Дальняя застава - Константин Муравьёв

— Но он же спал? — только и спросила Маша.

— Угу, — усмехнувшись, произнес я, — всю ночь. Так же как и я.

И уже обращаясь к нему, уточнил:

— Знаешь, где тут в городе можно достать верховой транспорт и повозку?

— Да, — кивнул он мне в ответ.

— Хорошо, — сказал я ему, — тогда с утра идем за транспортом и животными.

И оглядев остальных, добавил:

— Ну а теперь всем отдыхать, завтра предстоит сложный и долгий день.

После чего я проверил, что все и правда разошлись по своим комнатам.

Только перед тем как уйти, эльфийка поинтересовалась:

— Ну а ты сам? Чем займешься ты?

— Есть еще одно очень большое дело.

Она все еще смотрела на меня.

— Хочу изучить этот дом. Отец девочки был очень хорошим магом и создал просто нереальный магический артефакт. И поэтому я хочу понять как можно больше из того, что он тут сделал и как, пока у меня есть такое время и возможность.

Маша кивнула в ответ и ушла в их с Элаей, а теперь еще и Некаей, комнату. Сестра Элаи не захотела оставлять ту одну. Ну а я принялся с помощью анализатора буквально по сантиметру исследовать этот огромный, сотворенный в форме особняка, артефакт. И моей деятельности была еще одна причина. Ну не верил я в то, что маг, создавший такой шедевр, был настолько доверчив и неосторожен, что хранил свои записи и дневники где-то на видном и доступном многим месте. Будь я на его месте и зная, что мои труды впоследствии могут заинтересовать нечистых на руку коллег, то наоборот, чтобы как-то насолить и запутать все еще больше, оставил им опасные обманки на не самом видном, но обнаружимом месте, сымитировав попытку спрятать эти документы. А по-настоящему ценные данные я постарался бы сохранить в совершенно другом месте.

И поэтому я параллельно с изучением дома искал еще и тайник отца девочки. Он наверняка был где-то тут. Ведь дом представлялся мне идеальным местом для его сокрытия, особенно если знать кое-какие его свойства и особенности. И я их знал, а потому искал.

И к утру мои труды были вознаграждены. Во-первых, я полностью смог снять копию всех рун, нанесенных на внутреннюю поверхность стен и потолка дома. И во-вторых, я все-таки смог найти этот тайник. Но к своему разочарованию, открыв его, я обнаружил, что там была не слишком уже интересная мне информация. Как раз та самая рунная формула, к которой в конечном счете и пришел отец девочки, создавая этот артефакт.

Ну а во втором пергаменте бала описана формула активации портала, а также предупреждение о том, что в тот мир лучше не соваться. Как я и предполагал, магов там не было из-за практически полного отсутствия магической энергии. Сам отец Тенары там не был. Но тот мир посетил его отец несколько десятков лет назад и с большим трудом смог вернуться обратно. Вот достаточно подробное описание его путешествия по тому миру и того, что он там увидел, и было приведено на втором пергаменте, идущем дополнением к рунной формуле.

Судя по тому, что я сумел быстро просмотреть, тот мир был полностью истощен. Никаких ресурсов. Голая земля с изредка встречающимися островками жизни в виде исковерканных и мутировавших деревьев. Какие-то странные и непонятные монстры. Практически полное отсутствие нормальных людей. Тех, кого он встретил, дед маленькой Куколки сравнивал с дикарями. Писал о каннибалах, которые напали на селение, в котором он нашел приют. Но в конце концов этот мужик нашел слабый источник магии, рядом с которым он прожил больше двадцати лет, и смог зарядить, а потом активировать какой-то возвратный артефакт. Через него он перенесся в некую непонятную сеть миров. Ну а оттуда он вернулся в этот мир.

Что за возвратный артефакт и что за сеть миров, где он побывал — об этом не было сказано не слова. Но ничего больше в найденном мною сейфе не было. Хотя этот самый возвратный артефакт, который, по сути, и был неким аналогом индивидуального телепорта, я бы изучить не отказался. Для меня его расколупать было бы намного проще, чем плетение Некаи. Но его не было. И поэтому я оставил эту тему.

Кстати, сам мир почему-то мне напомнил наши истории о постапокалипсисе. Та же сумрачная картина и непонятная, опасная, настораживающая и какая-то мертвая действительность, которая ждет очищения или будущего возрождения.

В общем, пользоваться этим порталом мне очень сильно расхотелось. У меня была еще пара-тройка часов, пока все начнут подниматься, и поэтому я сам отправился спать. Мне нужно было отдохнуть не меньше, чем всем остальным.

