Путешествие к Центру (Битва за центр - 1) - Брайан Стеблфорд

Я засомневался, все ли у нее в порядке с головой. Единственное, что в конце концов пришло мне на ум, это сказать:

- Мое имя Руссо, а не Рассел. Оно французского происхождения.

- Ты осознал всю серьезность проблемы? - торжественно спросила она.

- Разумеется, - сказал я. - Уничтожив одну гуманоидную расу, вы хотите теперь замахнуться сразу на триста, включая тетраксов. Только народу у нас будет маловато: по самым скромным подсчетам, один к миллиону. И это только по людям. А если прикинуть по мирам, кораблям и вооружению, мы вообще составим ничтожно малую величину. Послушайте, леди, если в этом мире вы хотя бы снимете с предохранителя свой пистолет-огнемет, это обернется угрозой дипломатического скандала. Если вы повторите то, что сейчас сказали мне, кому-то еще, а в особенности тетронцу, то скорее всего мигом окажетесь на борту своего корабля и будете лететь в неизвестном направлении со строжайшим приказом даже не оглядываться в эту сторону. Что вы, черт возьми, о себе воображаете?

Могу поклясться, воины перестали дышать. Они положительно были зачарованы. Я подумал, что сейчас капитан впадет в неистовство, но она оказалась не настолько сумасшедшей.

- Мои приказы, - достаточно вежливо произнесла она, - предписывают мне сделать все, что только в моей власти, ради поимки и уничтожения этого андроида. Все!

- В этом случае, - заметил я, - вам следовало бы поточнее вычислить границу, где ваша власть кончается, потому что она кончается намного ближе, чем вы себе это представляете. Вы с Земли?

- Да, - ответила она.

- Раньше вам доводилось бывать в чужих мирах?

- Несколько раз. Думаю, я поняла, куда вы клоните. Нет, рядовой Руссо, у меня нет опыта ведения дел с другими расами, за исключением врагов, которых я уже уничтожила. Мое заявление относительно того, насколько далеко могут зайти вооруженные силы, должно было показать вам важность нашей миссии. Этот андроид несет в себе угрозу будущему всей человеческой расы.

- Я-то думал, у нас с ним соотношение несколько миллионов к одному, сказал я. - Даже если он достаточно силен, чтобы уничтожить семерых головорезов Гююра одним ударом. Он что - супермен? Как я предполагаю, его собрали наши побежденные враги?

- Верно.

- Тогда логика подсказывает, что он не может быть опасен, иначе мы не выиграли бы войну, разве не так?

- Факт остается фактом, - упрямо повторила она. - У меня есть приказ убить его любой ценой. И ты сделаешь псе, что в твоих силах, чтобы я его выполнила. Ясно?

Есть существа, с которыми нельзя спорить. И не все они тетраксы.

Я уже собрался было объяснить, что какой я ни есть хороший даже в лучшие свои дни, но все равно не могу сделать невозможное, как зазвонил телефон. Я поднял трубку, связь установилась одновременно и по видео, и по аудио. На экране был вормиран.

Все вормираны для нетренированного человеческого глаза похожи друг на друга, но мне не пришлось угадывать с трех раз, чтобы определить, кто передо мной.

- Мистер Руссо? - спросил он на безобразно исковерканном пароле. - Меня зовут Амара Гююр.

Глава 12

Вежливость требовала держать взгляд поверх своего телефона, чтобы он мог видеть меня. Но я и не подумал так сделать. - Чего тебе надо? - грубо спросил я.

Он улыбнулся. Вормираны - хищные существа, неисправимо плотоядные. Мне говорили, что у них жутко воняет изо рта. Во всяком случае, у них имелись зубы, соответствующие их диете. Гююр напоминал помесь волка с крокодилом, а это не совсем гармоничное сочетание. Улыбка же была еще менее привлекательна.

- У меня есть для тебя подарок, - сообщил он.

- Оставь его себе.

- Не могу. Это твоя собственность, ты ее законный владелец, если я правильно понял последнюю волю Линдрака.

- Что за хреновину ты порешь? - воскликнул я. В переводе выражение потеряло часть своей выразительности, но суть он, похоже, уловил.

- Это маленькая вещица, которую.., он оставил под мою ответственность.

С этими словами он что-то поднес к моим глазам. Черная записная книжка. Журнал Саула. В нем, как я тут же вычислил, должна содержаться запись его последнего путешествия. Это была великолепная, на двадцать четыре карата, карта сокровищ. Но почему, интересно, Амара Гююр добровольно отдавал ее мне?

- Не понимаю, - сказал я.

- Позже поймешь, - пообещал он.

- Если ты думаешь, что на эту приманку можно заманить меня в капкан, то ошибаешься.

- Нет, - ответил он. - Если хочешь, ее передадут тебе в людном месте средь бела дня. Можешь взять с собой охрану, пистолеты-огнеметы и все остальное. Я пошлю Джейсинт без оружия. Думаю, ты извинишь меня, если я не приду лично. Не хочу быть связанным с Саулом Линдраком, который умер так нелепо и некстати. Это была случайная смерть, уверяю тебя.

- Как у того слиса, - сказал я. Он опять улыбнулся.

- Приношу свои самые искренние извинения за все неудобства, которые я мог неумышленно тебе доставить. Однако ни о каком слисе я слыхом не слыхивал. Между прочим вовсе не в твоих интересах сообщать о нашей встрече миротворцам. Попадись эта книжка к ним в руки, ты никогда ее больше не увидишь. Тетраксы неисправимо честны, но четко блюдут собственную выгоду и на этот счет редко обманываются. Если хочешь узнать то, что знал Саул Линдрак, будь на площади к западу от переправы завтра в пятьдесят ноль-ноль.

- Черта с два я приду!

- Подумай хорошенько, мистер Руссо, - посоветовал тот. И отключился.

Я положил трубку на место. Как только капитан открыла рот, я поднял руку.

- Не просите меня объяснить. Я сам ни черта не понимаю. Только знаю, что Амара Гююр никогда ничего не выпускает из своих лап, разве что с летальным исходом. И никакая сила в мире не заставит меня согласиться на это предложение.

- А тебе и не надо, - сказала Сюзарма Лир. - Я пойду вместо тебя.

- Зачем?

- Потому что эта книжка может сообщить нам, куда направился андроид.

- А если так, то почему Гююр запросто нам ее отдает?

- Не знаю, - ответила она. - Но если то, что он сказал, правда, то это единственный шанс найти его.

- Поступайте как хотите, - сказал я, пожимая плечами. - Попутного вам ветра.

- Ты пойдешь со мной, - приказала она.

- Вы только что сказали, мне не обязательно! - запротестовал я.

- Я решила, что тебя лучше держать под присмотром. Если тебя оставить здесь, ты можешь потеряться. Думаю, нам лучше быть вместе, пока не появятся основания больше доверять друг другу. Завтра на площадь пойдем мы все, но забирать книжку буду я. Вряд ли Гююр попытается тебя убить. Один лишь факт, что он появился на экране и говорил с тобой, зная, что его слова могут слышать свидетели, похоже, означает, что он затеял более сложную игру. Если тебя убьют после его звонка, ему не избежать обвинения в преступлении.