Реквием по победителям - Сергей Сергеевич Мусаниф

Ибо было страшно.

Когда многотонная конструкция проходила мимо носовой камеры тягача, Логану и самому стало немного не по себе, а потому он проявил понимание и не стал выказывать второму пилоту свое недовольство. Да, так парнишка мало чему научится, однако шансы, что ему когда-нибудь придется проводить стыковку самостоятельно, Логан расценил как исчезающее малые.

Пришвартовались.

Убедившись, что силовые захваты удерживают корабль на месте, Логан выключил маневровые. Терри выдохнул, поднял щиток скафандра и вытер пот со лба.

-Вообще-то, нервничать и потеть полагается тому, кто сидит за джойстиками, - заметил Логан. - Но для первого раза ты неплохо себя проявил.

-Э... да?

-Конечно, - сказал Логан. - По крайне мере, ты не пытался забрать под кресло с криками: "О Боже, О Боже, мы все умрем!".

-Шутишь, - не слишком уверенно сказал Терри.

-Окажешься на планете, расспроси Стаса о том, как прошел его первый полет.

-Не может быть, - сказал Терри. Впрочем, уверенности в его голосе все еще не было. - Кто вообще додумался строить шахту в таком неудобном для подлета месте?

-Пока работала автоматика, проблем не было.

-Да?

-По крайней мере, так говорят.

Один из пунктов инструкции по технике безопасности предписывала экипажу покинуть корабль на время загрузки. Механики уже протянули к тягачу гибкую кишку транспортного шлюза. Логан с Терри загерметизировали скафандры в полном соответствии с другим пунктом инструкции и перешли с корабля на Булыжник.

В диспетчерской их ждали двое - Карсон и начальник погрузочной бригады Блейк. Поздоровавшись, Блейк вернулся к экранам, на которые была выведена схема загрузки корабля, и принялся отдавать распоряжения своей команде. Карсон, которому в ближайшее время все равно было нечего делать, вызвался проводить пилотов в зону отдыха.

Пришлось ждать, пока он нацепит шлем от легкого технического скафандра.

В былые времена эту шахту обслуживало пять тысяч человек, сейчас здесь осталось около шести сотен. И если раньше здесь можно было передвигаться в обычных рабочих комбинезонах, теперь, когда то и дело нарушается герметизация того или иного рабочего сектора, шахтерам запрещено покидать жилую зону без скафандра с минимальным запасом кислорода, рассчитанным на два часа автономного существования.

Эта часть инструкции была написана кровью, и нарушать ее было себе дороже.

Впрочем, работа на Булыжнике опасна сама по себе, и без жертв все равно не обходится. Каждый год колония теряет здесь от трех до двенадцати человек, в зависимости от масштабов происшествия.

Карсон зачем-то потащил гостей через технический лаз, узкий, плохоосвещенный, чьи стены терялись в хитросплетении силовых кабелей. В двух местах кабеля искрили.

-Изоляция отслаивается, - пояснил Карсон. - Она не рассчитана на такой срок службы.

-Вы что-нибудь по этому поводу предпринимаете? - поинтересовался Терри.

-О, да, - сказал Карсон. - Заматываем пробои изолентой.

-И все?

-А что еще? Согласно плану эксплуатации, которому мы не следуем, капитальный ремонт следовало провести пару десятилетий назад.

-И что вас остановило? - полюбопытствовал Терри. - Я имею в виду, это же просто поменять кабели, а кабели-то уж мы наверняка не из Солнечной системы завозили. И даже если бы так, на планете должен остаться неплохой запас, учитывая, сколько городов нам пришлось бросить.

-Были другие дела, - сказал Карсон.

-На самом деле, мы просто решили не связываться с ремонтом, - сказал Логан. - Работы потребовали бы полгода, на которые нам пришлось бы полностью остановить добычу. И поскольку мы все равно собирались сворачивать любую деятельность за пределами планеты, ремонт был признан нецелесообразным.

-Тогда казалось, что это разумно, - сказал Каросн.

-Если смотреть на ситуацию с планеты, она может и кажется разумной, - согласился Терри. - Но отсюда все выглядит как-то иначе.

-Это потому что мы в космосе, а космос беспощаден, - сказал Карсон. - И Логан прав, мы все равно уходим отсюда. Так какого черта тратить ресурсы на восстановление того, что нам больше не понадобится?

-А что вы будете делать, если все развалится на части прямо сейчас? - поинтересовался Терри.

-Не развалится, - сказал Карсон. - И вообще, мне странно слышать подобные претензии от парней, которые прилетели сюда черте на чем. Ваш коллега, если вы помните, даже затормозить не смог. Кстати, его уже выловили или он по-прежнему болтается где-то посреди вакуума?

-Выловили, - сказал Логан. - Сейчас парни демонтируют корабль

-Запчасти, - констатировал Карсон.

-Запчасти - это важно, - сказал Логан.

-Но это же старые запчасти, - сказал Карсон. - Все, что у вас есть, ребята, это старые корабли и старые запчасти. Знаешь, о чем я в последнее время думаю, Логан?

-Нет.

-Если твой юный напарник окажется прав, если тут все начнет разваливаться на куски, как быстро вы сможете нас отсюда забрать? Успеете ли вы примчаться сюда до того, как все мы подохнем от кислородного голодания?

-Я видел план эвакуации, - сказал Логан. - Успеем.

-Ты действительно так думаешь или просто хочешь меня успокоить?

-Трех кораблей хватит, чтобы вывести отсюда вас всех, - сказал Логан. - А три корабля мы уж как-нибудь наскребем.

Они свернули за угол и наткнулись на парочку техников, возившихся у распределительного щита.

-Хей, парни, там еще два пробоя, - сказал им Карсон.

Техники сказали, что они счастливы это слышать и займутся новыми пробоями сразу же после того, как закончат здесь. Карсон выразил слабую надежду, что они поторопятся и успеют еще сегодня. Техники ответили, что они знают, с какой скоростью им работать, и послали Карсона к черту.

Логан заявил, что если над посадочным лучом работают такие же юные энтузиасты, то ноги его больше на Булыжнике не будет. Карсон ехидно рассмеялся.

Еще через три минуты они миновали шлюз, ведущий в рекреационную зону. Единственное отличие этого помещения от любой другой рабочей зоны Булыжника заключалось в том, что