где секундой ранее были его руки, просвистела цепь. Выкрутив ручку газа, Рой вернулся на центр дороги… и тут же был вынужден уворачиваться от обрезка трубы: второй райдер не мешкал с началом своей атаки. Первый же, снова раскручивая цепь, начал искать подходящую позицию для нового нападения, стараясь зажать мотоцикл между глайдерами.

Далеко отведя трубу назад, райдер бросился в новую атаку. Рой выкрутил ручку газа до упора и, когда труба начала своё движение в сторону его головы, плотнее прижался к баку. Увидев стремительно летящую на него цепь, Рой резко опустил лицо. Звенья просвистели над его макушкой, а затем раздался лязг, перерастающий в жуткий грохот, смешанный с отборной руганью. Подняв глаза, он увидел в зеркалах, что райдер с цепью, зацепившись ею за обрезок трубы, вылетел из седла. Пытаясь стряхнуть своего товарища, второй не справился с управлением: его глайдер уткнулся в трассу и заскользил по асфальту, осыпая пространство снопами искр.

Роза и головная часть банды благополучно объехали место нового крушения, но, судя по грохоту, лязгу и облакам пыли, кто-то в «хвосте» всё же не избежал столкновения. В это время над их головами просвистело нечто, похожее на патрульный дрон, летевший со стороны невидимого пока города. Заложив вираж, дрон сравнял скорость своего полёта с мотоциклом и начал двигаться параллельно трассе. Рой немного обрадовался тому, что впереди, возможно, будет ожидать возможное спасение в виде полицейского пикета. Но эта же мысль, видимо, пришла и в голову Розы…

Прокрутив биту над головой, она прорычала порцию новых команд и сама начала сокращать дистанцию с мотоциклом. Вслед за ней вперёд выдвинулось ещё три райдера. Дорога, в это время, соскочила с насыпи и, пробежав по стометровому мосту, перекинутому над почти высохшей речкой, вернулась на ровную поверхность. Впереди же замаячили чуть прикрытые дымкой очертания Тумстоуна. Сжав зубы, Рой снова выкрутил ручку газа до упора — двигатель отозвался громким рычанием.

Занеся биту, Роза почти вышла на позицию, с которой могла бы нанести первый удар. Рой попытался оттормозиться и повилять: манёвры не произвели никакого впечатления ни на райдершу, ни на трёх её товарищей, продолжающих держаться в хвосте. Грозно рыча, Роза наотмашь ударила битой, Рой чуть замешкался, перекладывая мотоцикл на левую сторону дороги…

Рёбра сзади справа пробила резкая боль. Часть удара скомпенсировала куртка и вшитые в неё защитные пластины, но Роза явно не стеснялась, вкладывая в биту всю свою мощь. Рой изо всех сил пытался не скрючиться от боли и сохранить контроль над мотоциклом. Последнюю задачу он чуть не провалил: руль начало болтать из стороны в сторону — Рой в последнюю секунду смог нагрузить переднее колесо и не вылететь из седла. Издав радостный воинственный клич, Роза снова занесла биту для удара.

Сжимая зубы и борясь с дикой болью, Рой нащупал ракетницу и, взводя её, направил в сторону райдерши. Она прокричала нечто непечатного характера, но Рой смог разобрать только половину слов. Впереди заблестели синие мигалки полицейских роверов — это заметили и Роза, и Рой. Первая, прорычав ещё одну порцию брани, ринулась в атаку, Рой же, не особо целясь, нажал на спуск.

К его собственному, да и общему удивлению, ракета, оказавшаяся на этот раз жёлтой, угодила в куртку Розы и, впившись в неё, подожгла кожу вокруг места попадания. Выбросив биту, райдерша принялась снимать горящую одежду одной рукой, сильно снизив скорость своего глайдера. Остальная банда не пыталась сокращать дистанцию с Роем, тем более, что пикет дальше по дороге теперь был отчётливо виден. Оставив небольшую прореху, полицейские поставили поперёк трассы два ровера, а сами расположились по обочинам.

Его окатило голосом из громкоговорителя, требовавшим немедленно остановиться. Приготовившись, что по нему могут начать и стрелять, он переборол новую волну боли и, пройдя ровно по центру прорехи, преодолел линию пикета. Полицейские, к счастью, не применили оружие, ограничившись лишь новым потоком требований к остановке, дополненных особо крепким словцом. Райдеры же, снизив скорость почти до нуля, начали разворачиваться на почтенном расстоянии от пикета.

Рой облегчённо вздохнул и перешёл на штатный «крейсер». Рёбра дико болели, что отдавалось в спину и правую руку, но он чувствовал, что в состоянии дотянуть до города и даже найти какое-нибудь подходящее укрытие, где можно будет затаиться. Вернув ракетницу в кобуру, Рой несколько раз погладил мотоцикл по баку: он отозвался приятным урчанием мотора и понёс его в сторону города, до которого оставалось уже меньше километра.

Глава 9

Тумстоун, город, выстроенный вокруг отсеков «остова» с каютами, был заметно крупнее двух других, в которых Рой успел побывать. Его постройки, жмущиеся к внушительному фрагменту корпуса звездолёта, были выше, опрятнее и чище. То же самое можно было сказать и о улицах, удививших Роя почти полным отсутствием нанесённого ветром песка и мелкого мусора. Также его поразил