Кровь леса - Артем Лунин

Я почесал в затылке – вернее, поскреб перчатками шлем. Перед моим внутренним взором была страхолюдная харя, которую я наколдовал в первый день в этом мире и отправил лететь в неопределенную сторону.

Очевидно, харя полетела куда надо. И сбила самолет, угрожавший мне!..

Гы!..

Я понял, что сейчас захохочу, и торопливо зажал себе рот. Ну и дела!..

Было рано. Стражи стояли. Остальные спали. Потихоньку занимался рассвет. Я глядел в небо, где плыли «Очи» и «Валары», и лениво размышлял о том о сем. Вспомнился вдруг рисунок на обложке тетрадки: силуэт головы человека в профиль, стилизованное изображение мозга внутри и надпись «Они устали». Эй, червяк, а ты что скажешь по этому поводу?

ПРИСУТСТВУЕТ ЛИХОРАДОЧНОЕ НЕРВНОЕ ВОЗБУЖДЕНИЕ, ВЫЗВАННОЕ ИНФОРМАЦИОННЫМ ШОКОМ. РЕКОМЕНДУЕТСЯ ПРИНЯТЬ УСПОКОИТЕЛЬНОЕ И ОБРАТИТЬСЯ К СПЕЦИАЛИСТУ.

Иными словами, а не пора ли вам лечиться, батенька? Вот и биокомпы меня уже считают сумасшедшим!.. Нет, спасибо, обойдемся без успокоительного. Старые добрые способы – медитация и дыхательные упражнения – тоже действуют неплохо.

Я поуспокоился и постепенно задремал.

Разбудил меня вопль какой-то птицы. Я мысленно обругал ее и хотел перевернуться на другой бок, но тут заметил, что ко мне направляется мой конвоир в явном намерении разбудить пинком под ребра. Я поспешил показать, что не сплю. Конвоир выразительными жестами послал меня в кусты. «Последствия» и «последствия устранения последствий» все еще давали о себе знать.

Лагерь посыпался. Точа плитку ДСП и запивая водой из фляги, я разглядывал драконидов. Не-а, никак. Их семеро. Я один.

Значит, мое единственное преимущество – в знаниях и в способности скрыть свои возможности.

А какие у меня возможности?

Раз – магия.

Вот только начни я сейчас упражняться в магии, меня не поймут. Вдохновение и способности – хорошо, говорил Дед, но они не заменят практики. Так что не стоит надеяться, что я в нужный момент как сотворю ужасное колдунство, сокрушив всех противников… Рассчитывать на «авось» не годится. Мои искорки – никакое не оружие, разве что как средство отвлечения годится. Та темная рожа… Результат был крутой, вот только я совсем такого не ожидал. Как бы она, рожа, меня самого не счавкала. К тому же создается она гораздо медленнее светляков и требует много сил. Хотя, предположительно, довольно опасна – сдвигаем приоритеты в сторону изучения Темной магии. А потом печально констатируем, что ни одна из этих сторон в побеге, скорее всего, мне ничем не поможет.

Практики, практики мало!.. И тайком практиковаться я не могу – заметят. Однажды попытался создать светляка, доктор подскочил и принялся вертеть головой, что-то залопотал, и Босс погнал команду, тревожно оглядываясь. Нет, магия отпадает.

Два – технология, переросшая земную, биокомпьютеры, спутники… и все это почему-то считает меня каким-то Вечным. Не то чтобы я был против… но кто они такие?

ИНФОРМАЦИИ НЕТ. ДАННЫЙ ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ ЯВЛЯЕТСЯ ВЕЧНЫМ.

Да, прикольный титул, но мне интересно, чем мне это грозит!.. Про привилегии тоже неплохо бы узнать.

ВЕЧНЫЕ ОБЛАДАЮТ ВЫСШИМ ПРИОРИТЕТОМ В УПРАВЛЕНИИ ИНТЕЛЛЕКТУАЛЬНЫМИ СИСТЕМАМИ, ГРАЖДАНСКИМИ И АРМЕЙСКИМИ.

То есть я обладаю чем-то вроде сисадминского доступа ко всем местным биокомпам. И всевозможным устройствам – вспомнить, как тот самоплавящийся меч сразу признал мою руку, а Уроду приходилось капать на него своей кровью, и после молитвы…

– Я перекрестился, что отменило действие заклинания, – пробормотал я фразу из какой-то книги. Сброс настроек, вот что это было. Католическая молитва обнуляла память меча… А вот Вечному можно взяться и за чужое оружие – оно мгновенно «предаст» предыдущего хозяина. Но с помощью каких, гм, параметров биокомп узнает, что я – он, в смысле, Вечный? Эй, червяк?..

Биокомп молчал так долго, что я не на шутку встревожился – вдруг обиделся или завис, получив непосильную задачу?..

БИОКОМП ОПРЕДЕЛЯЕТ ВЕЧНОГО ПО ШАБЛОНУ, ЗАЛОЖЕННОМУ В ПЕРВОНАЧАЛЬНУЮ ПРОШИВКУ БИОКОМПА. ДЛЯ КОНКРЕТНОГО ОТВЕТА НЕДОСТАТОЧНО ДАННЫХ. НЕТ ПОДКЛЮЧЕНИЯ К ЦИС.

