Я знаю, что ты сделала прошлым летом - Лоис Дункан

- Спасибо за участие, - сдержанно сказал мистер Кокс.

Миссис Кокс и чета Кроуфордов тем временем уже дожидались его в дальнем конце холла. Миссис Кокс была очень бледна? и в первый раз за все время их знакомства Хелен вдруг подумала о том, что эта женщина выглядела гораздо старше своего мужа.

- А вы сейчас домой? - спросила Хелен.

- Да. Моя жена устала, ей необходим отдых. Доктор сказал, что сейчас нет смысла оставаться здесь; пройдет, по крайней мере, ещё несколько часов, прежде, чем Барри отойдет от наркоза, да и тогда посетителей к нему начнут пускать не сразу. Доктор говорит, что всем нам необходимо отдохнуть. Кстати, тебе это тоже не помешало бы. - Он обернулся к Колли, стоявшему рядом с Хелен. - Мистер Уилсон, надеюсь, вы позаботитесь о том, чтобы она благополучно добралась до дому?

- Разумеется, - отозвался Колли. - Ведь это я привез её сюда.

- Я не усну, - упрямо заявила Хелен. - Все равно я не смогу уснуть.

Но она заснула. И золотистый утренний свет был тому доказательством. Она спала так крепко, что все её тело болело и ныло от того, что ему пришлось оставаться столь длительное время в одном положении, и когда она все-таки встала с кровати, то ноги её были как ватные, и в какой-то момент ей показалось, что она вот-вот упадет.

Хелен подошла к телефону, стоявшему в гостиной, и набрала номер телефона больницы. Голос в трубке ответил ей, что Барри Кокс "отдыхает". Из послееоперационной палаты его перевели в палату 414-В, и в данное время к нему не допускают посетителей, кроме ближайших родственников.

- Но я уверена, он непременно захочет меня видеть, - настаивала Хелен. - Вы сами у него спросите, ладно? Просто скажите, что это Хелен.

- Вы ему кто? Близкая родственница?

- Не свосем.

- В таком случае, кем вы доводитесь пациенту?

- Я ... подруга, - сказала Хелен. - Очень близкая подруга.

- У меня распоряжение не пускать к мистеру коксу никого, кроме членов семьи.

- Черт побери, - пробормотала Хелен, опуская трубку на рычаг. - Могу себе представить, кто установил такой порадок - любящая мамочка Кокс собственной персоной.

В её памяти снова начали оживать воспоминания о событиях прошлой ночи, смутные картины беспорядочно сменяли друг друга, подобно сценам из кошмара - объявление в телестудии, приезд Колли, поездка в больницу, холодная ненависть в глазах матери Барри.

"Если бы она не позвонила ему, - кричала она, - если бы не вытащила его из дома на свидание..."

"Но я не звонила! - ответила ей Хелен. - Я ему не звонила!"

Но они не слышали её, или слышали, но пропускали сказанное мимо ушей.

"Мы, конечно, ни в чем не виним тебя, Хелен," - сказал ей тогда мистер Кокс, но на самом деле, они оба считали, что это она во всем виновата. И даже несмотря на то, что мистер Кокс задержался в холле специально для того, чтобы поговорить с ней, она все равно видела немой укор в его взгляде.

- Я не звонила, - громко вслух сказала Хелен, и голос её звучал очень непривычно в пустой квартире. - Я не звонила Барри и не назначала ему свиданий на спортплощадке. Я даже не разговаривала с ним вчера вечером.

Но ведь кто-то ему звонил. Один из соседей Барри по общежитию однозначно заявил об этом. Значит, кто-то и в самом деле звонил, разговаривал с Барри и назначил эту встречу, некто такой, кому Барри просто не мог отказать.

Интересно, кто бы это мог быть - и зачем он звонил? Может быть это была девушка? А что если у Барри была ещё одна подружка, с которой он встречался, когда был свободен от нее?

- Нет, - твердо покачала головой Хелен. - Нет, ну конечно же нет. Это она была девушкой Барри, его единственной девушкой. И если она усомнится в Барри, то кому ещё на свете ей можно верить? Конечно, за последний год их отношений при желании можно было бы припомнить немало разных мелких деталей, так, в общем-то, ничего серьезного, которые, будучи собраны воедино, наверняка заставили бы любого здравомыслящего человека задуматься о том, что, по-видимому, любовные отношения дали трещину. Любого, но не Хелен, которая была поистине одержима своей любовью.

