Вернуться! (Эмигранты) - Юрий Валин

- Ясное дело, - Катрин свернула свой чертежик и пододвинула к себе тарелку. - Я тоже недовольна. Как ты смеешь быть такой свежей и привлекательной, когда мы - юные, умненькие, заслуживающие всеобщего поклонения девушки, чувствуем себя потными и зачуханными дурами?

- А если без шуток?

- Без шуток то же самое. Ты кушай, омлет - полный восторг. Дашка не понимает, почему ты неизменно выглядишь красивой. Если честно - я тоже не понимаю. Иногда смотрю на тебя ночью и балдею.

- Часто смотришь?

- Часто. Но обычно не выдерживаю и тебя бужу. Смею надеяться, что тогда мы продолжаем балдеть вместе.

- Действительно, очень самонадеянное заявление. Ну, ладно, а Аша здесь при чем?

- Элементарно, Ватсон. Девчонке тоже хочется быть красивой. Только ты лучше ее Ашой не называй. Сделай уступку ее дикому славянскому происхождению. Ведь мы-то с тобой знаем, что и Даша, и Дарья вовсе не лошадиные клички.

- О, я уловила. Спасибо за подсказку. Она хорошая девочка, и я вовсе не хотела...

- Перестань, дело в другом. Дашка стала местной, но она часто думает по-русски. Для нее язык сложнее, чем для меня. Я... - Катрин сделала замысловатый жест надкушенным тостом... - я всеядная. Думаю на какой-то тарабарщине и считаю это естественным. Дашка думает на двух языках. Для нее русский очень ценен - ну, песни, стихи и всё такое... Ты слегка знаешь наш язык, следовательно, сможешь общаться с девчонкой ближе.

- Поняла. Кстати, что ты скажешь про детей? Сколько языков они будут знать?

Катрин хрустнула тостом и задумчиво сказала:

- Хм, я уже размышляла над этой проблемой. Ну, и чуть-чуть дальше заглядывала. Вопрос серьезный, и только языком не ограничивается. Поразмыслим на досуге. Что касается лингвистики, то открою тебе страшную тайну: я уже слегка обогатила этот мир ненормативной лексикой.

- Тоже мне, тайна. Я твое "офигительно" на рынках несколько раз слышала, еще когда ты по океанам скиталась. А что стоит "чмо" и это... что на "икс" пишется? Смотри, доктор обидится, когда услышит, как ты кому-то чего-то, на "британский флаг" порвать обещаешь.

- Я при Дуллитле сдерживаюсь...

В люк проскользнула Даша с подносом.

- Чай, дамы.

- Вот спасибо, - Катрин приняла кружку и мисочку с печеньем. - Даш, а что ты в заварку добавляешь? Весьма на Тамошний чай похоже.

- Цветы склонника. Они здесь как оберег для овчарен продаются, - Даша улыбнулась. - Так что этот отвар из бараньей травы не всем нравится. Мы два чая завариваем. Пресной воды пока хватает.

- Вы с Найни молодцы. На "Квадро" никогда так вкусно не питались. Ты, Даш, не убегай, посиди с нами. Спешки никакой нет, выпей чашечку чая.

- Да, пожалуйста, Дарья, - Флоранс тщательно выговорила славянское имя.

Даша посмотрела на нее с удивлением:

- Вы, леди, язык не ломайте. Аша - проще, да и я уже давно привыкла.

- Мне русский язык учить нужно. Он сложный, и Кэт надо мной все время смеется. Дарья, я хотело спросить: в песне "он в женщину входит без стука" - это как нужно понимать?

Даша и Катрин одновременно заулыбались. Флоранс тоже улыбнулась - ну почему эти славяне всегда так снисходительно относятся к людям, путающимся в их алогичном, полном исключений и двусмысленностей языке?

- Я чашку принесу, - сказала Даша.

Лекция оказалась неожиданно интересной. Даша расшифровала несколько четверостиший, и оказалось, что толковать их можно совершенно по-разному. Иногда даже взаимоисключающе, и поэтому что именно хотел сказать автор, всё равно остается непонятным. Зато Флоранс начала улавливать иронию странных строк.

- Ратке было бы интересно, - заметила с интересом слушавшая Катрин. - Она у нас принцесса, весьма склонная к поэзии и фантазиям.

- Девочка действительно принцесса? - удивилась Даша.

- Формально была когда-то. Но житейские обстоятельства, увы, - Катрин развела руками.

В кают-компанию сунулся насупленный Жо:

- Кэт, куда шайба запропастилась?

- Та, что из ремня вырезана? - Катрин живо подскочила. - Извините, дамы, "первым делом самолеты"...

Оружейники наверху принялись стучать и спорить.

- "Первым делом самолеты" - это тоже из песни, - объяснила Даша и принялась собирать посуду.

- Я знаю, - сказала Флоранс, - сначала самолеты, девушки потом.

- Как всегда. Леди Катрин много старинных песен знает. Удивительно - я половины того, что она цитирует, не слышала, хотя там музыкой увлекалась. Советская музыка в наше время немодна была, военные песни тем более.

- Кэт в военных конфликтах участвовала. Думаю, в армии военные песни всегда в моде.

- Да, конечно, - Даша неуверенно глянула: - Катрин долго служила?

- Насколько я понимаю, она не служила в полном смысле этого слова. Воевала - короткие командировки в горячие точки.

- Понимаю, - Даша подхватила поднос.

- Ты, Дарья, неправильно понимаешь.

< >

Эвфитон вращался замечательно, углы возвышения тоже держал исправно. Но когда орудие смотрело строго по траверзу, стоять за ним приходилось скрючившись. Жо уныло тронул ложе - эвфитон послушно повел "рогами".

- Нормально, - утешила Катрин. - Сутками у орудия дежурить никто не будет, а во время боя можно и ссутулиться. Зато ты сам меньшую цель будешь представлять.

- Действительно, - согласился доктор, вместе с Костяком убирающий инструменты. - Для короткой перестрелки маневра за орудием предостаточно, а для затяжного сражения, в стиле Трафальгара или Цусимы, наш "Квадро", мне кажется, и не предназначен.

- Про Цусиму это вы зря, - укоризненно сказала Катрин.

- Виноват, опять запамятовал, - извинился Дуллитл.

- А что там случилось на этой Цусиме? - поинтересовался Мин, любовно полируя масляной тряпочкой стальные дуги эвфитона.

- Громадное сражение. Наши бездарно про... проиграли, - объяснила Катрин. - Подробности вспоминать не хочется.

Жо грустно посмотрел на наставницу. Про сражение на Цусиме он знал мало, но с эвфитоном получилось так себе. Сектора прямо по курсу простреливать практически невозможно, по бортам - удовлетворительно, вот по корме - почти идеально. Результат не то чтобы совсем скверный, но с такой замечательной турелью можно было надеяться на большее. Ничего не поделаешь, - "Квадро" действительно не боевой корабль.

- Мне в самый раз, - маленький Мин устроился за орудием, обозрел горизонт. - Проверка будет?

- Только у берега, - сказал Сиге, стоящий за штурвалом. - Карро - стрелы дорогие, терять их в волнах незачем.

- Я про настоящую проверку, - снисходительно пояснил Мин. - Пираты, враги, алчные хитки - никого нет. Пустынные воды.

- Ты, мой кровожадный друг, не накаркай, - поспешно сказала Катрин. - У нас сугубо мирный, транспортно-пассажирский рейс. Битвы и славу я тебе обещаю, но попозже. Сейчас, если будет скучно, шкипер Сиге нам работу придумает.