В зеркале любви - Эллен Сандерс

8

– Привет, красавчик!

Услышав знакомый голос, Мартин выглянул из-за открытого капота и натянуто улыбнулся. Дернул же его черт угостить на прошлой неделе Бриджит, известную на весь город кокетку, пивом! Теперь эта девица не давала ему проходу.

– Как жизнь? – стараясь быть любезным, спросил Мартин, вытирая руки о замасленную тряпку.

Белокурая женщина осторожно перешагнула через порог и подошла к Мартину.

– Скучаю.

– Неужели? – со скептической усмешкой спросил Мартин.

Бриджит пожала плечами.

– Представь себе, да. Ты обещал позвонить. Я ждала два дня, но… – Она снова пожала плечами. – Ты сейчас очень занят?

– Как видишь. – Мартин указал взглядом на двигатель, с которым провозился все утро.

– Почему бы тебе не устроить перерыв и не угостить девушку чашечкой кофе? – с обольстительной улыбкой спросила Бриджит, проведя рукой по оголенному плечу Мартина.

– Прости, но я хочу закончить.

Бриджит обиженно надула губы и стала похожа на капризную девчонку, которой не купили понравившуюся игрушку. Она не привыкла к отказам. Тем более мужчин. Что о себе возомнил этот автомеханик?

– А если я угощу тебя? – Бриджит приподняла левую бровь и кокетливо улыбнулась. Мартин будет полным кретином, если откажется.

– Может быть, в другой раз, – словно не заметив ее недвусмысленных знаков, ответил Мартин. – Сегодня у меня и правда дел невпроворот.

– У тебя появилась другая женщина?

Мартин удивленно вскинул брови.

– Другая? Что ты имеешь в виду, Бриджит?

Незваная гостья прикусила язык. До чего неловко получилось. Она проговорилась, дав понять, что уже считает себя официальной подружкой Мартина. Не слишком ли поспешное решение после одного бокала пива?

– Я никогда не видела тебя с женщиной. Почему? Ты привлекательный молодой человек… любая была бы счастлива оказаться в твоей постели.

Мартин скрестил на груди руки. Разговор с Бриджит становился все неприятнее. Он терпеть не мог расспросов родителей о личной жизни, но еще меньше Мартину нравилось, когда в его дела совали нос посторонние люди.

– Видимо, я еще не встретил свою единственную, – попытался отделаться банальностью Мартин.

Будь у Бриджит хоть капля сообразительности и такта, она бы прекратила разговор, но она была обычной кокеткой, и ее буквально распирало от любопытства.

– А что нужно сделать, чтобы тебе понравиться? – проникновенно глядя ему в глаза, спросила нараспев Бриджит.

Нужно быть бесстрашной и загадочной девушкой с грустными глазами, невольно подумал Мартин, вспомнив Энн. Где она сейчас? Чем занимается? Вспоминает ли о нем так же часто, как и он о ней?

– Да, Бриджит, ты угадала, – вдруг выпалил на одном дыхании Мартин. – Мое сердце действительно уже не свободно.

– Да? – с затаенной радостью и надеждой спросила она.

Мартин едва не расхохотался. Неужели эта девица вообразила, что ей удалось завоевать его любовь? И это после того, как она залпом выпила бокал пива и уселась к нему на колени?

– Да, Бриджит. Я почти ничего о ней не знаю, но одного разговора оказалось достаточно, чтобы лишить меня покоя. Она необыкновенная девушка. Красивая и смелая.

– Вот как? – Бриджит расплылась в улыбке. Она приблизилась к Мартину и почти вплотную прижалась к нему. – Насколько смелая?

– Ты когда-нибудь заходила в дом на Оуэн-стрит?

Вопрос оказался настолько неожиданным, что Бриджит растерянно моргнула.

– Дом старухи Рэдфорд?

– Что ты о ней знаешь?

– Мартин, не понимаю, какое это имеет значение?

– Что ты знаешь о хозяйке дома? – стараясь сохранить ровный тон, повторил вопрос Мартин.

Бриджит пожала плечами и, задумчиво возведя глаза к потолку, произнесла:

– Кажется, она лет пятнадцать назад умерла. Раньше она жила с дочерью Камиллой, но та забеременела неизвестно от кого и сбежала к сестре. Потом… Камилла слетела с катушек, и сестрица отправила ее в клинику.

– Что было потом? – спросил после затянувшейся паузы Мартин.

– Это было давно. Мне было лет десять. Мама запретила мне подходить к дому старухи, сказав, что она ведьма. Потом она умерла и…

– …И все обходили ее дом стороной.

– Верно, – кивнула Бриджит. – Я бы и за миллион долларов не переступила порог этого проклятого дома. Говорят, там до сих пор висит портрет прежней владелицы.

Мартин попытался вспомнить, рассказывала ли Энн что-нибудь о портрете. Вроде бы нет.

– А почему все считали, что в том доме жила ведьма?

– Понятия не имею. Может быть, пережитки прошлого, суеверный страх. А возможно, старуха и в самом деле умела наводить порчу и привораживать. Ее дочь сошла с ума. Многие в таких случаях говорят, что в человека вселился дьявол. В любом случае старуха была на редкость сварливая, необщительная и злая. Она отгоняла от дома детей, грозя им клюкой. А на взрослых насылала болезни и несчастья.

– Звучит неправдоподобно, – заметил Мартин. – Кто в наше время верит в привидений и ведьм?

– Я верю. А ты разве когда-нибудь заходил в «дом с привидениями»? Уверена, что оттуда ни один живой человек не вышел бы. Я во всяком случае таких не встречала.

– А я встречал, – с торжествующей улыбкой победителя произнес Мартин.

Его забавляло изумленно-потрясенное выражение лица Бриджит.

– И кто же это? Я его знаю?

– Вряд ли. Эта девушка приехала из другого города всего на день. Именно с целью побывать в доме на Оуэн-стрит.

– Девушка? – переспросила Бриджит, дав понять, что не поверила ни единому слову Мартина. – Что за дурацкие шутки?

– Ее зовут Энн, и именно мысли о ней не дают мне спать.

– Она красивая?

– Да. Может быть, и не такая эффектная, как ты. – Мартин решил немного потешить самолюбие Бриджит. – Она и моложе.

Глаза Бриджит ревниво сверкнули.

– Сколько ей лет?

– Скоро будет восемнадцать.

– Связался с малолеткой? – со злорадной усмешкой спросила Бриджит. – А ты в курсе, что за ее совращение ты попадешь в тюрьму?

– Я вовсе не собираюсь ее совращать. Я даже не уверен, что когда-нибудь увижу ее снова.

– Тогда зачем ты забиваешь себе голову всякими глупостями? – Бриджит снова улыбнулась. – Давай выпьем по бутылочке пива, и ты мне расскажешь о своей бесстрашной Энн. Она что, действительно заходила в дом Рэдфордов?

Мартин кивнул.

– Ну и как там внутри?

– Я не расспрашивал, но, насколько могу судить по словам Энн, в доме не было пучков с травами, летучих мышей, стеклянного шара и прочих атрибутов колдовства.

На лице Бриджит тут же отразилось постигшее ее разочарование. Она столько лет верила в страшную сказку!

– Правда, Энн взяла на память старинное зеркало.