Возрождение - Дмитрий Анатольевич Воронин

— Понятия не имею, — вздохнул тот. — Тебе какую версию, Руф, идеальную, реальную или наихудшую.

— Наихудшую, пожалуй.

Воин-суашини ухмыльнулся.

— Изволь. Первое — охотники знают, что ручей в Каэр Торе иссяк. Следовательно, уйти на Лио мы не сможем. Так?

— Так, — кивнул экзорцист.

— Второе. Охотники придут за телом Тесея. Эта симпатичная блондиночка наверняка потребует разговора со мной и мой клыкастый друг Урмас скажет ей, что мы покинули крепость. Так?

— Я опасаюсь, что он ей солжёт, — покачал головой Гордон. — Скажет, что вы по-прежнему в крепости… чтобы дать нам время. Но это будет означать штурм.

Тео некоторое время молчал, потом вздохнул.

— Знаешь, друг, вот Миша сказал, что я сволочь. Он прав. Я хорошо отношусь к суарру и вообще к арраукам, меня там принимали с почётом и уважением. Я сражался на стенах Каэр Тора, когда эльфы в прошлый раз пытались завладеть цитаделью. Это не было необходимостью, но я был в гостях, а гость — по их традициям, которые я в полной мере разделяю — должен защищать приютившего его хозяина, так же как и тот, в свою очередь, обязан оберегать гостя. И мне было бы больно потерять друга, но… Но нам было бы лучше, если бы суарр поступил именно так, как ты сказал. Солгал, заставил бы ша-де-синн потерять какое-то время у стен. Они сильные воины, девчонки — наверняка магички, но и им не пробиться через защитников Каэр Тора за часы. Да и за дни, пожалуй. Мы бы получили фору в неделю, быть может — в пару недель.

— Неужели Каэр Тор продержится так мало?

— Аррауки не сильны по части магии, их шаманы… саами, как они себя называют, больше лекари. Знают толк в ядах, неплохо управляются с защитными заклинаниями. А ша-де-синн прекрасно владеют боевой магией, — он поморщился. — Да, он сказал правду, я в этом ни на мгновение не сомневаюсь.

— Он — это Урмас?

— Нет, я про Тесея. В той части, что ша-де-синн — идеальные, даже слишком идеальные бойцы. У нас было довольно чёткое разделение. Мужчины — для сражений клинок к клинку. Женщины — для магических схваток. Химеры — для аккуратных, тщательно просчитанных диверсий. Уверен, что у охотников все мужчины — воины, превосходно владеющие магией, а женщины и вовсе волшебницы очень высокого уровня.

— Сильнее, чем была Гэль?

По лицу Теодора пробежала тень. Лишённая разума волшебница была ещё жива, когда беглецы покидали крепость. Суарр клятвенно пообещал, что они сделают для неё всё, что только возможно, но его глаза говорили, что не в силах смертных изменить то, чему суждено случиться. День, от силы два — и тело Гэль будет возложено на костёр. Огненные похороны были не в традиции суашини, но, прожив долгие века на Земле, они поняли, что не так уж важно, как обставлен последний обряд — важно, какие чувства испытывают те, кто провожает друга. А для аррауков погребальный костёр — высшая честь, оказываемая воинам.

— Сильнее. Гэль умела многое, но… но ведь мы проиграли, Руф. Я не говорю о нас с ней, я говорю обо всех суашини. Нас было больше, но они… они и в самом деле — совершенные творения.

— Совершенные творения не убивают своих создателей.

— Ты думаешь? — криво усмехнулся Тео. — Может, в этом и совершенство? Тесей прав, я и в самом деле и помыслить не могу о том, чтобы проигнорировать приказ создателя.

— Ты мысль не закончил, — напомнил Гордон.

— Да… так вот, если бы суарр солгал охотникам, нам это было бы на руку. Правда, в этом случае он и его люди почти наверняка погибли бы. Но есть нечто, ценимое аррауками выше дружбы.

— Честь? — понимающе кивнул Руфус.

— Да. Солгать врагу — потерять честь. Суарр скажет правду. Может, немного протянет время, но скажет. А дальше… сложить два и два несложно. Ша-де-синн быстро поймут, что просочиться через блокаду нам не удалось бы, а сделать вывод о том, каким путём мы ушли труда не составит. Они найдут мэллорн, открывший нам дорогу.

— Мэллорн может дать доступ в разные миры.

— Искать нас на Земле? Возможно, возможно… но в пользу Суонна у них есть аргумент. Очень весомый аргумент, Руф.

— Какой же?

— Ты, Руф.

Экзорцист хмыкнул, но промолчал.

— Так что я думаю, что они появятся здесь не позже, чем через несколько часов. Не станут охотники выжидать три дня. И, заметь, появятся они здесь в том же месте, где и мы.

— Трудно найти дорогу на болоте, — вмешался в разговор молчавший до этого Михаил.

— Они найдут…

Короткий отдых не принёс облегчения. Ноги гудели, вставать не хотелось смертельно, но двигаться было необходимо. Руфус это прекрасно понимал, но также понимал и то, что силы как Лены, так и Ника, не привычных к подобным переходам, подорваны напрочь. Если они сейчас и найдут в себе силы подняться — насколько этих сил хватит?

Болота казались бесконечными. Скоро стемнеет — в Суонн они попали ранним утром, но большая часть светлого времени уже позади. Ночью пробираться сквозь трясину?

— Нам придётся заночевать здесь, — внезапно сообщил Тео.

Руфус кивнул и слабо улыбнулся. Хорошо, когда не ты принимаешь решения. Он, в основном, шёл впереди группы, но все понимали, кто здесь главный. Сам экзорцист с подобной позицией был вполне согласен, его никогда не привлекала роль лидера. Будь это иначе, он не торчал бы долгие годы в сонном и относительно безопасном Сольфелле, нашел бы себе занятие поинтереснее. Гордону, с его опытом, не составило бы особого труда получить под начало и десяток, и сотню воинов — скажем, здесь, на границе северных болот.

Только вот никогда власть его не привлекала. Власть и ответственность. Рассчитывая на помощника, неоднократно обращаясь в канцелярию Великого Магистра с петициями, он совсем не планировал получить в своё распоряжение человека, которым можно было бы командовать. Напротив, Руфус предполагал постепенно переложить на новоиспеченного коллегу решение всех сколько-нибудь важных вопросов. А за собой оставить собой роль умудренного летами и опытом советчика, ведь на первых порах молодёжь нуждается и в ободрении, и в наставлениях старших. Так