Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

— Обычная лесная полянка. Собственно, это и есть цель нашей поездки, — нейтральным голосом произнес Буян.

Марина отшатнулась в испуге, и снова в ее глазах заплескалась паника.

— Пожалуйста, не надо, господин волхв! — она стала шмыгать чаще обычного. — Я же не виновата, что княжич запал на меня! Хотите, я сделаю аборт!

— Замолчи! — приглушенно рявкнул Буян, и уже спокойнее добавил: — Не будь дурочкой. Я привез тебя сюда не для того, чтобы истерики выслушивать. Сейчас идешь на середину поляны и ходишь кругами. Просто ходишь, понятно? Постарайся выкинуть из головы любые мысли. И следи за своим состоянием. Если почувствуешь дискомфорт — возвращайся к нам. Давай, пошла!

И Марина, чуть сгорбившись, направилась по глубокому снегу на середину поляны. Добравшись до места, остановилась, посмотрела по сторонам и стала расхаживать взад и вперед. С каждым разом ее движения становились более расслабленными, спина выпрямилась, подбородок вздернулся вверх, а свои руки Марина раскинула по сторонам.

— Неужели почувствовала? — хмыкнул Буян. — Источник-то слабенький, на неодаренных действует совершенно иначе.

— А, может, в ней есть искорка? — с какой-то странной надеждой спросил Коля, неотрывно смотря на вытаптывающую снег горничную.

Буян отвернулся в сторону, пряча ухмылку. Водитель-то неровно дышит к девчонке. Надо сказать князю, что появился вариант пристроить ее в надежные руки, чтобы уж совсем брошенкой не выглядела. А по Петербургу пойдут гулять слухи, что Алексей Изотович заботится о своих людях. Если Маринка родит ребенка, да еще с тем Даром, который нужен князю, то бастард будет купаться в роскоши. И часть тех благ перепадет горничной. Вот Коля и суетится. Не стоит его осуждать. Он все правильно делает.

— Нет, — чтобы водитель не тешил себя напрасными и ненужными иллюзиями, Буян отвечал предельно честно. — Чтобы неодаренный человек ощутил Дар, нужно очень много лет пестовать его над Источником, и иметь огромное терпение.

Он посмотрел на часы и дал знак, чтобы Марина подошла к нему. Учащенно дыша, пробираясь по глубокому снегу, девушка вернулась к мужчинам. Яркий румянец на щеках делал ее еще миловиднее. Губы подрагивали от улыбки.

— Как ты себя чувствуешь? — перейдя на магическое зрение, Буян внимательно осмотрел ауру горничной. Изменения в ней заметные, стало меньше темных зон. Внешний контур выправлялся достаточно быстро, а вот чего-то значимого волхв пока не заметил.

— Хорошо! — Марина окуталась морозным парком. — Такая легкость в теле появилась! Сейчас бы сказали, беги по сугробам — побежала бы! Здесь Источник, господин волхв?

— Больно догадливая, — пробурчал Буян. — Коля, налей девочке чаю, пусть отдохнет с полчасика, а потом снова прогуляется по полянке.

Сам он отошел в сторону, пока молодые ворковали о чем-то своем, раздумывая над природой Дара и о тех мероприятиях, которые он успел сделать за месяц после разговора с князем. Первым делом клановый волхв составил списки всех храмов Перуна, находящихся на территории, простирающейся до Урала. Пусть половина России — но уже достаточно, чтобы нанести на карту точки расположения Алтарей. Теперь предстояло узнать, какие из них наиболее значимые, если по-современному изъясняться — ключевые, головные. Бумаги профессора Ласкина, оказавшиеся в руках Балахнина, а точнее — в руках кланового волхва, стали неплохим подспорьем в поисках истины.

Алтарь! Нужно найти тот самый, с помощью которого можно пестовать искусство Пяти Стихий! И тогда князь Балахнин получит в свои руки невероятно мощную силу. Имея в клане с десяток подобных Назарову волхвов, можно на равных разговаривать с Меньшиковыми. Сила ломает слабых, а с равными договаривается, а то и диктует свою волю. Да вот где бы найти этот чертов Алтарь? И как взять его под свой контроль? Не может такого быть, чтобы чужаку позволили приблизиться к святыне.

— Тогда это будет война со жрецами, — забывшись, пробормотал Буян.

— Что вы сказали, господин волхв? — спросил Коля.

— Ничего, мысли вслух. Марина, тебе пора. Давай, еще погуляй минуток десять. Потом пойдем домой, пообедаем. До темноты еще раз сюда сходим.

Озвучив эти планы, Буян закрыл глаза, впитывая в себя легкие колебания магической энергии, больше похожие на касание мягкой пушистой кисточкой к лицу. Его каналы, хоть и функционировали без проблем, все равно подзарядились до самого верха. Одаренный не испытывает затруднений для восстановления своих сил. Огневики могут черпать энергию хоть от зажигалки, лишь бы она была под рукой. Утрированный пример, но помогает понять принципы взаимодействия мага с природой вещей.

Князь Алексей Изотович поставил прямую задачу: выяснить, с помощью каких манипуляций можно взрастить Универсала, подобного Никите Назарову. А для этого потребуются годы наблюдений за детьми молодого барона: какую Силу возьмут после первой инициации, как ее будут пестовать? Каков будущий потенциал? И самый главный вопрос: а кому доверить такую сложную задачу? Назаров тщательно подбирает людей, и мало того — заставляет людей давать клятву на алтарном камне. Завести в его клан агента — немыслимая задача. Провал последует незамедлительно. Нельзя человека заставить любить и отдать жизнь за сюзерена, если к этому не готов. Но без соглядатая нельзя ничего выяснить. Надо думать.

Закончив «выгуливать» Марину, как Буян в шутку назвал процедуру контакта Источника с человеком, они все вернулись домой. Коля тут же бросился топить печь, а девушка захлопотала с приготовлением обеда. Кажется, молодые распределили свои роли, и волхв этому не мешал. Девчонка, хотя бы, перестала дергаться и коситься на него в ожидании какого-то подвоха. Исподволь он рассматривал ее ауру с помощью магического зрения. Ярких изменений, конечно, ждать не приходилось — прошел один сеанс — но большая часть внутренних органов стала функционировать куда интенсивнее. Малиново-желтые всполохи разбавились мягкими зелеными тонами. Это хорошо. Организм интенсивно избавлялся от шлаков.

— Интересно, банька у старухи есть? — задумчиво спросил Буян.

— Есть, — неожиданно обрадовал его водитель, закрывая дверку печи. Внутри загудело, защелкало. — Правда, маленькая. Я туда заглядывал, в три погибели пришлось сгибаться.

— Да уж, жердина вымахала, — усмехнулся волхв.

— Я весь в папашу, — охотно подтвердил Коля. — Он у меня тоже… рослый. Занимался спортом одно время, в баскетбольной школьной команде выступал. Метр девяносто без кепки. Меня в детстве заставлял висеть на турнике, а к ногам подвязывал груз. Вроде как растягивал.

— Глупо, мог бы и навредить позвоночнику, — откликнулась Марина, постукивая ножом.

— Ни он, ни я об этом не думали, — усмехнулся Коля и посмотрел на волхва. — Так что, баньку затоплю? Пока поедим, снова в лес сходим, как раз и поспеет. Вода в кадушке есть, ну я еще пару ведер принесу.

— Баньку надо, — кивнул Буян. — Особенно для девушки. После прогулки возле Источника требуется снять часть