Кольцо безумия - Галина Гончарова

- Хочешь сказать…

Мне страшно было договаривать. Но Шарль такими мелочами не страдал.

- Хочу. Это существо осталось на земле. Именно ему поклонялись, вырезая 'кровавого орла' и тем самым выпуская на волю душу человека. То есть не на волю, а посвящая… змею. И надо полагать, при соблюдении определенных ритуалов, душа поглощалась чудовищем.

- Но здесь же ритуал другой!

- Принцип один и тот же. Вскрытая грудная клетка - какая разница спереди или сзади. Изъятое сердце, высушенное в прах. Поглощенная душа.

- А сердца тогда тоже изымались?

Шарль чуть опустил ресницы.

- До вашего времени почти ничего не дошло. И это хорошо.

- Что тут хорошего? Мы же ничего не знаем об этом существе. Ни как звать, ни как бороться ни…

- Твою … и …!!! - неожиданно взорвался Леонид. - Ты, … хочешь сказать, …, что мы должны сцепиться с какой-то древней нечистью?!

- Примерно это я и хочу сказать. Что может быть и так, - ледяным тоном подтвердил Шарль.

Оборотень сплюнул на пол.

- И как? Если это была битва богов?

- Это - наверняка не бог.

- Нам и хвоста от бога может быть по самое это …

Я помотала головой. Ум заходил за разум и возвращаться не собирался.

- Шарль, погоди еще одну секунду. Если я правильно все поняла, это какая-то кельтская нечисть? Принимаем как аксиому, что это - НЕ БОГ! Иначе и трепыхаться не надо. Поднимаем лапки и начинаем вырезать друг из друга птичек.

- Не знаю. Понимаешь, это - то, что я вспомнил.

- А может быть и не оно?

- Еще как может. Строго говоря, это просто весьма куцехвостый обрывок предания, которое я услышал от отца.

- Значит, что-то подобное и правда было…

Шарль пожал плечами.

- В мире полно необъяснимых вещей. Может быть существует и эта нечисть. А может - и что-то другое. Но если я прав…

- То?

- Мы крупно попали.

- Это мы уже поняли, - проворчал Леонид, но Шарль и ухом не повел.

- Я не знаю, как с этим бороться. Даже отдаленно.

- а твой отец молчал об этом?

- Когда он рассказывал мне все это, он предупреждал, что в мире есть силы, которые не по зубам даже дракону. И уж точно - не в моем теперешнем состоянии.

- М-да. Раньше чем за год, а то и три мы тебя в норму не приведем, - кивнула я. - Это если еще все будет хорошо и проклятие больше ни за что не зацепится. Слишком ты долго жил с ним. И кто у нас тогда остается в заградотряде?

- Ты, - просто сказал Леонид. - Мы все. И вампиры, если они успеют.

- Если все так, то от нас тут мало пользы. Но мы все равно хотим остаться, - прозвучал от двери низкий женский голос. И обернувшись, я увидела там предводительницу медведей.

- А вы какого тут… то есть здрасте.

Вот их мне только и не хватало.

- А мы здесь именно поэтому. Когда Даша поделилась со мной новостями, я решила, что нам в городе такое не нужно. И мы прибыли к вам на подмогу.

Я подошла к медведице. Остановилась напротив и поглядела ей в глаза. Прямо и откровенно.

- Вы можете понять, когда я вру?

- Да.

- Тогда слушайте. Я не знаю, правильно ли мы все просчитали. Я не знаю, сколько правды в словах Шарля. Я не знаю, сколько нас поляжет здесь, если это правда. Вы собираетесь украсить своими тушками нашу братскую могилку?

- сестринскую.

Шутка не удалась.

- почему бы вам не оставить нас расхлебывать все это самостоятельно? Зачем вам лезть в это дело?

- Не доверяешь?

- и не беру вас в разведку.

Не верю. И что? Право имею! Они мне кто? Родственники, чтобы им доверять? Да ни на минуту! А если я не знаю, чего можно ждать от человека, лучше с ним и не связываться. Это мне еще дед объяснил.

- А ты можешь отличить, когда я вру?

Медведица испытующе смотрела на меня. Но я покачала головой.

- Нет.

- Плохо. Но пойми, мы пришли к вам на помощь. Без задней мысли.

- Врешь.

Это сказал Шарль. И все взгляды мгновенно скрестились на нем.

- Я не Юля. И я вижу, что ты врешь, медведица. Что вам надо от нас?

Их взгляды скрестились - и мне на миг показалось, что вспыхнули два лазерных луча, перекрещиваясь в яростной схватке и рассыпая по сторонам сотни искр. Лилово-алый и небесно-голубой. И алый побеждал.

- От тебя, полукровка, ничего.

- Значит, от Юли?

Медведица хотела что-то сказать, но запнулась под взглядом Шарля. Еще несколько минут они бодались взглядами, а потом медведица вздохнула.

- Выйдите все. Ладно?

Леонид вопросительно поглядел на меня. Я кивнула. И через две минуты мы остались втроем. Я, Шарль, медведица.

- Располагайтесь, - продемонстрировала я гостеприимство. - Чай, кофе?

- Воды. Есть?

Получив поллитру минералки, медведица заглотнула ее в один миг, выдохнула и улыбнулась мне.

- Спасибо.

- Ближе к теме, - рявкнул Шарль.

Я промолчала. Дракон и так отлично справлялся. И вообще, пусть обретает уверенность в себе.

- Я беременна, - медведица выдохнула, словно бросаясь в ледяную воду.

Я чертыхнулась. Вот этого нам не хватало! Потяну ли я двоих оборотних? Надо будет поговорить с Питером. Если только с его помощью. Я ведь тоже не ходячая панацея, а из-за этого паршивого маньяка наша работа над амулетами закончилась там же, где и началась - то есть на старте.

- Это о тебе говорила тогда Даша?

- Нет. О еще одной из нас. Обо мне пока никто не знает.

Так две беременных медведицы…

Тут после Насти чувствуешь себя выжатым лимоном. А с двумя - как? Заранее повеситься? Но вслух я этого не сказала. Просто сидела, и молчала, как сыч на ветке.

- Я не хочу, чтобы об этом кто-нибудь знал. Понимаешь?

- И как ты это представляешь? - ехидно уточнила я. Как-то сами собой мы перешли на 'ты'.

- Я буду молчать. И я хотела договориться именно с тобой.

- О чем?

- Я помогаю тебе, ты - мне. Но у меня безвыходная ситуация. Я не хочу терять этого ребенка. И не могу допустить, чтобы за мои грехи расплачивались мои люди.

Это мне было понятно. Стандартное - и на ёлку влезть и на… попу не сесть. Неясно одно. Почему - так? Я бы задала этот вопрос. Но Шарль разглядывал медведицу с неким интересом. Вроде научного. Что это тут за насекомое на булавке? И я решила помолчать. Пока.

Вместо меня заговорил дракон.

- А с чего ты решила, что эта операция - наша инициатива? Мечислав узнает обо всем, как только проснется. А Юля, как его фамилиар, не имеет права заключать подобные договора.

- Имеет.

- И как это будет звучать? Вы помогаете нам… в чем? Послужить пушечным мясом? А в обмен что?

- В обмен Юля дает обещание помочь трем нашим женщинам.

- И ты попадаешь в их число. Работать на Мечислава ты не желаешь.