Звездные войны - Мэтью Стовер

Голограмма Ки-Ади-Мунди моргнула, на время теряя фокус, когда цереанин наклонился вперед, сложив руки.

— Прежде я тоже возражал бы против такого спорного хода, но в эти отчаянные времена, кажется, лишь отчаянные планы и могут сработать. Мы видели, что молодой Скайуокер достаточно силен, чтобы в одиночку сразить лорда ситхов, если того потребует ситуация. Он уже доказал это, победив Дуку. Если он и впрямь Избранный, мы должны использовать его в игре против ситхов — по крайней мере для того, чтобы он мог исполнить предначертание судьбы…

— И даже если мы поняли пророчество неверно, — добавил Аген Колар,Анакин — единственный, у кого есть надежда выстоять в бою с ситхом. Так что используем его еще и для того, чтобы расставить ловушку. Подчеркнем, что мы усиливаем поиски Гривуса. Анакин обязательно расскажет об этом канцлеру. Возможно, это подстегнет Сидиуса к действию.

— Этого может быть недостаточно, — сказал Мейс Винду. — Сделаем следующий шаг: мы должны казаться близорукими, беспомощными, давая Сидиусу понять, что мы открылись для удара, которого, как он посчитает, мы не увидим. Пожалуй, можно дать канцлеру знать, что Йода и я вынуждены были отправиться…

— Слишком рискованно это, — оборвал его Йода. — И слишком удобно. Один из нас отправиться лишь должен.

— Тогда это должны быть вы, учитель Йода, — сказал Аген Колар — ведь это вашей чувствительности к изменениям в Силе более всего должен бояться лорд ситхов.

Оби-Ван почувствовал волну согласия, покатившуюся по комнате, и Йода мрачно кивнул.

— Сепаратистов атака на Кашиийк достаточной причиной будет. И хорошие отношения с вуки храню я. Уничтожить дроидов армии могу я и все еще доступен для Корусканта буду, Сидиус захватит наживку, если…

— Согласен, — Мейс Винду осмотрел зал Совета, все больше хмурясь. — И последнее, дадим канцлеру знать через Анакина, что охоту на Гривуса поведет наш самый прозорливый и искусный магистр — и самый упрямый.

— Сидиусу придется действовать, и быстро, если он хочет продолжать войну, — согласился Пло Коон.

Йода кивнул, неспешно, как всегда:

— Согласен.

Аген Колар согласился, равно как и Ки-Ади-Мунди. — Что же, план, кажется, хорош, — сказал Оби-Ван. — Но какого магистра вы имеете в виду?

Все замолкли, словно пораженные таким вопросом. Оби-Ван переводил озадаченный взгляд с одного магистра на другого. Наконец, до Кеноби дошло, что все смотрят на него.

Бэйл Органа застыл посреди главного коридора, что шел вокруг Совещательной палаты. Поток разномастных существ, струившийся по скругленному холлу, обходил его, как река камень. Не веря своим глазам, он уставился на одну из голографических досок объявлений. Их недавно установили, чтобы держать сенаторов в курсе военных новостей и последних приказов канцлера.

Сердце замерло, зрение отказывалось фокусироваться. Он протолкался к печатному стенду и ввел быстрый код. Но в распечатках было то же самое. Он ждал этого дня. Со вчерашнего решения Сената дать Палпатину контроль над джедаями, он знал, что это должно скоро случиться. Он даже начал готовиться к этому. Но легче от этого не стало…

Он добрался до будки общей связи и ввел личный код. Стены из транспаристила перестали быть прозрачными, обретя каменную фактуру, и мгновение спустя фигурка женщины в белом — ростом всего в ладонь — появилась на маленьком диске. Коротко стриженные рыжие волосы, стройная фигура и выразительные умные зелено-голубые глаза.

— Бэйл, что случилось? Уголки рта сенатора опустились.

— Ты видела постановление, принятое сегодня утром?

— Постановление «Об управлении сектором»? Да, видела…

— Пора, Мон, — решительно перебил он ее. — Пора перестать болтать. Переходим к делу. Нужно внести предложение в Сенат.

— Согласна, но необходимо соблюдать осторожность. Ты уже подумал, с кем мы можем посоветоваться? Кому можнодоверять?

— Детали я не продумывал. Первым в голову приходит Гиддеан Дану. Думаю, мы также можем верить Фангу Зару.

— Согласна. Что насчет Иридик'к-сталлу? Ее чувства направлены в нужную сторону. Еще есть Чи Ииквай.

Бэйл качнул головой.

— Понадобится как минимум несколько часов, чтобы достоверно выяснить их позиции. Поговорю с ними позже. Начать нужно с тех сенаторов, в которых мы уверены.

— Хорошо. Тогда я бы выбрала Терр Таниел. И, возможно, Амидалу от Набу.