Я все-таки тоже не железный.

Мы с Гешем опять проболтались весь день в городе.

Сильно разворошил я местных магов. Все улицы были перекрыты усиленными дополнительными постами магов и отрядами, как местных стражей, так и наемников. Они проверяли всех встречных-поперечных. Только вот что конкретно они искали, я даже не представлял. По крайней мере, на нас с мальчиком никто совершенно не обращал никакого внимания. Так что мы смогли купить и верховых животных, и достаточно удобную для дальних переездов повозку, в которой даже была пара лежачих мест. Именно это меня и привлекло в ней. Я в первую очередь думал о том, каким образом лучше всего нам перевезти Элаю в дугой мир. И ничего более подходящего, чем эта повозка, мы не нашли.

Когда мы закончили со всеми делами в городе, то вернулись обратно в особняк. За это время девушки должны были уже собраться. Чем, собственно, они и занимались. Что меня удивило, Тенара совершенно без сожаления расставалась со своим домом. Чему, если честно, я был рад, мне не хотелось причинять девочке боль и увозить ее из этого мира силой. Но если бы это потребовалось, я так бы и сделал.

А сейчас мы загружали повозку, чтобы отправиться в путь. Но как обычно, ничего в этом мире не происходит просто так, без каких-либо сложностей или проблем…

Я как раз укладывал Элаю на подготовленное для нее ложе, когда к дому Тенары начали подтягиваться вооруженные люди.

Я заметил их достаточно поздно лишь по одной причине. Я идиот и отвлекся, забыв о нашей безопасности. И теперь я прекрасно видел, что нас окружили. Элаю я уже бы не успел перенести в дом, но вот Геша отправить туда, и предупредить девушек было можно.

Потянув его за руку, я быстро произнес:

— Опасность, нас окружили. Из дома не выходить.

А потом, дав ему смачного пинка, так что он пролетел в сторону дома метра полтора, заорал:

— Идиот, ты не тот баул принес. Быстро дуй к леди Тенаре и узнай, что еще нужно загрузить!

Тот вполне натурально зыркнул на меня злобным взглядом (а может, он такой был и на самом деле) и только потом пробормотал в ответ:

— Да, господин, — после чего, прихрамывая, посеменил в сторону дома.

Я проследил за ним и за аурами бойцов, окружающих здание.

Интересно. Хоть нападающих было достаточно много, я насчитал двадцать семь существ, но все они были защищены именно от боя с магами. Их ауры были прикрыты от нападения на них. Но кто это сделал? Магов среди нападающих я не видел.

Не знаю, что заставило меня это сделать, но я решил проверить окружающее пространство так, будто собираюсь искать Геша.

«А вот и маги», — прокомментировал я.

Двадцать адептов. Работают четырьмя звездами. Я не уверен, что это стандартная боевая единица. А следовательно, можно предположить, что работают местные. Тогда дальше. Работать придется одному. Не хочу подвергать девушек столь серьезной опасности. Да еще и Элая тут со мной. Что могу сделать?

Во-первых, это парк. Деревья и растения — это одно из самых опасных орудий, особенно в руках друидов. Но и я кое-что знаю на этот счет. Все-таки теперь я понимаю преимущества универсального подхода к обучению, всегда есть что предложить, чем воспользоваться и всегда есть возможность кого-то очень сильно удивить. И для них у меня есть кое-что интересное.

Одно своеобразное плетения. Название у него — «ветви плети». Любое дерево под его воздействием превращается в живого монстра, размахивающего во все стороны своими щупальцами-ветвями. Но и это еще не все. Ветви начинают свой неконтролируемый рост. К тому же они покрываются шипами. А кончики ветвей и их листья, наоборот, приобретают чуть ли не бритвенную остроту.

Конечно, такого описания в книге рунных формул не было. Там все преподносилось более витиевато и расплывчато. А что сделать, если это плетение произведение рук, вернее разума эльфийских магов? Но не думаю, что я сильно ошибся с переводом и его сутью. Деревья, в которые внедрено это плетение после его активации, превращаются в древесных лестных убийц, к которым лучше близко не подходить.

«Хорошо, — посмотрев на приближающихся людей оценив обстановку, решаю я. — Так я смогу вынести всех воинов».

Но остаются еще маги.

Пока думал, что делать с противниками, наделенными магическими способностями и пока оставшихся позади полосы оцепления, внедрял в ауру деревьев плетение «ветвей-лезвий», как назвал его я сам.