Главарь дал сигнал к отправке. Я поднялся, позевал, изображая, что не выспался, потянулся и пошел.

Что-то не так…

Я автоматически шагал, углубившись в размышления, когда мир вдруг напомнил о себе. Но чем именно он привлек мое внимание, я так и не понял. Просто кольнуло ощущение смутной угрозы. Словно ледяной ветерок посреди летнего дня. Словно грозовая туча закрыла солнце.

Что-то не так.

Птицы, вдруг сообразил я. Мы уже встречали птиц. Разумеется, совершенно незнакомых мне. Я, конечно, не орнитоптер, или как там именуется ученый-птицевед, но воробья от голубя или от страуса отличить смогу. Здешние птицы были крылатые… И этим, пожалуй, сходство их с земными исчерпывалось. Маленькие, но в основном яркие, с длинными перьями, с горящими хохолками.

И звери!.. Мелкие, напоминающие то ли белок-летяг, то ли летучих мышей. Часто-часто взмахивая перепончатыми крыльями, летуны ловко перепархивали с дерева на дерево – именно перелетали, с ловкостью лавируя между веток. Зайцы скакали прочь или ковыляли неспешно, с достоинством. Разумеется, тоже неземные – не настолько, как мутант-восьминог барона Мюнхгаузена, но заметно отличные от грызунов с маркой «made in Earth». Разница, по-моему, была еще более своеобразна… Заяц с клыками привел меня в оторопь, это выглядело даже жутковато… хотя потом, наблюдая за ними, понял – как и земному клыкастому оленю кабарге, выдающиеся зубы нужны грызунам для снятия коры с деревьев, а не для охоты на волков. Часто из-под наших ног с негодующим писком удирали похожие на крупных крыс зверюшки. Может быть, это и были крысы. Наверное, они во всех мирах одинаковы…

А сейчас их не было.

Не видно порхающих птиц, не слышно их пения, не порскают вспугнутые зверьки… даже бабочки не летают!..

Если живности нет – это недобрый признак, подумал я, разыскивая взглядом хоть какого-нибудь представителя животного вида и тут увидел это.

Глава 4

Танец смерти

Шагах в тридцати справа между серыми колоннами деревьев дрожал воздух, словно над раскаленным асфальтом. Какие-то подземные испарения? Или горят торфяники? Я даже потянул носом, но прохладный, фильтрованный шлемом воздух был полон сосновыми – или не сосновыми – ароматами, а не сладковатым газом и не горьким дымом.

– Это еще что такое? – пробормотал я. Зрелище было интересное и непонятное. Словно какое-то чудовище взмахом когтистой лапы распластало саму плоть реальности, и разрезы сочились невидимой кровью мира. – И треснул мир напополам, дымит разлом…

Эти слова я почти пропел, и Главарь остановился, обернулся ко мне:

– Что ты сказал?

Я молча показал рукой.

Дракониды дружно посмотрели в указанную сторону. Очень внимательно. Они что, не видят? След когтей чудовища на воздухе тем временем приблизился к нам. Я указал снова, на этот раз пожелав, чтобы они увидели, и в следующий момент грянул беззвучный дружный вопль ужаса, и мы галопом понеслись в противоположную феномену сторону.

Отряд, боевая единица, в бегстве не превратился в толпу. Мы драпали… организованно, иначе и не скажешь. Конвоир ориентировал мой бег тычками и пинками.

Лес не любит спешки и не терпит почти панической торопливости. Нам подставляли подножки стволы упавших деревьев, которых стало вдруг ужасно много, мы увязали во мхах и с трудом продирались через колючие кустарники.

Пробежали мы, наверное, километра два, прежде чем Главарь приказал отставить бегство. Мы остановились, оглянулись – никто не преследовал.

А потом Главарь подошел ко мне и жестом велел поднять маску.

– Ты увидел? – спросил.

Я кивнул. Главарь ударил меня по лицу. Ладонью – лучше бы кулаком.

– Ты сделал?

Сморгнув слезы, я помотал головой. И только сейчас подметил очень-очень нехорошие взгляды остальных. Главарь подозвал доктора, и тот осторожно посмотрел мне в глаза.

– Не врет, – торопливо сказал. Я приготовился к телепатическому противостоянию, но его разум лишь коснулся мимоходом моего. Ага, боишься!..

Боялся не только доктор. Одного из драконидов прямо-таки трясло, он заорал, брызгая слюной, что-то вроде «еретик», «демоны» и «мы все умрем», Главарь какое-то время смотрел в белые от страха и ярости глаза, потом сделал короткое движение, и мне показалось, паникер подавился своими зубами. Люди заворчали, глядя на распластанного на земле мужика. Главарь поднял бластер, угрожая сразу всем. Толпа, ворча, шарахнулась.

– Хотите загреметь в застенки инквизиции? – спросил Главарь тихо и зловеще. Люди разошлись, продолжая бросать злые взгляды.

– Зря ты подселил ему демона, – сказал доктор вполголоса. – Теперь люди боятся его.

– Если уж на то пошло – подселил ты, – огрызнулся Главарь.