Джокер и королева - Алексей Фирсов

   Первой мыслью Мишель было-найти в Торино абсент и напоить несравненную Лукрецию, чтобы все увидела кто она на самом деле. А кто она на самом деле?

   Глупость какая! Лукреция покорно выпьет абсента, и саморазоблачиться перед местными феминистками? Как по иному? Выкрутить руки? Или вообще-похитить Лукрецию и выпытать из нее правду.

   Придется привлечь Амели, без нее здесь ничего не получится.

   "Что я ей скажу? Дорогая подруга, Лукреция-оборотень и ее надо запереть под замок? Да, мне еще надо найти жрицу, которая томиться в месте, где нет воды! Красота, а не миссия! Как бы самой в подземелье на цепь не попасть или туда где нет воды...А где в Торино нет воды?"

   -Амели!

   -Да... - девушка сонно моргала. - Я заснула? Сморило незаметно, извини...Ты, что такая взъерошенная? Может, расскажешь?

   -Где в Торино самое сухое место? Где нет воды?

   -В библиотеке?

   -А где у вас библиотека?

   -В бывшей башне тузов, конечно. Ты что, почитать захотела? Не выйдет, скоро обед. Слушай, пойдем ко мне, в мой домик?! Я сегодня весь день выходная после дежурства. Идем?

   -По пути башню покажешь?

   -Заметано!

   Вытеревшись простынями и просушив волосы, подруги быстренько оделись и вышли из терм, но не прежним путем. Амели распахнула дверь прямо в розарий. Узкий двор между каменными стенами вмещал в себя множество клумб с розами. В каждой клумбе находился отдельный сорт.

   -Здорово, правда?

   Аромат цветов плыл со всех сторон, волнами.

   По узкой каменной дорожке между клумб девушки прошли до арки ворот. Здесь у калитки стояла на посту девушка в кожаной рыжей куртке с короткой пикой в руке. Бархатный лиловой берет, заломлен на затылок, глаза мутные, мечтательные.

   Увидев, Мишель и Амели часовая шагнула к воротам, закрыв собой калитку и удобнее перехватив пику.

   -Проход только для сестер выше третьего уровня. - Предупредила девушка, пристально разглядывая не знакомую ей Мишель.

   -Она со мной. - Бросила Амели.

   -Я доложу лейтенанту.

   -Ты обязана сделать это, сестра Джил.

   Девушка улыбнулась и шагнула в сторону, освобождая проход.

   -Лейтенант помнит меня?

   Амели фыркнула.

   -Я еще не потеряла память!

   Они весело рассмеялись каким-то общим воспоминаниям.

   Мишель ощутила укол ревности. У Амели было что-то с этой девочкой?

   Сестра Джил сняла с пояса ключ и открыла дверцу.

   За воротами оказался мощеный двор, а в углу его, метрах в ста серая колонна башни. Черепичная рыжая крыша венчала как шапочка, верхушку башни тузов.

   -Мы можем туда войти?

   -Только если разрешат сестра Лукреция или сестра Кифа.

   Мишель жадно разглядывала башню.

   Внизу у двери входной маялась еще одна девица с пикой.

   "К чему такая охрана? Жрица может находиться там?"

   -Кифа-правая рука Лукреции?

   -Скорее-ее кулак, разящий без пощады и промаха. Ну так идем ко мне?

   -Почему такие сложности с посещением библиотеки?

   -Я думаю, бояться магических ловушек или колдовских книг.

   -Кто боится?

   Амели пожала плечами.

   -Зачем тебе книги?

   -Странно все это. В городе на холме в башне туза я не увидела никаких ловушек.

   -А как же то магическое зеркало? Настоящая ловушка. - резонно возразила Амели..-Идем же, не будем терять времени!

   Мишель тут же прикусила язык.

   Стражницы на воротах выпустили их в город беспрекословно. Мощеные булыжником улицы, чистенькие фасады домов, немногочисленные прохожие, только женщины.

   По пути Амели зашла в булочную, купила свежего хлеба. Булочница-румяная толстушка с передником припорошенным мукой оказалась очень любезной.

   Запах свежих, хрустящих булочек напомнил, что с утра Мишель ничего не ела.

   -Хочешь? - Амели разломила длинный батон пополам.

   -Еще бы!

   Пока дошли до домика Амели, булку съели до последней крошки. Ароматный мякиш... хрустящая как чипсы корочка....мм..

   -Хорошо, что взяла две. На ужин пойдет. - Засмеялась девушка.

   Покинув мощеную улочку, девушки по тропинке поднялись по склону мимо кустов боярышника. Небольшой домик под черепичной крышей, с деревянными ставнями-жалюзи и окрашенный в светло-коричневый цвет штукатуреный фасад. От калитки до двери арка, оплетенная вьющимися розами и выложенная каменными плитами дорожка.

   -Здорово здесь у тебя!

   -Правда? Тебе понравилось?

   -Еще бы!

   Мишель вышла на лужайку и пока Амели возилась с упругим замком, разглядывала окрестности.

   С холма открывался вид на часть города, на блестящую полосу реки. За рекой до самых гор на горизонте пологая зеленая равнина.

   "За теми горами, если я не ошибаюсь, озеро Тишины."

   Воспоминания о прошлых злоключениях были еще свежи. Впрочем, ее проживание, там, на острове, уже теперь не казалось кошмаром. Порой там было весело и приятно, особенно с Амели...

   В уютной кухоньке с солнцем, бьющим через высокое окно, Амели выложила булку на стол. Возле очага под полотенцам оказался глиняный горшочек с тушеным мясом.

   -Еще не остыло.

   -Ты сама готовила?

   -Вот еще! Да и когда? Ко мне приходит утром соседка--сестра Линн и готовит обед, убирается по дому, если надо стирает одежду.

   -Ты ей платишь?

   -Еще чего! Это она мне должна. Я застукала ее с каменщиком-мужиком в самый интересный момент! Могла бы донести и сестра Линн получила бы кнута по своей пухлой заднице. А так ее задница цела, а у меня бесплатная домохозяйка. Здорово, правда? Что будем пить?

   Амели вынула из буфета два стеклянных высоких бокала.

   -Абсент.

   -Ого?! Такого у нас не водится.

   -А почему?

   Амели пожала плечами, тряхнула челкой.

   -У меня в подвале есть бочонок красного вина. Сейчас принесу.

   Подхватив кувшин, исчезла за дверью.

   Мишель прислушалась к ее быстрым шагам и села у окна. Приложила ладонь ко лбу, чтобы солнце не слепило. Все тот же вид на равнину и на горы.

   "Абсент не водится...Надо искать полынь. Чего же не любят оборотни-абсент или полынь? Марк ведь говорил про это....Тридцать дней...чтоб ты провалилась, Хейо!"

   Мясо ели ложками, прямо из горшочка. Нежнейшая курятина в пряном соусе под бокал прохладного красного вина кончилась мгновенно.

   Остатки соуса изнутри горшочка Амели выбрала, окуная туда хлеб.

   -Не могу удержаться. Сестра Линн-повариха отменная. Еще вина?

   -Немного. До вечера еще далеко.