Реквием по победителям - Сергей Сергеевич Мусаниф

-Жаль, что никто не сообразил использовать этот фактор во время войны.

-А кто тебе сказал, что никто не сообразил?

Блейку таки удалось починить второй погрузчик, и космонавты потеряли всего час, не слишком отстав от графика полета. А сам график поставок был нарушен еще Виктором, и с этим уже ничего нельзя было сделать.

Логан отвел корабль подальше от спутника, и позволил Терри разогнать его до крейсерской скорости, после чего стажер передал управление автопилоту. Вообще-то, это было упражнение для второкурсников, и любой выпускник летной школы должен проделывать его с закрытыми глазами, но Терри снова был собран и насторожен, как пилот десантного транспорта, готовящийся к сбросу штурмовых катеров.

-Ну и как тебе булыжник? - поинтересовался Логан.

-Мрачно, - сказал Терри. - Похоже на декорации к дешевому фильму ужасов.

-Увы, это довольно дорогой фильм ужасов, - сказал Логан. - И смерти там случались далеко не постановочные.

-Теперь я вижу, какой это идиотизм, - сказал Терри. - Это казалось идиотизмом и с планеты, но теперь это просто за гранью. Не понимаю, чем руководствовались наши предки, когда решили устроить нам такую веселую жизнь.

-Декретом об экологии, - сказал Логан.

-Сейчас этот довод не кажется мне особенно убедительным.

-Посмотри исторические хроники из Солнечной системы, - посоветовал Логан. - Люди когда-то так изгадили Землю, что на ней практически невозможно было жить. Доходило до того, что над элитными жилыми поселками возводили купола с внутренней атмосферой, как на Марсе. Это при том, что на Марсе собственной атмосферы вообще нет. Понадобилось несколько веков и сотни миллиардов долларов, чтобы вернуть планету к более-менее пригодному для жизни виду.

-Я видел хроники, и считаю, что это была крайность, - сказал Терри. - И я знаю, что декрет об экологии предписывает по возможности размещать крупные промышленные комплексы за пределами обитаемых планет, но вам не кажется, что это другая крайность?

-Сейчас это так и выглядит.

-Не понимаю, как это в принципе может выглядеть по-другому, - сказал Терри. - Ведь расходы на доставку и в лучшие времена должны быть просто чудовищны.

-Люди думали о будущем, - сказал Логан. - О том, что они надолго пришли на эту планету, что там будут жить их дети, и внуки, и правнуки, и им очень не хотелось все испортить.

-Сейчас мы понимаем, что это был не самый удачный план, да? Может быть, эта схема неплохо работала на будущее. Но в настоящем ока оказалась слишком уязвима.

-Никто не знал, что будет война, - сказал Логан. - Тем более, такая война.

Экологическая катастрофа разразилась на земле в двадцать восьмом веке. Именно она послужила спусковым крючком для экспансии человечества в дальний космос. До этого колонизация миров за пределами Солнечной системы шла ни шатко, ни валко, но когда жизнь на родной планете человечества стала невыносимой, миллионы людей отправились на поиски нового дома.

Бедствие показало людям, насколько хрупка может быть целая планета, оно так напугало людей, что в новых мирах они решили сделать все иначе и любой ценой не допустить повторение кошмара.

Тогда и был принят декрет об экологии на планетах земного типа. Декрет, больше заботящийся о будущем, чем о настоящем. Надо сказать, что принят он был почти единогласно.

Декрет предписывал размещать все вредное производство на орбитах планет, а добывающую промышленность - и вовсе на спутниках, или, если с месторождениями на спутниках было небогато, или же отсутствовали сами спутники, на других планетах звездной системы. Резко увеличившиеся транспортные расходы тогда казались вполне разумной ценой за сохранение пригодных для жизни миров в первозданном виде.

Человечество наконец-то начало учиться на своих ошибках. Люди поверили в то, что если кто-то и может им все испортить, так это будут они сами.

И люди снова ошиблись.

Они были уже не полпути домой, когда на панели приборов зажегся сигнал вызова по дальней связи. Логан удивился, хлопнул ладонью по клавише приема и уставился на усталое лицо Кертиса, появившееся на экране.

-Где твой второй пилот? - спросил Кертис.

-Спит.

-Удачно. Значит, нам не придется изобретать благовидный предлог, чтобы отослать его куда подальше.

-В чем дело, старина?

-У нас проблема.

Логан сверился с показаниями приборов.

-Вроде бы, нет, - сказал он. - Все штатно.

-Не с твоим кораблем. Я просто хотел посоветоваться. Ну, и заодно поставить тебя в известность.

-Валяй, ставь.

-Мы приняли корабль с Тариона, - сказал Кертис. - Сейчас он висит на орбите, и это обычный среднетоннажный транспортник. Не без технических недостатков, как я понял, но в довольно приличном состоянии.

-Я не вижу в этом никакой проблемы, - сказал Логан. - Разве что это причина для зависти.

-Проблема во втором корабле, - сказал Кертис.

-А есть какой-то второй корабль?

-Разве я только что этого не сказал?

-Он тоже является частью их экспедиции?

-Да.

-Тогда почему мы узнали о нем только сейчас?

-Потому что они решили не говорить нам о нем, пока мы сами его не увидим.

-Довольно странное поведение для людей, которые летят с дружественным визитом.

-Я бы не был столь уверенным в целях их визита, - сказал Кертис. - Дело в том, что их второй корабль, а точнее, второй корабль их экспедиции - это Би-рейдер.

-Ого, - сказал Логан. - Вот тут может быть целое море потенциальных проблем. Где ребята с Тариона могли раздобыть Би-рейдер? И, самое главное, как они могут им управлять?

-Вот теперь ты подобрался к самой сути вопроса, - сказал Кертис. - Ухватил его, можно сказать, за самую мякотку. Они им не управляют.

-А кто тогда им управляет?

-Оригинальный экипаж.

-Ты шутишь? - спросил Логан.

-Согласись, что я очень удачно подобрал время для