В сторону Граничных гор - Ирина Комарова

– А куда эта дорога ведет? – спросила Оля. – К какому-нибудь поселению?

– Нет, конечно, какие тут поселения, – махнул рукой Хороший Волшебник. – Она с древних времен осталась. Начинается там, на юге, идет через Дикие земли, а на Пустоши, постепенно исчезает.

– Как это, постепенно исчезает?

– Вроде как рассасывается. Потом сами увидите.

– Поэтически выражаясь, – влез Пушок, – дорога из ниоткуда в никуда. Прямо-таки, заколдованное место! У Вагнера даже поэма небольшая есть на эту тему.

– Не только у Вагнера. Все наши литераторы эту дорогу обожают, столько про нее всякого написано…

– А она что, действительно… как бы это сказать, волшебная?

– Да нет, просто дорога. Только такая старая, что начало и конец…

– Затерялись в веках! – закончил за волшебника Пушок и причмокнул: – Ах, какой образ! Себе что ли, стишок сочинить?

– Тут главное, на Крейга по случаю не напороться, – глубокомысленно высказался Сашка. – Нам ведь неизвестно, где он ошивается. Может как раз на этой самой поэтической дороге.

– Не наводи панику, – поморщился Андрей. – Раз я говорю, что его рядом нет, значит, нет.

– Для нас гораздо опаснее могут оказаться всякие зверушки живоглотные, – поддержал его Хороший Волшебник.

– Думаете, Крейг каких-нибудь тварей на нас нашлет? – слегка встревожилась Оля.

– Ему нет необходимости хлопотать, голодного зверья здесь и без него хватает.

– А почему тогда я ни одной твари не вижу? – забеспокоился Сашка.

– Осторожные, – ответил ему Пушок. – Не разобрались еще, кто мы такие, еда или, наоборот, сами их есть собираемся.

– Так мы же ни то, ни другое, просто мирные путники.

– А вот этого они как раз и не понимают… здесь, сударь Сашка, Дикие земли, или ты ешь, или тебя едят, третьего не дано.

– Милое местечко, – поежилась Оля.

– Сударь Андрей, – позвал Хороший Волшебник, – давайте поближе ко мне. Потолкуем.

Андрей послушно придержал Рыжего, поджидая учителя, а Пушок продолжал светскую беседу.

– Да ничего особенного, нормальное местечко. Мы по таким же примерно в прошлый раз гуляли, – он замолчал, пристально всмотрелся в густую траву на обочине, потом махнул хвостом и продолжил. – Здесь еще особо крупные и особо вредные не живут, вот на Пустоши, другое дело. Там обязательно, хоть разок, а кто-нибудь тебя попробует на зуб взять.

Пушок резко прыгнул в сторону, скрылся на несколько секунд в высокой траве и снова выбежал на дорогу, помахивая хвостом. Челюсти его равномерно двигались, вид был очень довольный.

– Фу, Пушок, плюнь! – сердито крикнула Оля. – Ну что ты хватаешь всякую пакость? Может она ядовитая, живот еще разболится потом! Что я, колбасы тебе не дам, когда проголодаешься?

Пушок послушно выплюнул желтовато-коричневую шкурку, усыпанную фиолетовыми пятнами и оскалил зубы в широкой улыбке:

– Так я неизвестных не ем. А это выползка пятнистая, они в это время года не ядовитые, даже сладкие. Помните, вы мне такую штуку давали пробовать, мармелад называется? Вот вроде него. Хотите, я вам с сударем Сашкой, тоже поймаю попробовать?

– Нет уж, спасибо! Я, если очень захочется, лучше мармелада съем, – отказалась Оля. А Сашка пробурчал:

– А я и мармелад не слишком люблю. Вот если бы зефир в шоколаде… а Оля?

– Вечером сделаю, после ужина, на десерт.

– Дело ваше. Если передумаете, только скажите. Барышня Ольга, а что вы там насчет колбаски намекали? Не обязательно много, а так, кусочек за щеку положить, чтобы бежать веселее было.

– Если только ради веселья, – усмехнулась Оля. Она уже держала, двумя пальчиками, чтобы не пачкаться, граммов триста докторской, – лови.

– Как Пушку колбасу, так сразу, – заныл Сашка, – а как мне зефир, так после ужина.

– Ты же не будешь зефир за щекой держать.

– А он колбасу будет! Ты слышишь, как чавкает?

– Пушок!

Чавканье прекратилось.

– Понимаете, барышня Ольга, – Пушок сглотнул и облизнулся, – совершенно, какой-то особый сорт колбасы. Такая нежная, что просто тает! Я ее за щеку, а она, как начала таять и…

– И что?

– И растаяла. Совсем. Но, надо признаться, пока таяла, было очень вкусно.

– Вот видишь! Ты мне зефира сделай, я его тоже могу за щеку положить, если тебе так больше нравится, и пусть себе тает!

– Сашка, я не понимаю, чего ты ко мне пристаешь, давно бы сам сделал.

