Свободный среди звёзд: пилот (СИ) - Петр Викулов

   Теперь он знал, что здесь это общепринятый жест старшего по отношению к младшему, обозначает примерно: "Я заметил твоё присутствие, можешь продолжать дальше выполнять свои обязанности", и по отношению к равному его применение рассматривается, как оскорбление, хоть и не слишком серьёзное. Получив в столовой свой завтрак, Павел машинально склонил голову, особым образом согнув правую руку в запястье: "Спасибо". Стоявший на раздаче мужчина показал открытую левую ладонь: "Не стоит благодарностей, это моя работа". Странно же, наверное, он раньше выглядел со стороны, не зная всех этих мелочей. Вполне может быть, даже оскорбил кого-то ненароком.

   Входящее сообщение от Маши: "Я здесь у окна, садись рядом". Павел, пробираясь между столиками с подносом в руках, повертел головой и быстро обнаружил машущую рукой девушку.

   - Привет. А Миша где? - спросил он, усаживаясь.

   - Он с самого утра в город улетел. Я не помню, я рассказывала, нет, он же решил в охранники податься. Говорит, что на Земле тоже в частном охранном агентстве работал. Вот, сейчас поехал в какую-то там корпорацию, контракт заключать. До завтра не вернётся.

   - Понятно. Я тоже сейчас в город, на курсы устраиваться.

   - Ой, а возьмёшь меня с собой? Мне тут скучно одной сидеть. В "Звёзды-Транс" пока группу набирают для обучения, оно только через неделю начнётся, а до этого мне делать нечего.

   - Конечно, возьму. Разве можно оставлять скучать такую красивую девушку? - неуклюже попытался отвесить комплимент юноша. Маша, впрочем, улыбнулась в ответ. - А что касается "делать нечего", то, как друг, я тебе настоятельно рекомендую, изучи те базы, которые тебе в "Нейросети" поставили. Особенно тот специальный курс. Я вот прошёл, теперь многое понимаю, чего раньше не замечал. Вон смотри, видишь, идёт охранник? На тебя смотрит, улыбается, а руку вон как у пояса держит. Ты думаешь, он просто так её держит? А это намёк на самом деле. Вроде как он предлагает тебе с ним вместе ночь провести.

   - Ой, да этот намёк я и без всякой руки поняла! - отмахнулась девушка. - Вон, глазки-то какие масляные, и улыбочка.

   - Всё равно, курс стоит пройти, честно. Реже будешь впросак попадать.

   - Ладно, ладно, уговорил! Изучу твой курс, - она скорчила рожицу. - Я, может, просто хочу по городу погулять, на людей посмотреть.

   Как ни странно, Маша сразу же выполнила своё обещание выучить курс. Едва только они уселись в кресла рейсового флаера (он как раз подошёл и такси дружно решили не вызывать), как девушка впадала в транс. Что это транс, Павел понял, когда увидел, как быстро движутся её глаза под опущенными веками. Сам Павел решил пока отложить учёбу. Уж больно голова болела. Спустя двадцать минут, уже перед завершением полёта, Маша широко открыла глаза и со свистом втянула в себя воздух сквозь зубы.

   - Ой, мамочка! - протянула девушка. - Что б я ещё раз!

   - Что такое? - встревожено спросил Павел.

   - А то ты не знаешь? Блин, как будто мозги прополоскали! И голова болит!

   - Ну, извини. Потерпи немножко, сейчас таблетки купим, всё пройдёт.

   - Какие ещё таблетки?

   - От головной боли. Вон, смотри супермаркет. Сейчас зайдём, купим.

   - Супермаркет? А почему не в аптеку?

   - А тут нет аптек. Простые лекарства, которые без рецепта, в любом магазине можно купить, или заказать через сеть, а остальные тебе прямо в кабинете врача он сам на руки выдаст, и стоимость в чек включит.

   - Ну, если ты так говоришь, - с сомнением покачала головой она. - Ладно уж, веди. Отравитель.

   Искомые таблетки действительно обнаружились сразу, как они подошли к нужной витрине. Павел читал о них в сети, и название запало в голову. Расплатился за упаковку через нейросеть и тут же положил сладковатую крупинку себе под язык. Маша взяла себе сразу две, несмотря на все его уверения, что это совершенно излишне.

   - И? Я ничего не чувствую! - капризно пожаловалась девушка. - Голова раскалывается!

   - Подожди минутку, сейчас подействует. Пойдём, пока прогуляемся, на товары посмотрим?

   - Что, решил купить молчание женщины? - кривовато ухмыльнувшись, фыркнула она. - Ладно, хорошо. Только здесь ходить не будем, тут всё какое-то страшное. Вон там был бутик с миленькими блузочками.

   То ли таблетки подействовали, то ли "блузочки" помогли, но в бутике настроение Маши волшебным образом сменилось на солнечное. Она снова стала девушкой, которой приятно любоваться и говорить ей комплименты. Перемерив десятка полтора экземпляров, некоторые не по одному разу, и заставляя Павла относительно каждого из них выражать своё мнение ("Нравиться? Или не очень? А вот это? А по сравнению с этим? А вот с тем?"), она покинула заведение с чувством глубокого удовлетворения на лице и с двумя предметами одежды в фирменном пакетике. Павел лишился часа времени, сотни кредитов на счёте и был вознаграждён поцелуем в щёчку.

