Библиотека тётушки Марты - Ольга Голотвина

– Господа, – тихо сказала Марта, – случилось нечто ужасное. Похищена старинная рукопись «Хроники Мартина Тихокрайского». Вот футляр, а рукописи нет… Мы должны немедленно обратиться в полицию!

– Пойдёмте, – кивнул маэстро. – Я знаю, где находится отделение полиции, и знаком с начальником.

Начальник полиции

Все знают знаменитого сыщика Шерлока Холмса. Он носит кепку, курит трубку, любит играть на скрипке и разгадывает тайны преступлений.

Его тёзка, Инспектор Шерлок, не носит кепку, не курит трубку и не выносит скрипичной музыки. Когда он слышит звуки скрипки, ему хочется выть. Такое часто бывает с собаками. А ведь Инспектор Шерлок, новый начальник полиции Тихого Края, – именно собака. Немецкая овчарка.

А вот тайны преступлений разгадывать ему не раз доводилось, главным образом благодаря отличному чутью. Замечательный нос вёл Инспектора Шерлока по цепочке следов от места преступления до укрытия бандита. А если бандит пытался сопротивляться, Инспектор Шерлок на него бесстрашно набрасывался, не боясь ни ножа, ни пистолета.

Так он с честью служил в полиции одного крупного города до тех пор, пока не случились в его жизни серьёзные перемены.

В Самое Главное Управление Полиции пришло письмо от мэра Тихого Края. Мэр сообщал, что начальник городской полиции вышел в отставку и уехал из города.

И теперь мэр находится в большом затруднении. Городское отделение маленькое, в нём осталось всего два человека: отец и сын Пончики. Но Пончик-старший – человек пожилой, ему самому скоро в отставку, он умоляет не назначать его начальником: ведь у начальников такая сложная жизнь! Пончик-младший – энергичный сотрудник, не боится ничего, но нельзя же назначить начальником рядового полицейского, который только-только поступил на службу! Поэтому мэр просит Самое Главное Управление Полиции прислать им опытного, знающего сотрудника.

Шеф Управления затребовал список инспекторов, заслуживших повышение. То ли по ошибке, то ли из-за чьей-то шутки в этом списке оказался и Инспектор Шерлок.

Шеф наугад ткнул пальцем в список:

«Ах инспектор по фамилии Шерлок? Пять лет работы в этом звании, ни одного замечания, ряд раскрытых преступлений, задержал несколько опасных уголовников. Вот и пускай этот господин

Шерлок отправляется в Тихий Край, чем он не начальник полиции?»

Подчинённые промолчали. Сказать шефу, что он ошибся… тут нужно больше смелости, чем для ареста банды головорезов!

Умный, серьёзный, уважающий свою работу пёс отправился в Тихий Край. Он не удивился тому, что его назначили начальником полиции: шефу виднее! Смущало его только то, что он не умел говорить по-человечески. Ведь не все люди понимают собачий язык, верно?

Но волшебство домовых развязало язык и приезжему псу. Инспектор Шерлок был изумлён своим внезапно прорезавшимся умением говорить, но быстро взял себя в лапы, справился с потрясением и ещё крепче поверил в то, что шеф Самого Главного Полицейского Управления никогда не ошибается.

Мэр города тоже был поражён, когда на пороге его кабинета возник пёс породы немецкая овчарка и сообщил, что ему приказано принять на себя обязанности начальника городской полиции.

Мэр даже дар речи потерял, только коротко тявкнул в ответ.

Но что он мог сказать? Он просил Самое Главное Полицейское Управление о помощи? Просил. Ему помощь прислали? Вот, прислали, извольте получить…

Звонить в Управление, возмущаться, спорить?

Ну уж нет! Господин мэр не собирался затевать ссору с важными людьми.

Прислали овчарку – значит, знают, что делают!

Мэр снова окинул взглядом нового городского полицейского.

А что? Хорош! Окрас внушительный: чёрная спина, золотистые лапы и бока, на тёмно-золотой морде – чёрная маска до глаз, словно Инспектор Шерлок надел тёмные очки. Мэр вспомнил, что такой окрас называется чепрачным… Но главное – вон какая жаркая пасть, вон какие белые зубищи! Такого полицейского горожане поневоле зауважают!

– Добро пожаловать в Тихий Край, инспектор! – учтиво сказал мэр. – Пойдёмте, я познакомлю вас с сослуживцами…

Сослуживцы, отец и сын Пончики, пришли в восторг от нового начальника.

Пончик-старший сразу сообразил, что господину Инспектору наверняка неудобно писать. Лапой-то ручку не ухватишь! Вообще-то, Пончик-старший смекнул, что господин Инспектор неграмотен, но эти догадки благоразумно оставил при себе. И предложил помощь: составлять отчёты, протоколы, письма… Он обожал писать, это всегда было его любимой работой!