– Я пробовал, – честно ответил мальчишка. – У меня очень хороший зефир получился, совсем как настоящий, вот, – он вытащил из кармана и протянул Оле зефирину. Она покрутила ее в руке, постучала ногтем, осторожно лизнула.

– Не сладкая. Из чего это она у тебя?

– А я знаю? Для камня слишком легкая, для дерева слишком твердая. Может пластмасса какая? Какая разница, главное несъедобно.

– Ладно, – пожалела его Оля и протянула кулечек. – Хватит тебе на первое время?

– На первое хватит! – обрадовался он. – А потом я знаешь еще что хочу?

– Не наглей, радуйся зефиру. Больше я тебя баловать не намерена.

– Да ты только послушай, я подумал, что…

Сашкин рот остался открытым, глаза вытаращились. Он испуганно взмахнул руками, рассыпая зефир. По земле тут же метнулись какие-то ящерки, ловя неожиданную добычу.

– Ты что? – испугалась Оля. Она повертела головой, но ничего что могло бы так на Сашку подействовать, не увидела. – Что случилось-то?

Физиономия мальчишки покраснела от напряжения, он продолжал беззвучно шевелить губами и таращить глаза. Уже в панике, Оля обернулась к немного отставшим волшебникам, теперь учителю и ученику.

– Вот видите, сударь Андрей, «кляп», очень несложное заклинание, – рассуждал Хороший Волшебник. – И совершенно необходимое, в условиях, когда нужно скрытно подобраться к месту, охраняемому часовыми.

– Так это что… это вы… – Оля потеряла дар речи, без всяких заклинаний.

– Что? А, вы по поводу сударя Сашки? Все нормально, это только демонстрация одного полезного заклинания, – он небрежно щелкнул пальцами, и Сашка в ту же секунду возмущенно заорал:

– Ни фига себе шуточки! Что, больше не на ком демонстрировать? Ну, хоть бы предупреждали тогда, я же чуть не помер со страху!

– Приношу вам свои извинения, сударь Сашка, но признайтесь, что внезапность делает эффект этого заклинания, еще более впечатляющим. Едем, благородные рыцари, едем дальше, чего остановились?

– Да уж, я бы обошелся и меньшими впечатлениями, – пробурчал Сашка, но Хороший Волшебник уже не слушал его.

– Сударь Андрей, теперь вы повторите.

Андрей встретился взглядом с Ольгой.

– Только попробуй! – девочка угрожающе указала на перчатки.

Он улыбнулся, подмигнул Сашке и покосился, как можно незаметнее, на Пушка, мирно бегущего рядом. Потом поднял правую руку, потер висок и тут же, резко сжав пальцы в кулак, словно швырнул в его сторону невидимый мячик. Пушок, не повернув головы, сделал гигантский прыжок в сторону и невозмутимо сказал:

– Заклинание, конечно, несложное, но ведь надо еще и попасть именно туда, куда целишься, – он обернулся, – а не лишать голоса разных бедолаг.

– Что же оно, самонаводящееся, это заклинание? – немного удивился Сашка, разглядывая существо, полуметровым столбиком застывшее в траве на обочине. Существо, очень похоже на Сашку, таращило глаза, надувало щеки и размахивало лапками, не издавая ни единого звука. – Пушок увернулся, так оно в этого попало? И что это за зверь такой, ни хомяк, ни суслик… а для бедолаги у него зубы больно здоровые.

– Очень интересный эффект, – обрадовался Хороший Волшебник. – Обычно заклинания «кляп» действуют только на тех, на кого они направлены.

– Андрей, сделай, пожалуйста, вывод на будущее, швыряйся своими кляпами поаккуратнее, – строгим голосом школьной учительницы произнесла Оля. – А то кого-нибудь из нас ненароком зацепить можешь. И расколдуйте, кто-нибудь, эту зверушку, а то смотрите, она за нами увязалась. Бедолага.

– Сударь Андрей, – Хороший Волшебник указал на зверька, который, беззвучно разевая зубастую пасть, торопился за ними. – Снимите с бедолаги заклинание.

Андрей попробовал повторить небрежный щелчок пальцами. У него вышло не так звонко и не так эффектно, но сработало.

– И-и-и… – визг раздался так неожиданно, что зверек резко затормозил, взрыв землю всеми четырьмя лапами и снова застыл столбиком. Трава вокруг закачалась, под ногами у лошадей порскнули какие-то мелкие твари. – И-и-и-и!

Зверек остановился вдохнуть, еще пару раз взвизгнул, чтобы убедиться, что голос вернулся, успокоился и обессилено осел бесформенной пушистой кучкой.

– Бедолага, – снова пожалела его Оля. Повернула лошадь, подъехала поближе, наклонилась, ссыпала с ладони большую горсть арахиса. – Попробуй, тебе должно понравиться.

Зверек неуверенно моргал, то на нее, то на орехи. Подтянул один к себе когтистой лапкой, запихал в рот, пожевал, выплюнул скорлупу. Взвизгнул еще раз, коротко и одобрительно, придвинулся к арахису поближе и, не обращая больше ни на что внимания, занялся делом.