Эльфдом - Уэн Спенсер

«Ты не пойдешь к ней?» - спросил Масленка.

Мозер покачал головой и взялся за вилку. - «Неа, она будет бросаться в меня чем попало, а потом сама стыдиться этого. Я дам ей время остыть. С тех пор, как началась война, эльфы единственные, кто готов прожигать деньги, и они хотят долбаные инструменты — барабаны, гитары и олиануни. Другие группы гастролируют, но не мы. У нас слишком много голодных ртов, не способных работать».

«Значит ты не слышал о другом музыканте олиануни? Эльф по имени Шелест Листьев?» - Масленка перевел разговор на эльфийский, для удобства Радости.

Мозер покачал головой. - «Никогда не слышал о нем. А что?»

«Звон Металла дал ему рекомендательное письмо». - ответил Масленка. - «Радость говорит, он уже должен был приехать».

Радость кивнула. - «В Аум Ренау сказали, что он сел на поезд в Питтсбург почти месяц назад».

«Месяц назад?» - в голосе Мозера эхом отозвалась тревога Масленки. - «Если бы в городе появился новый музыкант, мы бы об этом узнали. Ты знаешь, как слухи разносятся».

Радость ухватилась за руку Масленки - «Ты думаешь что... что-то плохое произошло с Шелестом Листьев?»

Масленка вспомнил Радость одну на улице, где любой незнакомец мог подобрать ее. Она могла уйти с любым. - «А Шелест Листьев, он тоже пара?»

Радость кивнула. - «Звон Ветра сказал, что будет лучше, если он поедет вместо меня, так как он мужского пола и старше. Он сказал, что Мозер хороший человек и присмотрит за ним».

«А, черт» - ругнулся Мозер. - «Мы должны найти этого паренька, Масленка».

Агент АНБ, Корг Дюррак ответил на звонок возгласом «А вот и второй близнец Бобси!»

«Мне нужна помощь» - сказал Масленка.

«Что? Сегодня что ли День Тысячи и Одного Способа Убить Дюррака и Бриггс? Гребаный ад!» - его голос заглушили громкие выстрелы.

«Что за хрень у вас творится?» - тут Масленка догадался о значении «близнецов Бобси» - «С вами Тинкер? Она в порядке?»

«О, принцесса фей уже несколько часов как дома! Боже упаси, если с ней что-нибудь случится! Пусть АНБ занимается гребучими адскими пауками!»

«Перестань выть, Дюррак» - прорычала его партнер, Ханна Бриггс.

«Лучше спроси парня, как лучше избавиться от пауков».

Судя по звуку, они наткнулись на гнездо стальных пауков.

«Огнемет — единственный способ безопасно зачистить гнездо».

«Ха! Я ж говорил! Огнемет!» - воскликнул Дюррак.

«Отлично, давай убираться отсюда, и найдем пару огнеметов». - Раздался еще один выстрел.

«Погоди». - послышался шум от бегущих агентов АНБ, перемежаемый выстрелами и потоком ругани со стороны Дюррака. Наконец он снова приложил телефон к уху. - «Ладно, и как ты хочешь нас убить?»

«Мне нужна помощь в поиске мальчика». - Масленка рассказал, как Шелест Листьев покинул железнодорожный вокзал на восточном берегу, но так и не приехал к Мозеру.

«Погоди, ребенок, которого ты ищешь — эльф?»

Агенты АНБ только недавно прибыли в Питтсбург, в июне. Они быстро учились, но еще многого не знали об эльфах. - «Эльфийский ребенок. Он как шестнадцатилетний или семнадцатилетний подросток».

«Как?» - рассмеялся Дюррак. - «А на деле на шестьдесят лет старше меня?»

«Когда эльфы достигают твоего возраста, психически они все еще восьмилетние дети. Шелесту Листьев девяносто, но он выглядит и ведет себя как семнадцатилетний подросток. Только он намного наивнее. Эльфы находятся под строжайшей защитой, пока не достигнут большинства. Он мог уйти с любым, кто предложит подкинуть его до Мозера, не подозревая о возможной опасности».

«Если бы Питтсбург поддерживал передачу видео по телефонной сети, ты бы увидел, что я в этом мире играю на самой маленькой скрипке».

«Он всего лишь ребенок». - сказал Масленка.

«Он эльф. Пусть они ищут его».

«Я могу позвонить Тинкер, она позвонит Мейнарду, он позвонит тебе и прикажет это сделать. Или я могу остаться у тебя в долгу».

Дюррак помолчал с минуту и потом тяжело вздохнул. - «Гребаный ад. Я ненавижу эту планету. Хорошо. Я помогу тебе найти мальчишку».

ГЛАВА 3: ДЕНЬГИ ЗА ЗАЩИТУ

Томми Чанг никогда не питал жалости к людям Питтсбурга. Каждый раз, когда при нем кто-то начинал жаловаться на то, каким опасным стал город с началом войны эльфов и Они, ему хотелось хорошенько вмазать этому нытику по физиономии. Питтсбург никогда не был безопасным местом, особенно для полу-они, таких как он. Он вырос рабом своего жестокого отца Они — все его расходы контролировались, его семья находилась в заложниках, чтобы он правильно себя вел, а за каждым его действием следили.

Томми хотел освободиться, поэтому он присоединился к эльфам во время последнего большого сражения. Каким-то образом все изменилось и осталось тем же. Город находился под действием закона о военном положении, так что эльфы контролировали все его доходы и расходы. Его семье было необходимо зарегистрироваться как официальным родственникам Они. А присылаемые извещения о назначенной аудиенции с вице-королем говорили о том, что каждый его шаг записывается.

Если Томми сейчас был свободен, то он явно перепутал свободу с голоданием. Он не хотел разговаривать с вице-королем в анклаве, но эльф задолжал ему деньги, в которых Томми так отчаянно нуждался. Он постучался в врата анклава, смотровая щель открылась, и на него с подозрением уставилась пара эльфийских глаз.

«Я Томми Чанг. Вице-король послал за мной».

Щель закрылась. Прошло несколько минут, и к тому моменту, когда ворота открылись, внутренний двор уже заполонили вооруженные эльфы. Большинство из них были обыкновенными солдатами касты лэдин, но между ними то там, то здесь прослеживались секаша, сверкая защитными татуировками на руках, выполненными в синем цвете Клана Ветра.

Томми ожидал этого, но все равно с трудом сдержал обуявший его страх, и спокойно прошел через врата. Он осторожно поднял руки, как только дверь с лязгом закрылась за ним.

«Я полу-они» - Они бы это все равно обнаружили, и он не хотел давать им повода для его безнаказанного убийства. - «Вице-король приказал мне явиться сюда».

«Оружие?» - спросил один из секаша.

Томми сдал свой пистолет и нож. Они обыскали его на спрятанное оружие. Он не был настолько глуп, чтобы позволить им найти еще что-нибудь. В качестве последнего унижения они заставили его снять бандану и обнажить кошачьи уши. Томми сжал челюсти в беззвучной ярости. Он выплеснет свой гнев, когда окажется в безопасности.

Ветроволк ждал в роскошной комнате для переговоров. Благородный эльф с невозмутимой элегантностью был одет в белую шелковую рубашку, узорчатую жилетку королевского синего цвета и черные замшевые брюки. В этом все эльфы — все делают с безупречным стилем. Ветроволк кивком поприветствовал Томми.