Книга власти. - Валерий Быков

Я старательно развивал систему образования, и во времена моего правления, каждый, любой, даже самый бедный гражданин любого города Древней Руси умел, как минимум читать и писать. При этом управление страной было смешанным, с одной стороны города управлялись через народное собрание вече. А с другой стороны были князья с дружиной, которые также обладали большой властью.

Что касается политической карты, государство, подобно Древней Элладе было поделено на множество городов государств, которые были как бы сами по себе, свободны, но при этом подчинялись верховному князю в Киеве, то есть мне. Я не влезал в их вопросы самоуправления, но при необходимости всё же мог собрать всех вместе против очередного нашествия варваров с юга. И кстати, варвары с юга, вначале печенеги, а потом половцы постоянно были большой проблемой. Они нападали на южные рубежи и разоряли их. При этом у конных варваров не было чётко ограниченных городов, они были очень мобильны и постоянно перемещались. Мои рати много раз ходили в их земли, но безуспешно, враг просто сбегал от моих воинов. Степь могла поглотить любую армию без боя. И что хуже всего они разоряли обычно именно мелкие хозяйства крестьян, препятствуя нормальному развитию государства.

Несколько раз сама Древняя Русь ходила в дальние походы за добычей, я не поощрял такие события, но в это время в Европе тоже гремели Крестовые походы. А заодно, я укрощал Константинополь, чтобы он не притеснял наших купцов. И да, древняя Русь была мощным государством, и её недолюбливали, я заставлял других уважать свою новую страну.

В общем, всё было успешно, и государство стремительно росло, богатело, пока вдруг как-то с юга не появилось странное воинство, ровно двадцать тысяч человек наступали на наши земли, уничтожая половцев. По сообщениям половцев, которые сами попросили у меня помощи, на них с юга идёт великая рать, две армии, два тумена по десять тысяч человек, неизвестного нам народа. Эти воины сердиты, свирепы, беспощадны и огромная угроза для всех людей.

Я отреагировал, понимая, что выбора нет и надо помочь своим южным врагам, чтобы потом жить спокойно. Я знал, что на территории Азии множество диких народов, и возможно даже кто-то из моих детей, а значит всё очень серьёзно. Это случилось в 1223 году, я, узнав, что с юга идёт рать, подготовил войско в 30 тысяч своих лучших солдат, огромное по меркам тех времён, и это были не простые солдаты. А целая армия вооружённая стальным оружием и доспехами, почти непобедимая по меркам тех времён. Эти ратники имели на вооружении мечи, а под доспехами новейшее изобретение кольчугу, особую металлическую ткань из стальных колец, что сохраняла подвижность и защищала от меча и стрелы. Впрочем прямое попадание с малой дистанции из достаточного мощного лука, стрелой со стальным наконечником кольчугу или доспех пробивало. Я знал, моё войско, несмотря на видимое малое число, на самом деле почти непобедимо. Впрочем, 30 тысяч солдат, это совсем не малое войско.

И я бросил своих воинов в бой, на юг, чтобы остановить странных кочевников. Никто не вернулся из той битвы, потом мои разведчики нашли место побоища, вся моя армия была уничтожена. А половцы рассказали, что странные люди пришли издалека, люди с очень мощными луками, очень сильные и страшные воины, и их было немного, всего два тумена по десять тысяч, ровно десять тысяч, один тумен, все на лошадях. Могучие, страшные и невероятно жестокие воины. Они окружили мою армию, обманули, и когда та сдалась, уничтожили всех до последнего солдата, и никто не смог бежать, потому что слишком быстры были неподкованные лошади врага. А потом свирепые воины с юго-востока просто развернулись и ушли, не стремясь никого захватить или оккупировать. И ещё одно рассказали мои разведчики и половцы. У этих воинов были странные раскосые глаза, совсем не такие как у нас.

Что ж, я понял, что это разведка, и ещё какая, разведка боем. Я знаю, там, на востоке в Китае многие века зрел ещё один полис развития нашего мира. Возможно, туда убежал один из моих потомков, и он подготовил великую армию с невероятным оружием. И видимо, раз он пришёл сюда на разведку, скоро быть великой войне. И я понимал, что армия, которая смогла уничтожить 30 тысяч солдат в стальных доспехах, скоре всего, способна уничтожить и больше войск. А это уже масштаб войн времён античности, когда на полях сражений сходились гигантские армии, управляемые лучшими стратегами, и теперь этот опыт великих войн прошлого предстояло повторить. Я знаю, что Русь не имеет крепостей подобных античности, не имеет и стратегов с кавалерий. Да у русских есть мощная непобедимая стальная пехота, но предстояло нечто грандиозное. Тем более, что сейчас сталь в мире уже не секрет, и многие даже отставшие страны имеют её на вооружении.

А ещё, как нельзя не кстати, на северо-западе зашевелились рыцари, которых я сам когда-то создал. Крестоносцы, что раньше ходили в походы в землю обетованную, теперь собирались в поход на Древнюю Русь. Я не очень сильно их боялся, зная, что рыцарство, несмотря на хорошее вооружение, по природе своей малочисленно, и у россов есть стальное оружие, и мы ничем не хуже рыцарей. И всё же, не попасть бы мне на войну на два фронта.

И я стал потихоньку готовиться, снабжая свою армию запасами новейшего оружия, полагаясь больше на тяжёлые и неуязвимые доспехи. А ещё я стал строить лесные крепости, и ловить шпионов, полагая, что в моей стране, вполне можно вычислить человека с косыми глазами. Но шпионов не было, только... Всё это было крайне подозрительно.

И вот спустя не так много времени, примерно в 1236ом году, мои глаза и уши у половцев, донесли мне, что гигантская армия неизвестного врага движется сюда на Русь, и войск у врага видимо не видимо. Конечно же, этот термин "видимо не видимо" может значить всё что угодно. То есть это может быть 40 тысяч человек, 100 тысяч человек, или даже 500 тысяч человек. Тем не менее, я подумал, что, скорее всего, речь идёт об армии не менее пятидесяти тысяч.

В связи с чем я стал усиливать армию Рязанского княжества, полагая, что надо бы выйти на разведку боем. Тем более, враг своими конными разъездами успешно ловил всех моих разведчиков, из-за чего я ослеп, не зная сколько у врага войск и где они. Численность Рязанской дружины была доведена до десяти тысяч солдат, и это были отборные войска, оснащённые стальным оружием, мечами, щитами и длинными копьями. Также на вооружении имелись неплохие луки для дальнего боя, и некоторое количество кавалерии. Весной 1239го года Рязанская дружина, видя приближение врага, вышла к нему навстречу. Состоялась битва в ходе которой два тумена врага, ловко окружив Рязанское войско, расправились с ним. Я не смог получить подробные данные об армии нашествия. Но мои разведчики стали сообщать о том, что противник движется широким фронтом, большим количеством туменов, и у врага очень много лошадей, очень. При этом численность армии врага явно больше 200 тысяч конных лучников. Луки врага очень мощные, длинные и дальнобойные, все вражеские воины искусные стрелки, и в бою избегая рукопашного боя, эффективно расстреливают моих солдат из мощных луков, которые способны пробить даже доспех, кольчугу и щиты. В связи с чем, я вооружён не слишком хорошо для войны с новым врагом.