Книгоед - Юрий Никитинский

Его размышления прервала подъехавшая электричка. Вместе с остальными пассажирами Эмка пошел штурмом на вагоны и даже успел занять классное местечко - у окна, да еще и подальше от дверей. Так что всякие продавцы газет и пончиков не будут над ухом орать - одним словом, удача была на Эмкиной стороне!

Впрочем, очень скоро всё переменилось. Потому что в окне мальчик заметил знакомую фигуру - но не клешнерукого преследователя! По платформе шагал, чуть сутулясь, сжимая в одной руке дачное ведерко, а в другой - рюкзак, старичок, очень похожий на киношного ученого.

- Библиотекарь! - изо всех сил закричал Эмка, вскочил и даже попытался пробраться к выходу.

Куда там! Людей в вагон набилось столько, что пока он добрался до дверей, сутулый старичок уже куда-то исчез. Эмка только раздосадованно вздохнул - и тут дикторша из громкоговорителя объявила, мол, такая-то электричка отправляется... Мальчик едва успел обратно в вагон запрыгнуть.

Он стоял в тамбуре, прислонившись к раздвижным дверям (пускай надпись на них и запрещала это делать), и чуть не ревел от досады. Вот ведь, такой шанс проворонил! Библиотекарь наверняка бы...

Тут что-то отвлекло Эмкино внимание, какое-то неясное шевеление в вагоне мальчик отошел, чтобы посмотреть... Неужели клешнерукий?..

Кл-лац! - за спиной разъехались двери. Кл-лац! - снова закрылись! Удивленные пассажиры заерзали, не понимая, что происходит. И только Эмку, лихорадочно схватившигося за поручень, осенило. Охота за ним продолжается! Но теперь Книгоед ("Ладно, - подумал Эмка, - пора признаться самому себе, что это Книгоед") - решил использовать не сказочных персонажей, а "случайности". Неслучайные случайности!

"Но... он же не уничтожит из-за меня других, правда?!"

И вообще, как далеко простираются возможности Книгоеда? Он способен сделать так, чтобы электричка сошла с рельсов? Или все-таки это только в книжной реальности он царь и бог, а самое большее, что может сделать в нашей неожиданно открыть двери электрички?

"В конце концов, Книгоед же придуман... ну, не придуман - создан ради того, чтобы не портились книги. А книги существуют для людей. Поэтому он не должен..."

Эмка вздохнул. Вспомнил фильм о сломавшемся роботе. И еще - фильм про сторожевую собаку, которая взбесилась. И еще...

"Прекратить! Не паниковать! Встанем так, чтобы никакие случайно открытые двери не причинили нам вреда. Вот так. Хорошо. Теперь давай подумаем, что он еще может такого выкинуть. Сделает так, чтобы нас кто-нибудь нечаянно толкнул к двери? А мы вклинимся между двумя старушками с горами сумок - эти сумки не то что какой-то сопливый Книгоед, их и экскаватор с места не сдвинет. И вообще странно, как еще эти сумки электричка везет".

Эмка пошутил - и немного успокоился. За окнами проносились деревья, мелькали облака...

"Ничего, поборемся! В конце концов, вон я в какие переплеты попадал - и ничего, живой-здоровый. Поборемся..."

А электричка уже подъезжала, у станции, на перроне ждала бабушка, и никаким Книгоедам места здесь не было.

Мальчик вышел из вагона и почти побежал к бабушке Маше:

- Баб!

- Ну, Эммушка, здравствуй, - она обняла его, и хотя раньше мальчик стеснялся и не любил "всех этих телячьих нежностей", сейчас он с благодарностью прижался к бабушкиной щеке.

- Нормально доехал, без приключений?

Эмка оглянулся на электричку и кивнул:

- Без приключений.

Показалось, или в окне мелькнула ломаная тень со странными руками? Наверное, показалось...

- Пойдем, - сказала бабушка. - Проголодался небось?

Они вдвоем дошли до дачного домика.

Честно говоря, Эмке их дача больше напоминала избушку в какой-нибудь деревне. Впечатление усиливалось из-за соседских куриц - тамошние хозяева держали двух-трех птиц, причем непременно разной окраски. И курицы эти, хоть и принадлежали чужим людям, большую часть времени проводили у Эмкиной дачи. Никто их отсюда не гнал, они тут никому не мешали, под ноги старались не попадаться, а иногда даже склевывали разных вредных насекомых.

К тому же, от куриц был без ума бабушкин кот Аполлон. Этот хитрющий хищник, непонятно по какой прихоти судьбы попавший в домашние животные, просто дурел, когда рядом "паслись" курицы. Он весь подтягивался и начинал красться к птицам. Что с того, что Аполлону ни разу не удалось их поймать? Кот относился к этому по-спортивному: главное - участие.

Конечно, такие взаимоотношения между животными не могли не сказаться на людях. Вскоре хозяева куриц познакомились с Эмкиными бабушкой и дедушкой. Поэтому сейчас, завидев мальчика с бабушкой Машей, соседка, тетя Фрося, приветливо им кивнула:

- Здравствуйте, Марья Дмитриевна. И ты, Эммануил, здравствуй. Ну как каникулы проводишь?

Эмка хотел было нагрубить - достали его уже этим вопросом про каникулы! Как будто все вокруг решили поиздеваться! Но сдержался.

- Спасибо, хорошо, Ефросинья Мироновна.

- На солнышке приехал погреться, да?

- Ага!

- От учебы, от книжек отдохнуть?

Эмка глубоко и ровно задышал - он где-то слышал, что это помогает, когда ты раздражен.

Почти помогло.

- То ли дело - в речке покупаться, мультики про капитана Врунгеля посмотреть, что-нибудь порисовать... Я тебе позже угощеньице принесу пирожков с жареным луком.

Эмка полувсхлипнул-полурассмеялся и кивнул. Открывать рот он боялся. В голову лезли всякие ругательные фразы из боевиков.

- Спасибо, - сказала за Эмку бабушка.

И потом, когда они уже зашли в дом, неодобрительно вздохнула:

- Что с тобой, Эммушка?

- А чего она пристала?

- Ну, она из добрых побуждений. Нужно быть вежливее с людьми. Хотя что мне тебя учить - ты и так уже взрослый. За книжками вот сам приехал.

- Кстати, где они, ба?

Бабушка подвела его к трем картонным ящикам - в таких перевозят телевизоры:

- Вот здесь. Так что, если ты не голодный, можешь заниматься своими делами.

- Я не голодный.

- Хорошо. Я буду на огороде, - и бабушка ушла.

А Эмка уселся за первый из ящиков и достал из кармана пять стирательных резинок. Он специально привез их с собой - как выяснилось, резинки заканчиваются очень быстро, если ежедневно "реанимировать" по несколько десятков книг. А тут ведь - работы непочатый край!

Вздохнув, устроился поудобнее и раскрыл первый ящик...

Эмка настолько увлекся предстоящим, что не заметил, как кот Аполлон, до того времени дремавший на окне, вскинулся, выгнул спину и тихонько попятился от окна.

За окном, по грядкам, двигалась ломаная тень - а вот хозяина ее видно не было.

Глава девятая,

абсолютно непонятная - до самого ее конца

И поселился в джунглях Страх.

Но сперва была Радость. После долгого отсутствия на Скалу Советов вернулся Маугли. Кое-кто из волков насторожился - Маугли был одет.