В ту ночь, когда произошел тот ужасный несчастный случай, у неё был разговор с Эльзой. Хелен всегда считала, что это был именно "несчастный случай", непреодолимое стечение обстоятельств, "рука безжалостной Судьбы". Казалось, вот только что они ехали по пустынному шоссе, её голова покоилась на плече Барри, из радиоприемника доносилась тихая музыка, и в следующий момент прямо перед машиной возник мальчишка на велосипеде. В такой ситуации Барри ничего не мог сделать. У него попросту не было времени на то, чтобы убрать свою правую руку с её талии и положить её на руль. Но даже если бы его обе руки изначально лежали бы на руле, то вряд ли он успел вовремя вывернуть его. Они сделали все, что было в из силах - помчались к телефону на такой скорости, что сами лишь по счастливой случайности не слетели в кювет на одном из поворотов, и вызвали помощь. И это была не вина Барри, что мальчишка оказался ранен настолько тяжело, что помочь ему было уже нельзя; ведь все-таки горная дорога - не самое подходящее место для ночных прогулок на велосипеде, тем более, для десятилетнего ребенка.

Барри был не виноват в том, что случилось; в этом не было вины никого из них. И все же это было ужасное и крайне неприятное происшествие. Она проплакала всю дорогу домой, и когда, в конце концов, вошла в дом, стараясь ступать как можно тише, чтобы не разбудить родителей, то уж никак не ожидала, что Эльза все ещё не спит, а просто лежит, перелистывая журнал.

На мгновение она оторвала взгляд от глянцевых страниц и пытливо прищурилась, отчего её глаза за толстыми линзами очков сделались совсем маленькими.

- Да ты никак плакала!

- И вовсе нет, - спокойно ответила Хелен.

- Нет, плакала; у тебя красные глаза! - торжествующе заключила Эльза, откладывая в сторону свой журнал. - Так что ещё он там натворил? Неужели бросил тебя? Вообще-то, этого и следовало ожидать. Я тут все думала, сколько времени понадобится нему на то, чтобы собраться с духом.

- Не болтай ерунды, - осадила сестру Хелен. - У нас с Барри все просто замечательно.

- Тогда почему же ты плакала?

- Сказано же тебе, я не плакала. Это просто... просто в машине было очень накурено. - Хелен подошла к комоду и вытащила из верхнего ящика свою ночную рубашку. Она чувствовала у себя на спине пристальный взгляд Эльзы.

- Что ж, - вздохнула Эльза после минутного молчания, - не бросил сегодня, бросит потом. И это это произойдет раньше, чем ты думаешь.

- Понятия не имею, о чем ты.

- Ты же не думаешь, что Барри будет по-прежнему встречаться с тобой? Через пару месяцев начинаются занятия в колледже...

- Ну и что, лично я не вижу в этом ничего особенного, - пожала плечами Хелен, оборачиваясь к сестре. - Он будет учиться в университете здесь же, в городе. Так что мы сможет с ним встречаться каждый вечер.

- А ему-то это зачем? - спросила Эльза. - Хелен, тебе лучше смериться с тем, что ты Барри не пара. Он хорош собой, у него обеспеченные родители, и у тому же он звезда футбола - о таком любая мечтает. А в университете полно смазливеньких девиц, умных, расторопных и к тому же с прекрасной родословной. Думаешь, в таких условиях тебе удастся его удержать?

- Барри меня любит, - парировала Хелен.

- Он тебе сам это сказал?

- Ну... не словами. Но у нас в школе тоже много красивых девчонок. Но однако же изо всех он выбрал меня.

- Школа - это совсем другое дело, - покачала головой Эльза. - В школе мальчишек занимает всякая ерунда, ребячество, одним словом. Ну, там, большие сиськи, крашеные волосы и все такое... А парни из университета не такие. Для них важнее качество.

- Ты просто стерва, - прошипела Хелен. Она стояла у кровати сестры, глядя сверху вниз на её одутловатое, некрасивое лицо, на тонкие, язвительно поджатые губки. - Тебе просто завидно. Парни в твою сторону даже не глядят. У тебя никогда не будет такого парня, как Барри, вот ты мне и завидуешь.

- Я небе не завидую. Мне просто тебя жалко.

- Врешь ты все, - отмахнулась ХЕлен. - Барри не бросит меня. Возможно, я и не принадлежу к высшему обществу, и у меня нет богатых родителей, но у зато я могу дать ему многое другое, чего нет у других.

Эльза окинула её холодным взглядом.

- Что же, например?

- Ну... например... - Хелен никак не могла подобрать нужных слов.

- Что ж, продолжай мечтать, - вздохнула Эльза и снова уткнулась в свой жернал. - Как говорится, мечтать не вредно.

На следующий день Хелен взяла свою школьную фотографию - это была хорошая фотография, представлявшая в выигрышном свете и без того правильные ерты её лица, и её блестящие золотистые волосы, и обворожительную улыбку и отправила её на конкурс на титул Золотой Девушки Пятого Канала. И как позднее оказалось, это был самый удачный поступок в её жизни.

В дверь постучали. Хелен вздрогнула, и воспоминания рассеялись, как дым.

- Кто там?

- Колли. Просто зашел узнать, как ты.