Огни сумеречного города - Николай Игоревич Епифанов

– Интересно, а если бы было видно звёзды? – вслух спросил Марк.

– То что? – не понял Виктор.

– А, да не. Я о своём.

– Ну уж нет. Начал – говори.

– Ладно. Вы никогда не наблюдали за прохожими? Они идут и смотрят на асфальт или себе на ботинки. А если бы облаков не было, люди смотрели бы на небо?

– Нет, не думаю, – моментально ответил Виктор. – Какая им разница, что там над головой?

– Думаешь?

– В этом нет никакого практического смысла, – подтвердил Артур.

– А смотреть себе под ноги очень логично?

– Ну-у-у, – протянул Артур, – зато не упадёшь.

– Ну-ну, – Виктор надвинул кепку на глаза.

– А облака всегда были над городом? Артур, не знаешь?

– Нет, какие-то климатические изменения произошли около века назад. Погода стала холоднее, облака появились. Честно говоря, не интересовался этим.

Возникло долгое молчание. Не нарушая тишину, ребята смотрели на родной город и слушали отдалённые звуки его жизни.

– Знаете, – заговорил Марк. – Я сейчас понял одну вещь. Я не знаю, чего хочу от жизни.

– В каком смысле?

– Вот чего хочет Артур, понятно. У него есть чёткая цель и желания. Согласны мы или нет, неважно. А мы с тобой, Виктор? Кем ты видишь себя через десять лет? Пойдёшь работать в контору отца, а всё остальное время будешь отрицать, что имеешь какое-либо отношение к этим людям? И это всё?

– А что я ещё должен делать? – пожав плечами, уточнил Виктор.

– Я не знаю! Я пытаюсь представить себя через десять лет и не имею ни малейшего понятия, что со мной будет.

– На мой взгляд, это очевидно, – можно было легко догадаться, что скажет Артур. – Окончишь школу, выберешь себе профессию, окончишь институт и, – здравствуй, взрослая жизнь. А когда я найду ответ для своей задачи, то обязательно помогу тебе.

– Звучит не очень.

– Это ты сейчас так говоришь.

– Но разве это всё? – в голосе Марка друзья услышали разочарование и обречённость. – Выбор между одинаковыми вещами? Направо или направо? Холодный или холодный.

– У тебя есть какие-то другие варианты?

– Виктор, оставь его. Он сейчас бесится, но это пройдёт.

– Я не хочу, чтобы это проходило. Пройдёт – означает смирился.

Над головой прозвучали раскаты грома, и спустя несколько секунд на город обрушился ливень. Большие холодные капли разбивались о твёрдую поверхность, наполняя узкие улочки потоками воды. Прохожие, знавшие прогноз на сегодняшний день, просто подняли над собой зонты, и для них на этом все перемены закончились. Ребята вместо того, чтобы покинуть крышу, спрятались под козырёк и продолжили наблюдать за природной красотой.

– Слушай, – Виктор обратился к Марку, – чего ты вечно истеришь?

– Потому что меня бесит…

– Бесит, не бесит, а смысл? Ты сам говоришь, что не знаешь, как быть. Какой смысл беситься? Это тебе как-то помогает?

– Нет.

– Тогда прекрати. Есть у меня для вас предложение, чем можно заняться. Ещё пару лет назад слышал об одном месте, но сам туда не ходил. Одному опасно.

– Тогда я не участвую, – поспешил ответить Артур.

– Да подожди ты. Сначала дослушай, – ему тут же прилетел удар кепкой по рыжей шевелюре. – В старой части города стоит многоквартирный жилой дом. Когда-то очень давно это было довольно дорогое место. Не каждый мог позволить себе там поселиться…

– А насколько старый? – не унимался Артур.

– Не знаю. Сто, может быть, двести лет. Отстань. Так вот, когда построили новые районы, люди переехали в современное жильё, а дом остался пустовать. Но говорят, что там всё не тронуто с тех времён. Мебель, вещи. Всё пропитано той эпохой.

– Там же всё сгнило наверняка.

– Артур, я тебя сейчас под дождь выгоню.

– Да дай ему дорассказать, – поддержал Марк.

– Ничего там не сгнило.

– А тебе откуда знать, если ты там не был?

– Знаю, и всё! Главное не это. В этом доме живёт призрак. Он бродит по квартирам и не может найти покой.

– Ты веришь в призраков? – трудно повторить гримасу, которую скорчил Артур.

– Что такое призрак? – не понял Марк.

– Что значит – что такое? Ты никогда не слышал о призраках?

– Да это ерунда. Сказки.

– Что происходит с людьми, когда они умирают? Неужели тебе никогда не рассказывали? – не переставал удивляться Виктор.

– Ничего не происходит. Исчезают. Как не было до рождения, так же и после смерти.

– Открою тебе секрет: есть и другое мнение. Вот наши сердца светятся, а ты знаешь, что это не только особенность организма, но и наша душа? Ты же и про душу наверняка не слышал. Ты, я, Артур – вот мы тут стоим, да?

– Да, – кивнул Марк, не понимая, к чему ведёт Виктор.

– А что мы такое? Где мы есть? Руки, ноги? Но если убрать руки и ноги, мы же не перестанем быть собой. Это просто тело. Мозг? Говорят, что тоже можно убрать что-то там, а мы всё равно останемся собой. Понимаешь? Просто материальное тело, а душа… она как идея, как мысль. И вот когда человек умирает, на самом деле умирает только его тело, а душа продолжает жить. Большая часть душ уходит куда-то в другой мир, но есть и такие, которые по какой-то причине застревают на Земле и не могут отсюда выбраться.

– Я же говорю, ерунда, – хмыкнул Артур.

– А ты можешь доказать? – возмутился Виктор.

– Никто не видел никаких призраков – вот тебе главное доказательство.

– А кто-то говорит, что видел!

– Так и что? – Марк прервал их перебранку.

– Ну, я же и говорю. В том доме живёт призрак человека, умершего много лет назад. Я хочу его найти, но один идти…

– Боишься, – Артур засмеялся.

– Всё. Ты меня достал. – Виктор вытолкнул друга под проливной дождь, и сразу последовали недовольные крики.

Артур тут же вернулся под козырёк, но успел промокнуть до нитки и теперь стоял, насупившись.

– Давайте сходим туда как-нибудь?

Марк мог бы спросить, зачем Виктору это нужно, но он и так понял. Ответ был настолько очевиден, что не требовал каких-либо пояснений. В душе Виктор, как и Марк, искал ответы и желал чего-то большего, а факт существования призраков говорил бы о том, что за пределами этой странной жизни, похожей на клетку, есть нечто большее, нечто важное.

– Да, конечно. Давайте.

– Я не хочу, – стряхивая воду с чёлки, сказал Артур.

– Тебе это как-то повредит? – Виктор опять был готов вытолкнуть его под дождь.

– Погоди, – Марк успел вовремя вставить слово. – Если мы там ничего не найдём, то это будет означать, что ты прав. Только подкрепишь свою теорию фактами. Наверняка это поможет в поисках.

– Хм, – Марк очень удачно попал,