Ледяной цветок - Жозефина Оттесен

Через миг Вилл дала сигнал к атаке, и Тарани выпустила вперед ревущую струю огня. Не прошло и пары секунд, как трон оказался окружен сплошной огненной стеной. Хай Лин тем временем вызвала настоящую бурю. Стены тут же начали таять от горячего ветра. Ледяная королева вскочила с трона и призвала Снежного дракона, который принялся яростно метать ледяные стрелы в пламя и в тающие стены.

Вилл и Ирма подхватили Корнелию под руки и быстро потащили ее за трон и вниз по лестнице. Вскоре к ним присоединились Тарани и Хай Лин. Они все вместе несли ошарашенную Корнелию по коридору — так быстро, как только могли. За ними в проем рванулось ледяное дыхание Снежного дракона, и вот отверстие оказалось завалено острыми, зазубренными кусками льда.

Девочки добрались до маленькой ледяной пещерки и остановились перевести дыхание. Корнелия тут же попыталась освободиться. Она смерила подруг ледяным взглядом и закричала:

— Да кем вы себя возомнили?! Как вы посмели противиться воле Ледяной королевы?!

— Да ладно, Корни! Ты что, хочешь сказать, что не узнаешь нас? — Ирма была глубоко потрясена.

— Как вы смеете прикасаться к наследнице Ледяной королевы! Немедленно отпустите меня, или я не отвечаю за последствия.

Голубые глаза Корнелии отливали стальным блеском, она стояла перед подругами в фантастическом ледяном наряде и взирала на них с таким гневом и презрением, что ее и правда можно было принять за дочь и наследницу Ледяной королевы. Изумленные подруги выпустили ее, и она зашагала по туннелю обратно.

— Нет, стой! — Вилл бросилась ей наперерез. — Мы не позволим тебе уйти, Корнелия. — Она обратилась к остальным чародейкам: — Быстрее! Возьмемся за руки и образуем вокруг нее кольцо!

Корнелия высокомерно поглядывала на девочек.

— Неужели вы и правда полагаете, что сможете противостоять могуществу Ледяной королевы и силе Снежного дракона?

Вилл закрыла глаза и направила волну энергии к Сердцу Кондракара и дальше, к остальным чародейкам. Корнелию, стоявшую в центре круга, окутало теплое розовое сияние.

Светловолосая чародейка растерянно встряхнула головой.

— Но вы… вы мне не снитесь?

— Нет, — ответила Тарани и в мгновение ока сорвала с шеи подруги Ледяной цветок. В тот же миг Корнелия, словно в ней что-то выключилось, рухнула на землю без чувств, холодная и недвижимая, как лед.

— Быстрее, Тарани, ее нужно согреть! — Хай Лин приподняла Корнелию и придала ей сидячее положение, чтобы голова девочки не прикасалась к ледяному полу. Тарани торопливо положила руки подруге на плечи, а Хай Лин наколдовала теплый ветер, обернувшийся вокруг Корнелии, словно одеяло. Сияющее ледяное платье не выдержало жара, и вскоре от него осталась лишь маленькая лужица. Тепло, исходящее от ладоней Тарани, разогнало застоявшуюся у Корнелии в венах кровь, и мертвенная бледность ее лица постепенно уступила место легкому румянцу. Еще через некоторое время Корнелия открыла глаза.

— Это действительно вы? — недоуменно спросила она, оглядывая подруг. — У меня такое чувство, будто я только что очнулась от самого ужасного в жизни сна.

Ее рука потянулась к груди.

— Ты это ищешь? — Цепочка с Ледяным цветком свисала с Ирминой ладони.

Корнелия напряглась, а ее лицо снова сделалось белее снега.

— Лилиан! — в отчаянии прошептала она. — Королева сказала, что, пока я ношу Цветок, с сестрой ничего не случится. Но что теперь?

— Нельзя терять времени! — решительно заявила Вилл, сдвинув брови. — Корнелия, мы не сможем победить Ледяную королеву и Снежного дракона без твоей помощи. В тебе достаточно силы для боя?

Корнелия в безумной надежде поглядела на остальных Стражниц.

— Пока мы вместе, у нас хватит сил! — прошептала она и поднялась на ноги. — Мы ДОЛЖНЫ спасти Лилиан!

Глава 9. Тонны Воды

— Прежде всего нужно нейтрализовать Ледяную королеву, чтобы та не смогла навредить Лилиан. — Вилл обвела подруг серьезным взглядом. — Тарани, ты чувствуешь ее?

Тарани сосредоточилась и кивнула.

— Она в бешенстве. И находится, если я правильно поняла, прямо над нами. — Темнокожая чародейка заговорщицки рассмеялась. — Кстати, она пытается отыскать нас — с помощью магии засечь тепло наших тел. Ну что, дадим ей погреться?

