Проданная зверю (СИ) - Владимирова Анна

— Прошу, — толкнул двери «мистер нож», и я вошла первая.

Сколько шагов сделать и сколько раз вдохнуть — я продумала заранее. Потому что надо было играть отсутствие всякого знакомства с мужчиной, который сидел за столом в дальнем углу просторного кабинета.

23

Ни пылинки тут не пролетало. А если бы и пролетело, то они бы вмиг вспыхнули между нами от взгляда, который он устремил на меня в первую секунду. Когда рядом оказался Шейн, файершоу во взгляде прекратилось разом, и эмоции Зверя покрылись коркой льда.

— Мистер Хауэр, — Александр даже не кивнул. Не устремился он и жать руку принимающей стороне. — Благодарю, что выкроили несколько минут.

— Мистер Шейн, — а вот Аарон кивнул, — вы меня удивили…

У меня же пересохло в горле, стоило услышать его голос. Я сделала резкий вдох, и Зверь медленно перевел на меня глаза, сдвигая брови на переносице. Меня будто металлом приложило, но больше я не делала попыток наполнить легкие полностью.

— Это мисс Теана Мелори, может, вы помните, — повел рукой Александр в представляющем жесте. Голос при этом мастерски инкрустировал еле уловимой насмешкой. — Именно она надевала колье, о котором мы приехали говорить, в ту ночь, когда мистер Дьюман трагически погиб.

Аарон медленно моргнул, не выражая ровным счетом ничего на лице:

— Я слышал. Так что с колье?

И тут вдруг этот предприимчивый «жесткий» переговорщик Шейн картинно повел рукой, предлагая мне что-то сказать. Я повернула к нему голову, вопросительно вздернув брови: «Я?!» Он ободряюще кивнул и сделал шаг назад. Мы будто остались со зверем на поле. Я — пешка, он — ферзь.

Брови мужчины сдвинулись еще сильнее, а взгляд затопила тьма.

— Дадите мне поносить колье вашей невесты? — слабо соображая, что несу, выпалила я.

По ощущениям, я бы не сделала более глупого, даже если бы влепила торт в его лицо и воззрилась на результат.

— Вам? — сощурился недобро он.

— Мне, — вдруг взыграло во мне чувство собственного достоинства.

Как метить меня, так можно! А допустить, что я надену баснословно дорогую вещь поносить, так недостойна?

Зверь вдруг оскалился:

— Мистер Шейн, это все ваши доводы?

— И чем же я вам кажусь недостойной? — даже не позволила Александру и рта раскрыть, хотя слышала — тот сделал шумный вдох. Сложила руки на груди и нахмурилась. — Не породистая аристократка, а простая модель, которая вылезла из грязи, работая сутками пять лет, как проклятая, и живя в клоповнике на восемь человек? Что делает вашу невесту более достойной?

В глазах Зверя заискрили знакомые фейерверки:

— Помнится, вам было ее жаль.

— У вас хорошая память.

— Мой ответ — нет. — Будто пощечину залепил, но следом вдруг «нежно коснулся пылающей кожи»: — Это колье для особенной женщины, — его голос знакомо охрип, и я снова не удержалась, чтобы резко вздохнуть. — И носить его отныне будет только она.

Стало легко выдержать его взгляд, потому что готова была убить его своим. Показал, значит, мне мое место. «Особенная», значит, эта его овца, а меня можно поиметь где угодно?

Я развернулась на каблуках и направилась к дверям. Шейн тоже не удосужился попрощаться и настиг меня уже у лифта:

— Да, жесткие переговоры — не твое, — покачал головой недовольно. — А я думал, если Дюваль выдержишь, то и Хауэра…

— Совсем не одно и то же, — запрокинула я лицо, чувствуя, как пылают щеки. А еще хотелось рыдать от обиды и бессилия. — Честно, не понимаю, на что вы рассчитывали…

— Я и сам не понимаю, — и он шагнул в лифт. — Поехали отсюда…

Сообщение от Зверя пришло в шесть. Я закрыла за собой двери квартиры и добрела до дивана. День прошел в знакомствах с ключевыми людьми модного дома, с которыми предстояло работать. Шейн будто и не расстроился вовсе, получив отказ Аарона. Все также продолжал планировать мое участие в показе украшений.

