Усмешка фортуны - Ден Редфилд

-Чуть не опоздал, - сказал с облегчением Владимир.

-Но всё же успел. Спасибо за своевременное вмешательство, - поблагодарил его Джон, скрыв удивление по поводу возвращения Владимира на Актарон.

Кравцов отмахнулся от этой похвалы, словно от назойливой мухи.

-Я попробую их задержать, а вы сматывайтесь! - проговорил Владимир приказным тоном.

-Не надо, Влад! - запротестовал Гриффит, понимая, что Кравцов ради его спасения собирается пожертвовать собственной жизнью.

На хвост к беглецам сели четыре бомбардировщика, и один неопознанный челнок, оснащённый режимом "Стелс". Невидимку Кравцов проигнорировал, решил сосредоточиться на боевых судах.

-Если выживешь в этой передряге, обязательно доведи дело до конца! - попрощался Владимир, после чего сигнал пропал.

Последнюю фразу услышал пришедший в себя Спайроу. Тихо простонав, Сайкс прижал руку к ушибленной голове, и попытался встать на ноги. В этот самый момент армейцы открыли огонь по своему собрату. Влад резко ушёл вверх, от чего Спайроу отлетел в противоположный конец салона. Затем Кравцов развернул судно на 180 градусов и открыл ответный огонь. Армейцы сбили выпущенные Владом ракеты, после чего рассредоточились. Заметив, что на подмогу к воякам подоспели ещё три судна, Влад понял, что ему не удастся выиграть для Джона слишком много времени.

-Ты там ещё жив? - неожиданно спросил Владимир, заметив, что его пассажир пришёл в себя.

-Пока не определился, - ответил Спайроу тихим голосом, но Кравцов его услышал.

-Ну раз жив, то держись за что-нибудь покрепче, и помолись за нас обоих, - сказал Влад, выпустил последние ракеты, а затем направил челнок на вражескую эскадрилью, поливая противников огнём из пулемётов.

Ему удалось повредить один из челноков, и при этом уйти от ответного залпа, однако тут же ему навстречу вылетел очередной бомбардировщик, и выдал пулемётную очередь. Десятки пуль пробили лобовое стекло и угодили в живот и грудь Владимира. Изо рта Кравцова пошла кровь, после чего бывший командир 37-го подразделения геднерского гарнизона испустил дух и упёрся лбом в панель управления. Заметив, что челнок теряет высоту и на бреющем полёте несётся прямо к земле, армейцы потеряли к нему интерес и кинулись в погоню за Гриффитом. Сайкс (как только бомбардировщик начал стрелять из пулемёта, Спайроу резко рухнул на пол, и откатился в сторону, что и спасло ему жизнь) подбежал к панели управления, спихнул Владимира с кресла и попытался выровнять терпящее крушение судно. После того, как ему удалось уйти влево и не врезаться в кирпичную стену многоэтажного дома, охотник за головами попытался совершить мягкую посадку. Однако мягкой её нельзя было назвать даже с натяжкой: повредив шасси, Спайроу пропахал носом челнока борозду в асфальте, пока не врезался в ворота завода по переработке вторсырья.

-Кто это, чёрт возьми, был? Что ты ещё от меня скрываешь? - потребовал ответа Марк, схватив Джона за шкирку.

Гриффит оттолкнул Локвуда от себя, и подошёл к лежащему на койке Шепарду. Джону удалось достичь поставленной цели, но за это ему пришлось заплатить слишком высокую цену. Как только преследователи остались позади, Гриффит приказал Стэну мчаться в промзону. Отвесив Руфусу несколько звонких пощёчин, Джон привёл его в чувство. Открыв глаза, генерал начал лихорадочно смотреть по сторонам, и увидев Локвуда, усмехнулся.

-Браво, ребята. Вы почти что прижали старика, - сказал Руфус с превосходством.

-Почти? - переспросил Гриффит, чувствуя подвох.

Через пару секунд до Джона дошло, что Шепард говорит о себе в третьем лице.

-Почему нас атакуют? С каких это пор твоя жизнь перестала что-то значить? - спросил Марк.

-С тех самых пор, когда вы решили, что умнее вас никого нет! - дерзко ответил Руфус.

Гриффит начал догадываться в чём дело. Расстегнув одежду Шепарда, Джон увидел прикреплённый к шее генерала голосовой модуль. Тогда Гриффит заглянул Руфусу под рукава и увидел на правом запястье точно такой же браслет, с которым Чарльз Истон отправился на встречу с Майлзом Кроули.

-Нас провели, - коротко проговорил Джон, а затем отошёл в сторону.

Ничего не понимающий Марк подошёл к Руфусу и увидел накладную голографическую проекцию. Стоило Локвуду нажать на кнопку, как генерал Шепард превратился в незнакомого бойца геднерского гарнизона. Взбешённый Локвуд сорвал с шеи лже-Шепарда голосовой модуль, и надавил локтём на его горло.

-Где сейчас Шепард? - потребовал ответа Марк, посильнее надавив на горло бойца.

-Там, где вы его не достанете! - ответил задыхающийся армеец, за что Марк ударил его кулаком по лицу.

Поняв, что план не сработал, Локвуд освободил пленника от ремней, врезал несколько раз по животу, затем схватил за шиворот и потащил за собой. Открыв двери, Локвуд вышвырнул брыкающегося армейца из челнока, а когда обернулся, то увидел в руках Гриффита автомат УЗИ.

-Не люблю стрелять людям в спину. Даже таким как ты, - сказал Джон, и всадил Локвуду несколько пуль в живот, отомстив капитану за ранение в парке аттракционов.

Марк пошатнулся и что-то процедил сквозь зубы. Гриффит всадил ему в грудь длинную очередь, после чего Локвуд сделал несколько шагов назад и отправился вслед за лже-Шепардом. Вернув автомат Стэну, Гриффит подошёл к открытой двери, высунул голову из челнока, и увидел вдалеке несколько бомбардировщиков, мчащихся на большой скорости в их сторону.

-Быстрее, Стэн, они у нас на хвосте! - крикнул Джон.

-Я бы рад, но это ведро не может лететь быстрее! - ответил санитар.

К тому моменту медицинский челнок уже успел добраться до промзоны, и в данный момент летел над водой. Джон надеялся дотянуть до берега, но расстояние между беглецами и преследователями стремительно сокращалось. Бомбардировщики взяли судно Гриффита на прицел, и выпустили несколько ракет. За пару секунд до того, как они это сделали, Джон выпрыгнул из челнока, и начал стремительно падать вниз. Взрыв, унёсший жизнь Стэна, не успел причинить Гриффиту вреда, т.к. Джон упал в воду и камнем пошёл ко дну. Армейцы начали обстреливать водную поверхность из пулемётов, надеясь задеть беглеца. Обстрел длился приблизительно минуту. Закончив вести огонь, бомбардировщики начали снижаться. Пролетая над водоёмом, армейцы надеялись увидеть изрешечённый труп Гриффита, поднявшийся с морского дна, но тела нигде не было. Понимая, что если Джон жив, то рано или поздно он всплывёт чтобы пополнить запас кислорода, военные начали прочёсывать водоём с воздуха, и даже вызвали подкрепление. Между тем Джон из последних сил пытался доплыть до берега, но увидев, что там его уже ждут, остановился. Вынырнув под причалом и набрав немного воздуха, Джон стал ждать пока его преследователи покинут берег. Когда челнок отлетел от берега, Джон выбрался из воды и забежал за ближайший ангар. Он хотел поскорее умчаться от берега, но почувствовав боль от огнестрельной раны, согнулся, и начал медленно оседать. Достав из внутреннего кармана две таблетки обезболивающего, Джон закинул их себе в рот и проглотил. Почувствовав, как боль уходит, Гриффит сделал несколько глубоких вдохов и посмотрел на небо.

-Не твой сегодня день! - сказала вышедшая из-за угла Джилл Рейн.

Всё это время она сидела на хвосте беглецов, и видела как один из бомбардировщиков атаковал своих коллег, как из медицинского судна выпали два человека, и как Гриффит нырнул в мутные воды залива. Пока армейцы обстреливали воду, Джилл отлетела к южным ангарам, посадила челнок, и начала из-за укрытия осматривать берег. Увидев выбравшегося из воды Гриффита, девушка сразу же последовала за ним. Человек, из-за которого его мать оказалась в больнице, сейчас был слаб и беспомощен. Теперь он был полностью в её власти. Недолго думая, Джилл направила на Джона пистолет и спросила:

-Ну что, выродок, есть последнее желание?

Живым или мёртвым

(прошлой ночью)

Явившись на свалку, Джон стал дожидаться когда придёт Бойд. Услышав недалеко слева громкий кашель, Гриффит понял, что Элмерс уже здесь. Проследовав к источнику шума, Джон нашёл своего подельника возле гидравлического пресса. Увидев Гриффита, Бойд перестал кашлять, и зачем-то накинул на голову капюшон.

-С тобой всё в порядке? - обеспокоенно спросил Джон.

-Не твоё собачье... - ответил было Элмерс, но вновь начал громко кашлять, так и не договорив фразу до конца.

До недавних пор Бойд чувствовал себя вполне сносно, но за последние два дня приступы усилились. Стараясь заглушить кашель, Элмерс приложил ладонь ко рту, а когда перестал кашлять, увидел что на ней остались пятна крови. Сей факт мог означать только одно - жить Элмерсу оставалось недолго.

-Я ни делаю секрета из того, что мне плевать на всех остальных. Чего уж греха таить - я этим горжусь! - проговорил Бойд, сердито глядя на Гриффита.