Арена - Ткач Теней

— Добро пожаловать, дорогие клиенты. — сладким голосом сказала она.

— Пятерых нам. — сразу перешёл к делу главный из бандитов. — И поторопись.

— Пять монет.

— Четыре. Твоя фракция нам должна за то, что один из твоих неудачников попытался попасть туда, куда не надо.

— Пять монет. Это дело фракций, а не нас. — тверже сообщила женщина, не сильно испугавшись слов человека.

— Шлюха, ты глухая? Я говорю тебе, что ты должна за твоего сдохшего щенка нам одну монету. За то что мы над ним так долго издевались, так и быть, скидку сделаю… Если ты будешь пятой, я заплачу за это.

Бандиты за ним начали смеяться, пока блондинка бледнела от ярости.

— Я не исполняю услуги борделя. — с некоторой паузой ответила она. — Пять. Монет.

— Слушай. Ты же не хочешь, чтобы вечерком ещё пара ваших домой не вернулась, а? Ведь понимаешь, что мы легко их на арене поубиваем? — оскалился командир, явно наслаждаясь идущим разговором.

Криз понял, что пора вмешиваться. Конфликт дошёл до той точки, когда очевидно, что обе стороны не пойдут на уступки. А он, как представитель борделя на данный момент, обязан помочь своему нанимателю. Поэтому не особо раздумывая, новоявленный вышибала с небольшим рывком ударил кулаком главаря в челюсть, от чего он упал и слегка отъехал к выходу, взвыв от боли.

— Ты чего… чего сделал? — спросил в шоке один из помощников. — Ты хоть понимаешь, кто наш босс? У него второй ранг в нашей фракции. Жить надоело? На арене может не показываться, ублю…

Не успел он договорить, как Криз продолжил, нанеся несколько ударов в корпус, а затем с ноги ударил в лицо второго человека. Третий сопровождающий вздрогнул и попятился, но охотник за головами принципиально его настиг, вышвыривая из здания с хорошим пинком. Следом за ним выползли остальные, сыпля проклятиями в адрес улыбчивого мужчины.

— На арене показываться мне нельзя… Ага. — хмыкнул вслух Криз. — Я бы вам этого не советовал, уроды.

Пока он поворачивался, его резко обняла Селин, с интересом глядя глаза в глаза. У мужчины перехватило дыхание от такой близости и того, как именно она его обнимала, элегантно обхватывая за шею руками. Бармен явно знала толк в правильных действиях с мужчиной.

— Ты спас нас дружок от небольшой войнушки. Молодец. Не боишься, что они тебе устроят облаву?

— Госпожа Селин. — Криз аккуратно отодвинул от себя удивлённую этим блондинку. — Если я буду бояться каждый раз всякого сброда, то лучше из дома не выходить.

Она засмеялась.

— Ты мне очень понравился, милый. Так, как там тебя звать… Ах, Возмездие, да? Красивое прозвище. Думаю, бонусный балл ты заслужил. Поработаешь ещё раз на меня, и получишь первый ранг моей фракции. Поверь, перед тобой откроется невиданный мир наслаждения, о котором многие и не смеют мечтать.

— Разве он не всем даётся, кто достаточно заплатит?

— Фи. — скривилась женщина, сразу убирая надутый до этого пафос. — Скучно. Сравнил себя, благородного рыцаря, со всякими извращенцами. Поверь мне, всё не так просто, как ты думаешь. Фракции никогда не будут доверять кому-то… просто потому, что он раз за разом делает одно и тоже. Мы любим инициативных, умных и сильных людей, готовых выполнять сложные поручения. А остальные дальше второго ранга и не продвинутся. Тем более, что сумма для получения балла растёт. Ты готов заплатить две сотни монет за повышение ранга?

— Сколько…

— Вот-вот. Поэтому… — она вновь к нему прильнула, вкладывая в руку монету. — Будь осторожен, милый. Эти улицы опасны, даже если говорят о полной безопасности. Смотри по сторонам и помни о той, кто тебя теперь всегда тут ждёт.

Селин подмигнула и вернулась обратно за стойку, пока сердце Криза пропустило удар. Эта женщина умела привлекать к себе внимание. Он задумчиво вышел на улицу, глядя на закат солнца. Посмотрев по сторонам, охотник за головами решил отправиться в сторону фракции стражников, ибо несмотря на свой очередной голод, решил завершить все свои планы на сегодня, как и задумывал.

Там его проверили на опасность, отобрали всё оружие и только после этого разрешили спуститься к капитану стражи. Старик был на своём месте, занимаясь фиксацией очередного преступления. Охотник за головами терпеливо дождался ухода заключённого и быстрым шагом вошёл внутрь, закрывая за собой дверь.

— Хм. Не похож ты на преступника, дружок. — поднял на него глаза старик.

Он его не узнал.

— Вы меня сами в эту книгу вписали, уважаемый. — мягко начал напоминать Криз. — Я тот самый… ваш коллега.

— Ах, охотник за головами, верно? — очнулся стражник, расплывшись в улыбке. — Не помер всё-таки, да? Ты нам хорошую услугу сделал, когда убил предателя. Поверь, такие вещи не забываются… хоть это и выраженно в одном балле.

— Я до сих пор не понимаю, как это работает.

— Молодой ещё, вот и всё. — махнул рукой старик. — Меня Вик кличут. Может так звать. Ну или капитан Вик, как тебе угодно, пока ещё не стражник. Неужели ты действительно думаешь, что баллы… это универсальная оценка? Кто ж так делать будет. Перспективных людей сразу видно… и на них обращают внимание. Их проверяют, следят, оценивают стабильность и верность и прочее-прочее. Если угодно, твой рейтинг тоже на это влияет, но ты, судя по всему, пока ещё этим не озаботился. Не осуждаю, внимания тоже не хочется лишнего.

— Понимаю. Я к чему пришёл… — начал было Криз, но Вик лишь отмахнулся.

— Да знаю я, чего ты хочешь. Баллов и монет. Последнего тебе не дам, мы не благотворительная организация. Стражники получают жалование за свою работу, либо воины, которые работают на нас, просто приходят и получают нужное количество, в зависимости от ранга репутации.

— Понимаю.

— Рад, что понял. Так вот. Есть у меня для тебя стандартная работа на проверку. — сказал ему важно человек. — Патруль. С полуночи до рассвета. Отработаешь как надо, с полным осмотром вверенной зоны с другими стражниками, получишь свой балл. Вопросы?

— Это надо будет делать каждый раз?

— Нет. Всё будет гораздо хуже. — хмыкнул Вик. — Сначала один патруль за балл. Потом два за балл… и так далее по возрастающей. Конечно, когда ты получишь ранг, у тебя появятся новые варианты. Но ты пока не там, и говорить мне нельзя ничего больше. Понятно?

— Понятно.

— Потрясающе. Тогда… получай моё задание. Поднимись наверх и обратись к дежурному. Он в зелёных шёлковых рукавах. Он тебя устроит и дальше сам разберёшься, не маленький.

— Спасибо за науку, уважаемый Вик, я запомню. — в очередной раз за сегодня совершил полупоклон Криз, налаживая