Судя по сценарию, я должна стать центром дефиле. Да и «дефиле» проект сложно было назвать. Скорее — анимированное представление. Настолько масштабного шоу я не видела даже на церемонии вручения кинопремии.

Остатки дня я просматривала демо-моделирование показа, и даже в набросках оно поражало воображение. Банни несся домой с китайской едой, чтобы услышать рассказ и посмотреть мой корявый фоторепортаж на мобильном.

Но планам не суждено было осуществиться. Я, конечно, попробовала послать Зверя с его требованием спуститься через полчаса к мистеру Найфу и сесть в машину, но он заметил, что тогда мистер Найф просто вынесет меня из квартиры на плече.

— Урод! — ругнулась я и хлопнула входной дверью.

Злость клокотала в груди, а бессилие только подливало масла в огонь. На приветствие охранника у ворот я даже ухом не повела, плюхнулась на заднее сиденье.

— Плохой день? — сел впереди Клауд.

— В ваши обязанности входит мой ежедневный допрос? — огрызнулась я. — Да, плохой день. А теперь еще и вечер.

— Понятно, — пожал он широкими плечами и отвернулся. — Но можно было бы попытаться исправить хотя бы вечер…

— Мистер Найф, если один мужчина испортил вам день, каковы шансы, что вечер он не испоганит еще больше? Тем более никаких стремлений что-то менять у мистера Хауэра нет.

— Смотря что и в какую сторону вы хотели бы менять.

— Я хотела бы, чтобы меня оставили в покое.

— Как скажете, мисс.

Когда внутри все взрывается от гнева, подчеркнуто меланхоличная манера езды водителя неимоверно бесит, а классическая музыка в салоне наэлектризовывает воздух еще больше. Чертовы эстеты! Классику они слушают и такие все нарочито вежливые! Достойные, породистые…

— А вы тоже зверь? — повернула я голову к охраннику, но он сделал вид, что не слышал моего вопроса.

24

Только, когда я проигнорировала его поданную руку на выходе из машины, он сдвинул брови:

— Вы ничего не знаете о том мире, куда вам не повезло угодить, — склонился к самому лицу. — Поэтому будьте благоразумны.

Я глянула в его глаза, отвечая злым взглядом, и упрямо сжала губы.

На этот раз мы приехали в отель «Голден пэлас» — баснословно дорогой, чтобы чувствовать себя здесь дешевой шлюхой, но я сумела. Джинсы и растянутая майка, которыми я обозначила свое наплевательское отношение к статусу приглашающей стороны, казались прозрачными, пока шагала через пышущий статусом холл.

— Мистер Хауэр задерживается, — сообщил мне в лифте Найф.

— Прекрасно, — закатила глаза.

В номер он за мной не последовал. Подождал, пока пройду пару шагов вперед, и неслышно закрыл двери. Я вздохнула, осматриваясь. Первое, на что обратила внимание — запах. Он будто дублировал тот, призрачный, что сопровождал меня, как тень. Ноты яркой горечи вдруг ткнулись в солнечное сплетение каким-то отчаянием и незнакомой жаждой защиты. Я тряхнула волосами и прошла в гостиную, отделенную от входа прозрачной панелью. У окна был накрыт стол, свечи отражались в окнах, и казалось — монстр следит за мной с другой стороны и жмурит горящие глаза.

Запахи еды напомнили, что я поспешила убраться из квартиры до прихода Банни, и я, послав все к чертям, села ужинать. Нашла пульт от плазмы, набрала себе еды на тарелку и уселась на диване, скрестив уютно ноги. Внутри все равно пекло от адреналина в ожидании Зверя, но я упорно наслаждалась потрясающей пастой с креветками и теплым салатом с какой-то птицей.

Как он вошел я не услышала. Только жажда вдруг стала острее, в груди стукнуло лишним ударом сердце, и я обернулась. Аарон стоял позади, сложив руки в карманы брюк, и смотрел на меня с таким выражением лица, будто решал стоит приближаться или нет.

— Как ужин?

Голос Зверя показался уставшим.

— Спасибо, неплохо, — пожала плечами и вернула внимание на экран плазмы.

— Выключи телевизор.

Его приказ прошелся по нервам легким остужающим дуновением, но тело среагировало волной озноба. Я потянулась к пульту и щелкнула красную кнопку: