Море в облаках - Татьяна Алхимова

– Ух ты! Жан, скажи, а кто твои родители, и как письма к тебе попадали? Ой! А ещё! Мой папа не верит, что ты существуешь, и очень хочет познакомиться, – Офелия от радости решила задать все вопросы скопом, ей так хотелось поговорить. Обо всём на свете, сразу.

– Так, стоп. Слишком много вопросов, – Жан рассмеялся. – Давай я с подарка начну лучше? Нельзя же навещать друзей с пустыми руками, да ещё и после дня рождения!

– Подарок?

– Ага. Сам делал, держи, – Жан протянул ей маленькую голубую коробочку, перевязанную синей лентой. – Надеюсь, понравится.

Офелия развязала ленту и заглянула в коробочку – там, на белой шелковой ткани, лежала заколка с морскими раковинами, нежная, аккуратная, как раз для летних прогулок по берегу моря. Таких раковин она никогда не встречала – удивительных цветов и форм, розовых, голубых, покрытых перламутром.

– Какая красота! Спасибо! Где же ты нашёл такие сокровища?

– Дома, пока осенью и весной гулял на берегу, собирал. Самые лучшие! – Жан гордо смотрел на Офелию и хитро улыбался.

– Жан, а ведь ты не настоящий. Ты из какого-то другого мира, правда, – серьезно произнесла девочка. – Либо врешь мне и выдумываешь.

– Ха, ненастоящий! И конфетами ты меня ненастоящего кормила, да? Нет, Офелия! Тебе не четырнадцать, это точно, – Жан рассмеялся, а потом тихо добавил, – я никогда не вру. Хочешь, покажу тебе то место, откуда на мой берег попадают эти раковины? А пока будем добираться, расскажу историю?

– Хочу! – смело сказала Офелия, хотя в душе и чувствовала страх. Ещё год назад она бы ни за что не испугалась, потому что сказка всегда была вокруг неё, а сегодня волшебные чары стали рассеиваться.

Жан поднялся, и Офелия встала рядом с ним, ощущая небольшую дрожь в коленях. И теперь она увидела, насколько высоким стал друг. Ещё через год, а хуже того, – через два, он будет взрослым человеком. А она? Всё ещё маленькой глупой девочкой. «Ну и пусть!» – упрямо думала Офелия, когда шла следом за Жаном по траве. Она отчаянно держалась за свой выдуманный уютный одинокий мирок, в котором были только самые близкие, а от того – безопасные люди. И Жан.

– Чего ты молчаливая такая? Вроде собиралась поговорить? – он немного сбавил шаг, чтобы идти рядом с Офелией. – Всё ещё грустишь?

– Наверное… – Офелия никак не могла определиться, как же себя вести с Жаном. Дурачиться, как и в прошлом году или нет? Она так была рада его видеть, но ожидания оправдались только наполовину. – Ты так повзрослел, – выдавила из себя девочка.

– Конечно! – весело сказал Жан. – Время же не стоит на месте, правда? Ты тоже не та девчонка, с которой я в прошлом году в речке купался. Вылезай из своей раковины, нас ждёт невероятное место! Историю будешь слушать? Или ещё погрустишь в тишине?

– Буду, конечно. Я может всю зиму твоих историй ждала…

– Ну, тогда слушай внимательно, а ещё – не оглядывайся. Чтобы не испугаться, – он подмигнул ей и схватил за руку.

После этих слов, Офелия насторожилась, и уже хотела было расстроиться, что оказалась трусихой, но потом вспомнила, что с ней Жан, а значит, всё хорошо. С чего бы ей не доверять ему? Сколько раз перед сном она придумывала разные невероятные приключения и миры, в которых хотела бы оказаться, иногда могла целую неделю или месяц развивать историю, представлять, как подружится в реальной жизни с друзьями из мира фантазий. А сейчас за руку её держит реальный человек, но очень похожий на тех бесстрашных героев из грёз и снов. Он смелый, решительный и знает об этом мире гораздо больше Офелии. Ничего с ними не случится. Точно.

Жан вел подругу к противоположному склону холма. Офелия точно помнила, что там очень крутой спуск, под которым раскинулись разнотравные поля, на которых иногда паслись местные козы и овцы. А ещё, там должна быть крошечная песчаная бухта и дикий пляж. Странно, что они идут именно туда. Офелия хотела спросить у Жана, верной ли они следуют дорогой, но не успела – он начал свой рассказ:

«На берегу моря жила девочка. У неё были длинные светлые волнистые волосы почти до пят, красивые темно-синие глаза и белая кожа. Она любила вечерами выходить к самой кромке воды, чувствовать, как волны щекочут голые ноги, и смотреть на небо. Каждую ночь девочка считала звезды. Соединяла их причудливым образом, получая рисунки несуществующих животных, волшебных цветов, а иногда – загадочных и таинственных кораблей. А днём на мокром песке она рисовала ночные образы, чтобы потом их съела морская вода, как солнечный свет поглощает звезды.

Девочка любила мечтать, что когда-нибудь её волосы станут настолько длинными, что она сможет сплести из них большую сеть, чтобы ловить в неё падающие звезды. А из них – собирать таинственные картины у себя дома, в маленькой уютной комнате. Она хотела, чтобы в её доме всегда было тепло и светло, потому что обычный огонь не мог дать столько света и тепла, сколько дают звезды. Девочка не знала, что не каждая звезда – это тепло.

Однажды, когда отлив обнажил морское дно больше, чем обычно, девочка увидела дорожку из больших валунов, ведущую к крошечному острову недалеко от берега. Когда-то давно, несколько лет назад, на этот остров упала звезда. И теперь девочка с длинными волосами решила пойти и проверить, лежит ли там упавшая звезда или нет. Внутри у неё теплилась надежда, что не придётся ждать ещё долгие годы, пока отрастут волосы, а получится принести домой частичку бескрайнего ночного неба уже сегодня.

Она несмело шагнула на первый камень, потом на второй. Удерживать равновесие оказалось непросто – камни были скользкими из-за водорослей, но она с каждым шагом всё увереннее шла вперед. Вокруг шумело море, на небе зажигались звезды, и сиял полумесяц.

Остров встретил девочку мягкой травой, под которой скрывался мох. Ходить босыми ногами приятно и уютно, как дома по ковру. Она огляделась и поняла, что искать звезду долго не придётся: остров не больше ста шагов в длину и ширину. С противоположного берега доносился шум волн, разбивающихся о камни, а в самом центре росли низкие, корявые кусты. Девочка пошла к ним, ведь если звезда всё ещё на этом острове, то больше ей негде спрятаться, только в диких зарослях. Кусты оказались колючим старым малинником, грубым, цепляющимся за платье и волосы.

Пожалуй, впервые в жизни