Столичная штучка - Джуди Кристенбери

— Рад слышать это. Значит, теперь вы восполняете пробелы?

— Именно, — подтвердила молодая женщина.

— Но это занятие не бесконечное. Когда ты наметила возвратиться домой? — осведомился ее приятель.

— Не могу ничего сказать с полной определенностью, Шейн… Я буду здесь столько, сколько смогу.

— Дженнифер, дорогая моя, смею напомнить, что мои родители пригласили нас обоих на семейное торжество, до которого осталось две недели. Что они подумают, если я явлюсь без тебя? Если ты не вернешься до намеченного срока, мы упустим исключительную возможность официально объявить родне о помолвке. А это будет означать, что свадьба опять будет отложена на неопределенный срок…

Дженнифер слушала его, затаив дыхание. Ей казалось, что теперь, когда она уехала из Нью-Йорка, этот этап ее жизни остался далеко позади. Она дала понять Шейну всю серьезность своих намерений осесть в Оклахоме, но, видимо, он не воспринял ее слова всерьез и ждал обратно, уверенный, что между ними все по-прежнему. Теперь уже и сама Дженни сомневалась, насколько она к месту на ранчо своего имени. Хоть все и шло лучше, чем она могла предположить, но предназначена ли она именно для этой жизни?

— Дженни, дорогая, почему ты молчишь? Мы же все это миллион раз обсуждали!

— Да, обсуждали. Но не уверена, что ты меня слушал. Шейн, я не знаю, когда я вернусь в Нью-Йорк и вернусь ли вообще. Мой дом здесь. И я точно не смогу присутствовать на вашем семейном сборе. И мы не объявим о нашей помолвке. И мы не сможем пожениться так скоро, как ты этого хочешь, — деликатно отказала ему Дженнифер Уотсон.

— Дженни, прошу тебя, не принимай опрометчивых решений! Неужели двух недель на ферме тебе мало? Вот увидишь, через пару дней ты уже будешь паковать вещи.

— Я ничего не могу обещать тебе, Шейн. Прости, — тихо проговорила она.

— По-моему, ты просто упрямишься, Дженни! — вспылил Шейн Паккард. — Решила показать мне свой характер? Я знаю, он у тебя есть. К чему все эти капризы?

— Шейн, это не конструктивный разговор. Все, что могла сказать, я тебе уже сказала. Извини. Приходится попрощаться, здесь кое-кому нужен телефон, — слукавила Дженнифер Уотсон.

— Как поживает Шейн Паккард? — сразу спросил ее Джейсон, убавив звук телевизора, когда после утомительного разговора Дженни спустилась в гостиную.

— Поживает, — нехотя отозвалась она и села возле Джейсона на диван.

— Скучает?

— По-своему, — многозначительно проговорила она.

— А что это ты такая уклончивая?

— А что это ты такой любопытный? Ты даже не знаешь, кто это такой — Шейн Паккард! К чему все эти вопросы? — раздраженно напустилась на него Дженнифер.

Джейсон остался равнодушен к ее эмоциональной вспышке, продолжая всматриваться в экран. Он лишь сказал:

— Я просто уверен, что ты мне скажешь, кто он для тебя. Да, собственно, это и так понятно. Этот… Паккард хочет, чтобы ты поскорее вернулась. Я не прав?

— Прав и не прав одновременно! — резко проговорила молодая женщина.

— Как такое может быть? — изумился Джейсон, выключив телевизор и повернувшись к ней.

— Может, — заверила его Дженни. — Он говорит, что ждет меня и хочет моего возвращения. Но я-то знаю, что ему нужна не я, хотя он этого еще не понимает. Мой дом здесь.

— Ты в этом уверена? — тихо спросил ее Джейсон Уэлборн.

— У меня такое чувство…

ГЛАВА ШЕСТАЯ

На следующее утро после завтрака Рейчел попросила Сэма задержаться. Лучшее, что в этой ситуации могли сделать Дженнифер и Джейсон, отправиться работать без Сэма. Так они и поступили, оставив Рейчел и Сэма наедине и направившись в коровник.

— Папа и Рейчел собрались пожениться, — доверительно прошептала, выйдя за дверь, Дженнифер.

Я знаю, — буркнул Джейсон. — Сэм мне сказал.

— Вот как? Судя по тону, ты против. Интересно знать, почему? — вскинулась Дженни.

— Спешка до добра не доведет, — скептически отозвался молодой ковбой.

— О какой спешке ты говоришь? Они знают друг друга двадцать шесть лет! Ты просто ревнуешь, вот что я тебе скажу! — объявила она.

— Ревную?! Что за глупости! — фыркнул он.

— Это же очевидно. Ты все эти годы был Сэму единственным близким другом. А теперь опасаешься, что он станет меньше в тебе нуждаться. Именно по этой причине ты настороженно относишься ко мне и не одобряешь его идею жениться на Рейчел.

— Леди, вы спятили! — фыркнул молодой человек. — Я одинаково хорошо отношусь и к Сэму, и к Рейчел. И я буду только рад за них, если они соединят свои жизни. Но только делать это надо осмысленно, а не впопыхах. Очевидно, что на них сильно подействовало твое возвращение. Оба пребывают в эйфории, и обоим кажется, что это очень правильное и закономерное решение. А теперь представь, как изменится жизнь нашего дома, когда они поженятся, а ты уедешь. Что будет их связывать тогда помимо бытовой рутины? Жизнь под одной крышей и супружеская жизнь — это разные вещи. А если их решение — ошибка? В таком случае они рискуют разрушить свои многолетние дружеские отношения… Признайся, Джен, только говори начистоту, ты подбила их на это?

— Даже мой отец в свои пятьдесят два года не такой трус, как ты! Позволь ему просто почувствовать себя счастливым без этих занудных размышлений, — возмутилась молодая женщина, заходя вслед за Джейсоном в коровник.

— Ты живешь одним днем. Возомнила себя этакой соединительницей сердец, а что будет потом, тебя уже не волнует. Конечно, ты же можешь в любой момент вернуться в свой Нью-Йорк! А последствия такого безалаберного шага придется расхлебывать кому-то другому, — жестко возразил Джейсон.

— Хочешь сказать — тебе? — сказала она и усмехнулась.

— Да, мне. Как и десять лет назад!

— Отлично, вернулись к тому, с чего начали! — воскликнула Дженни.

— Вы, оба, чего тут раскричались? Коровам вряд ли пойдет на пользу наблюдать ваши склоки! — пресек, вошедший в этот момент в коровник, Сэм Сандерс.

— С Рейчел все в порядке? — спросила Дженнифер.

— С ней-то — да. Но у Рейчел есть некоторые сомнения. Она считает, что Джейсон не одобрит эту идею, — отчеканил Сэм.

— Имеется в виду ваша свадьба? — уточнила дочь.

— Да! — подтвердил Сэм, бросив испытующий взгляд на своего молодого напарника.

— Не знаю, почему она так решила… — пробормотал Джейсон.

— Не лги, — прошипела на него хозяйская дочь.

— Она не сказала этого прямо. Но, тем не менее, я ее понял, — вздохнул Сэм. — Что касается меня, то я заверил Рейчел, что женюсь на ней, как бы кто к этому ни относился. Так у нас будут с этим проблемы?