   До здания Лётной академии добрались за десять минут на общественном транспорте, аналоге земного автобуса, только на антигравитационной подушке. На курсы Павел записался вообще за пять минут. Переведя на счёт Академии тридцать тысяч (как первый взнос, ещё столько же он был обязан выплатить в течение трёх лет после окончания обучения), юноша получил на руки чип памяти с записанными учебными базами данных и повеление явиться завтра к девяти утра. Ждать сбора группы, как у Маши, не требовалось, обучение шло сплошным потоком и каждому студенту в индивидуальном порядке назначалось время, когда ему явиться к тому или иному преподавателю. Там ему нужно было подтвердить усвоение самостоятельно изученного заранее блока знаний из предоставленных баз (какого именно, тоже сообщалось) на практических или теоретических занятиях.

   На практических занятиях общаться с инструктором предстояло тет-а-тет, для теоретических же на лету собирались небольшие группы по 10-15 человек. Длиться это удовольствие должно было на протяжении ста дней, через каждые четыре дня пятый - выходной. Были и другие варианты. Например, изначально, ещё до удачного похода в казино, он присматривался к другим курсам, стоимостью двенадцать тысяч (без всякой рассрочки), рассчитанные на десять учебных дней без выходных. Но теперь, раз уж появились деньги, решил брать лучшее из доступного. К счастью, завтра предстояло только одно занятие, вводное, готовиться к которому было не нужно, так что остаток сегодняшнего дня можно было посвятить приятному ничегонеделанию. Тем более, в хорошей компании.

   Странное, уже практически забытое чувство, - не спеша прогуливаться по залитой солнцем городской улице с симпатичной девушкой под руку. Павел чувствовал, как заведённая пружина в его душе постепенно распрямляется, и тепло растекается по всему телу под жаркими лучами. Он внезапно осознал, что, начиная с того самого момента, как очнулся в клетке голый среди незнакомых ему людей, постоянно жил в ожидании удара исподтишка. Даже позавчера в клубе, сидя и выпивая в компании друзей, постоянно размышлял, наблюдал, строил гипотезы, сопоставлял факты, анализировал обстановку, планировал свои дальнейшие действия...

   А сейчас ему было просто легко и хорошо. Он сделал всё, что мог, распорядился предоставленными ему судьбой средствами, и теперь решение любых жизненно важных проблем было отложено как минимум на сто дней, пока не окончатся курсы. Через сто дней он начнёт думать, где достать корабль. Через сто дней будет беспокоиться, как расплатиться по долгам. А сейчас можно гулять и наслаждаться жизнью. Они зашли с Машей в бар, отведали по бокалу коктейля, купили в уличном лотке по трюитру, - местному сладкому фрукту, чем-то напоминающему инжир.

   Потом долго катались в парке на аттракционах, девушка, смеясь, целовала его липкими от сока губами. Посидели в ресторанчике, пообедали. Слетали на расположенное неподалёку озеро, катались по нему на маленьком кораблике, уминая сладкие орешки из пакетика. Искупались в этом же озере, купив в близлежащем магазинчике купальные костюмы (кстати, гораздо более строгие и закрытые, чем те, к которым он привык на Земле). Позагорали, снова искупались. Солнце близилось к закату, похолодало.

   Вернулись в город, посидели в кафешке, поели пирожных. Просто бродили по улице, болтая о том, о сём. Когда окончательно стемнело, взяли такси, вернулись в Центр. Перед расставанием, Маша внезапно обняла его и крепко поцеловала в губы. "Спасибо", - шепнула она и удалилась быстрыми шагами. А когда Павел уже засыпал, пришло сообщение от Жанны. Она согласилась добавить его в список друзей и написала: "Извини, не могу разговаривать, сильно занята. Потом пообщаемся". Сергей, к слову, больше на связь не выходил. Впрочем, возможно, он был погружен в учёбу.

   Тихо посвистывали маневровые двигатели, только пять из двенадцати ещё работали, маршевые вообще все отрубились пять минут назад. Впрочем, маршевые сейчас были и не нужны. Приближался узел аварийной стыковки. Пора, решил Павел и дал приказ на импульс маневровыми. Через нейропривод, на всякий случай дублировав с пульта. Не зря, - мерзкая система противно запищала, выдав сигнал "Ошибка работы нейросети". С нейросетью было всё в порядке, а вот сигнал по приводу в самый ответственный момент не прошёл. Заорал датчик опасного сближения. В режиме стыковки он не должен работать, но вот подишь ты, сработал. Машинально через привод послал сигнал на выключение, сигнал, разумеется, не прошёл. Чертыхнувшись, не глядя, вырубил вручную. Не глядя, потому что всё внимание на экран. Через нейропривод исправно поступала информация о положении корабля в пространстве, скорости и расстоянии до узла, но юноша этому гадкому прибору не доверял.