— Падме? Вот в этом я не уверен, — протянул алдераанец.

— Ты знаешь ее лучше, чем я, Бэйл, но мне кажется, именно такой сенатор нам и нужен. Она умна, умеет четко выражать свои мысли, у нее есть принципы и сердце воина.

— А еще она давний сторонник Палпатина, — напомнил Органа. — Он был послом во время ее правления. Как можно быть уверенными, что она встанет на нашу сторону, а не его?

— Есть только один способ узнать наверняка, — невозмутимо ответила сенатор Мон Мотма.

К тому времени когда двери в зал Совета, наконец, распахнулись, Анакин уже был зол. Если бы его спросили, он, конечно же, стал бы отрицать с уверенностью, что говорит правду… но его заставили ждать так долго. А делать при этом было совершенно нечего, разве что смотреть из закопченного окна Башни Совета на поврежденный ландшафт Галактической столицы — поврежденный в сражении, которое он выиграл, кстати, лично. Почти без чьей-либо помощи. Думать тоже было не о чем, кроме как о том, почему им нужно столько времени для принятия такого простого решения…

Зол. Вовсе нет. Он был уверен, что вовсе даже и не злится. Он повторял себе мысленно, что он не злится, и заставил себя поверить этому.

Анакин вошел в зал Совета с опущенной головой в знак смирения и уважения. Но глубоко внутри, за ядерным заслоном, что защищал его сердце, прятался он сам. Прятал он вовсе не ярость: она лишь маскировала истину. За яростью его таился зверь.

Он прекрасно помнил, как впервые вошел в этот зал, как стоял в центре круга, образованного магистрами, удобно расположившимися в креслах, чтобы вынести решение о его судьбе. Он ясно помнил взгляд зеленых глаз Йоды, проникший в его сердце и увидевший там тот ледяной ужас, что пожирал мальчика, как бы Анакин ни старался отрицать это. Страх того, что он никогда больше не увидит мать.

Никаким образом, ни за что на свете не мог он позволить им увидеть, во что с годами превратился этот ужас.

Медленно Анакин прошел в центр изящного орнамента и повернулся к старшим членам Совета. Мысли и настроение Йоды, как всегда, невозможно было понять: его морщинистое лицо являло собой маску безмятежного созерцания. Мейс Винду больше всего был похож на статую самому себе. Призрачные изображения Ки-Ади-Мунди и Пло Куна парили над их креслами — голограммы воспроизводились встроенными в кресла проекторами. Аген Колар сидел в одиночестве между пустыми креслами Шаак Ти и Стасс Аллие. Оби-Ван сидел в кресле, что когда-то принадлежало Оппо Ранцисису. Вид у него был задумчивый. Даже встревоженный.

— Анакин Скайуокер, — голос Мейса Винду был столь суров, что дракон внутри Анакина инстинктивно свернулся. — Совет пришел к решению подчиниться указанию канцлера Палпатина, равно как и инструкциям Сената, дающим ему беспрецедентную власть диктовать свою волю этому Совету. За сим тебе предоставляется место в Верховном Совете Ордена как персональному представителю канцлера.

Долгую минуту Анакин стоял затаив дыхание, пока не уверился, что он действительно слышал это. Палпатин был прав. Он часто в последнее время оказывался прав. А в самом деле, невозможно было вспомнить, когда Верховный канцлер был не прав.

Постепенно он позволил себе понять, что Совет, в конце концов, решил дать ему то, что он желал всем сердцем, что они наконец-то признали его достижения, его преданность, его силу. Он медленно глубоко вздохнул.

— Спасибо, магистры. Ручаюсь, я буду поддерживать высшие принципы Ордена.

— Решение это не с легкостью Совету далось, — уши Йоды повернулись вперед, как будто он обвиняюще указывал ими на Анакина. — Беспокоит этот шаг канцлера Палпатина. Во многих смыслах.

Они больше беспокоятся о том, чтобы избежать надзора со стороны Сената, чем о победе в войне. Анакин чуть склонил голову.

— Я понимаю.

— Не уверен, что понимаешь, — Мейс Винду подался вперед, устремив оценивающий взгляд прямо в глаза Анакина.

Но тот едва заметил это. В мыслях он уже покинул зал Совета, ехал на турболифте в архивы, требовал доступа к закрытой части архивов на основании своего нового ранга…

— Ты будешь посещать собрания этого Совета, — сказал мастер-коруннай. — Но тебе не будут присвоены ранг и привилегии магистра.

— Что?

Это маленькое, такое простое слово инстинктивно вылетело в ответ на слова, что били, как удары, как оглушающие взрывы, от которых в голове раздался звон и комната тошнотворно закружилась. Он сам не узнал голоса, произнесшего это слово. Более низкий, глухой, будто голос пьяного, казалось, вышедший из самых глубин его сердца. Этот голос был переполнен яростью.