Стражницы Кондракара взялись за руки, и Тарани при помощи Вилл разделила между ними свой огонь, пока девочки буквально не засветились от жара. И тогда вызванный Хай Лин ураган пробил ледяной свод, и девочки, как пылающие ракеты, влетели в зал.

Ледяная королева закричала, а Снежный дракон выпустил в чародеек заряд острых сосулек. Хай Лин с помощью ветра направила заряд в сторону Тарани, а та встретила его огнем, быстро превратившим грозные сосульки в безобидные капельки воды.

— Осторожно! — крикнула Вилл и указала на ораву ледяных человечков, бросившихся на них в атаку. Заколдованные коротышки слепо подчинялись приказам Ледяной королевы. — Мы не должны причинить им вред!

Ирма быстро собрала ручейки талой воды в один мощный поток, который смыл заколдованных человечков подальше от стены огня.

Но у выхода из зала стоял на страже Снежный дракон. Едва коротышки достигли дверей, как дракон обрушил на них ледяной заряд, и они снова оказались под властью чар. Ледяная королева, державшаяся за спиной у дракона, злорадно расхохоталась.

— Поверьте мне, маленькие Стражницы, вы ничего не можете противопоставить власти льда.

Ни одно живое существо не окажет сопротивления, если сердце его заморожено. Рано или поздно вы все окажетесь в моих руках. — Ее голос перешел в пронзительный визг. — И тогда ничто меня не остановит!

— Нам придется растопить весь дворец! — в отчаянии вскричала Корнелия. — Пока вокруг лед, нам ее не одолеть!

Девочки собрались в центре зала и все вместе взялись за Сердце Кондракара, набираясь от него энергии. Через мгновение их окружил красно-оранжевый свет неимоверной силы. Достигнув покрывавших стены зеркальных панелей, лучи многократно преломлялись, и сила их возрастала… Как молнии, обрушивались они на хрупкие стены, и те испарялись, как роса под утренним летним солнцем.

На Снежного дракона со всех сторон надвигались волны жара, и он шипел, словно ледник, встретившийся с потоком лавы. Он и Ледяная королева таяли и таяли, пока не превратились в костлявого белого пса и сломленную, жалкую, вымокшую до нитки женщину.

Вызванный чародейками жар мгновенно растопил дворец, и Ирме пришлось управляться с образовавшимися при этом тоннами талой воды. Остальные Стражницы тем временем сосредоточились на Ледяной королеве и Снежном драконе. Корнелия призвала свою стихию, и тут же из земли высунулись толстые корни, которые сплелись вокруг двух злодеев в прочную клетку. Светловолосая чародейка была безжалостна — корни сжимали пса и королеву все крепче и крепче, пока те не стали молить о пощаде.

— Освободи Лилиан от своих чар! — потребовала Корнелия.

— Но у меня больше нет никаких чар! — простонала женщина. — Вся моя сила иссякла, как только вы уничтожили мое прекрасное ледяное королевство. Отпустите меня!

Рука королевы скользнула к шее — толстый отросток корня обвился вокруг ее горла.

— Полегче, Корнелия, — сказала Тарани и успокаивающе положила ладонь подруге на руку. Корнелия перевела дух и велела корням ослабить хватку.

— Уф, какое счастье, что я ей друг, а не враг! — натянуто хохотнула Ирма.

— Откуда вы черпали свою силу? — стараясь сохранять самообладание, произнесла Корнелия.

Женщина отдышалась и протянула чародейке маленький кристалл, сверкавший как бриллиант.

— Вот, возьми. Моя сила спрятана здесь.

Корнелия взяла кристалл.

— Девочки, если вы не слишком заняты, помогите мне, — крикнула Ирма, стоя перед исполинской стеной воды. — Срочно нужна идея, куда все это девать.

В этот момент Ирма поняла, что не в состоянии больше сдерживать поток, и метнулась в сторону. Огромная, мощная волна прокатилась по все еще покрытой льдом земле.

— Простите! — сказала Ирма и вскинула руки, будто сдаваясь. — Эта масса воды была слишком тяжела для меня. — Девочка уперла руки в бока и обвела остальных чародеек колючим взглядом. — А некоторые так увлеклись своими делами, что не спешили помочь.

Пять чародеек в ужасе смотрели на Страну Тысячи Рек. Волна талой воды в один миг затопила все вокруг. Не было видно ни одного островка суши.

— О нет, что мы наделали! — вскрикнула Вилл и закрыла лицо руками. — Мы уничтожили все, что хотели спасти!

— Почему вы мне не помогли? — По щекам Ирмы покатились слезы. — Это я во всем виновата. Почему у меня никогда ничего не выходит?!

— Здесь нет твоей вины, — твердо возразила Тарани. — Прости нас, мы слишком сосредоточились на королеве и драконе и перестали замечать, что творится вокруг.