Инспектор Шерлок был очень признателен своему коллеге.

Пончик-младший обрадовался по другой причине. Этот румяный, щекастый юноша мечтал о подвигах. Он пошёл в полицию, чтобы арестовывать грабителей, устраивать налёты на притоны фальшивомонетчиков, схватываться один на один с убийцами. Ничего подобного в мирном маленьком городке не водилось, но пылкого Пончика это не смущало. Где-нибудь да ждут его опасные приключения! Но ему до боли было жаль, что в отделении нет служебной собаки. Как было бы замечательно идти сквозь толпу рядом с могучим ротвейлером, изысканно-грозным доберманом или мускулистым боксёром!

А такой напарник, как Инспектор Шерлок, – это вообще предел мечтаний! К тому же мэр, который уже прочёл документы, присланные из Самого Главного Управления, сказал, что у господина Шерлока за спиной долгая служба, полная раскрытых преступлений и изловленных злодеев. Пончик-млад-ший от уважения даже растерял слова – а когда пришёл в себя, горячо заявил, что готов учиться у господина Инспектора и клянётся не подвести его в самой жаркой схватке!

Пончик-старший, человек весьма рассудительный, поинтересовался: решил ли уже господин Инспектор, где он будет жить?.. Ах ещё не решил? Так почему бы ему не снять комнату в доме Пончиков? У них тихо, спокойно, недалеко от работы, а госпожа Пончик, его супруга, прекрасно готовит.

Инспектор Шерлок согласился – и не пожалел. На новом месте службы всё складывалось прекрасно. Дом Пончиков оказался славным и уютным. Госпожа Пончик понимала, что полицейских после дежурств надо сытно и вкусно кормить. И только одно слегка огорчало: в городе не было тренировочных площадок для собак. Как тут прикажете поддерживать себя в спортивной форме?

Пришлось ограничиться пробежками по парку.

Горожане быстро привыкли к бегающей каждый день по аллеям огромной собаке с полицейским жетоном на ошейнике. И в этот день все встречные пешеходы учтиво здоровались с господином начальником полиции.

Все, кроме знакомого Шерлоку хозяина фехтовального зала, который почему-то бросился ему наперерез. Следом за маэстро бежали женщина в строгом тёмном платье и девочка лет одиннадцати.

Инспектор Шерлок остановился, чтобы подождать этих людей, у которых определённо что-то стряслось.

Инспектор пытается взять след

Кэти и Марта догнали легконогого учителя фехтования, когда тот остановился на парковой аллее. Обе недоуменно переглянулись: маэстро что-то негромко объяснял большой рыже-чёрной немецкой овчарке.

– Дамы, позвольте представить вам Инспектора Шерлока, – обернулся Каэтано к своим спутницам. – Это начальник городской полиции. Он в Тихом Крае недавно, однако успел прекрасно себя проявить. У меня в фехтовальном зале, например, он раскрыл тайну пропажи вещей из раздевалки. Развлекался приезжий подросток, искал острых ощущений.

Кэти переводила взгляд с серьёзного лица маэстро на такую же серьёзную морду овчарки.

А тётушка Марта не колебалась ни мгновения:

– Уважаемый Инспектор Шерлок, из библиотеки похищена старинная рукопись. Прошу вашей помощи.

– Разберёмся, сударыня, – пообещал ей пёс. – Проводите меня на место происшествия.

В это мгновение Кэти перестала удивляться.

Собака разговаривает? Что ж, ворон Разбойник тоже разговаривает. А ещё тут водятся домовые, трёхглавые драконы и ведьмы-библиотекари… Что ещё в запасе у здешнего городка?

И теперь Кэти поспешно шла между маэстро Каэтано и овчаркой. Девочка боялась лишь одного: что взрослые спохватятся, вспомнят, что детям не место там, где совершено преступление, и отправят её домой.

«Пусть попробуют! – мысленно храбрилась Кэти. – Я свидетельница, вот!..»

А четвероногий полицейский на ходу расспрашивал тётушку Марту о рукописи. Пёс чуть раскатисто выговаривал звук «р». Это не походило на хриплое карканье, как у Разбойника, скорее напоминало сдержанное рычание.

Во дворе библиотеки не было посетителей, и Кэти этому обрадовалась. Никто не помешает ей вести первое в жизни настоящее расследование.

Полицейский пёс запретил всем подходить к крыльцу, тщательно обнюхал дверной порог, осмотрел висячий замок.

– Сударыня, есть ли из дома второй выход?

– Есть, он ведёт на задний двор, который зарос высоким бурьяном и крапивой. Но дверь заколочена снаружи досками крест-накрест. Потом как-нибудь отдеру гвозди, но пока руки не дошли.