Дело чести - Дэвид Вебер

"Подумайте об этом," сказал он остальным. "Если они готовы использовать подобный подход - работая на протяжении поколений - если их стратеги всегда были готовы работать в этом направлении пока что-то не произойдет, при их внуках или правнуках - подумайте какое прикрытие они могли организовать для своих людей. Мы могли бы видеть двадцать или тридцать поколений спящих агентов, ради Бога! Могут найтись люди, прямо здесь, в Новом Париже, люди, чьи семьи были законопослушными гражданами Республики в течение трех или четырех столетий, на самом деле работая на это "Согласование". Подумайте о том, какую глубину проникновения, это влечет за собой. Или о том, как долго и тонко они могли воздействовать на политические тенденции и политику. Или на СМИ".

Остальные уже не выглядели удивленными. Скорее, все троё становились все более бледными, по мере того, как Тейсман излагал свою теорию.

"Вы правы," согласилась Причарт. "С другой стороны, давайте не будем слишком увлекаться. Они могут себя суперменами, но я не понимаю, почему мы должны начать думать о них таким образом. Я не сомневаюсь, что они могут делать то, что вы описали, Том. В самом деле, вполне может быть, что они провернули это со Старой Республикой. Но как бы долго они ни планировали, им всё еще удерживать управляемый уровень сложности. Они должны быть в состоянии координировать все, а у нас было достаточно попыток координировать деятельность Республики, чтобы знать, как это может быть сложно, даже когда мы не должны беспокоиться о поддержании секретных линий связи. Что имеет особое значение в случае, подобном этому, поскольку я сомневаюсь, что они могли похоронить своих спящих агентов столь глубоко, как вы только что предположили. Где-то там должны быть, по крайней мере, некоторые контакты, если они не собираются терять свои активы просто потому, что кто-то умер, прежде чем успел сказать сыну или дочери "О, кстати. Мы на самом деле секретные агенты Согласования Мезы. Вот твой секретный набор декодеров. Будь готов получить на частоте X приказ от Злого Галактического Властелина предать общество которое ты всю жизнь считал своим ​​собственным."

"Конечно" кивнул Тейсман. "Но, контакт может быть чертовски хорошо спрятан, особенно, когда ни у кого не было каким-либо причин, чтобы искать его в первую очередь ".

"Я согласен, сэр", сказал Виктор Льюис. "Тем не менее, президент только что отметила еще один важный момент. Чтобы сделать эту работу, они должны иметь почти фанатичное уважение к принципу "делай это проще". ЛеПик резко засмеялся, и адмирал кратко улыбнулся ему. "Я не говорю об их общей стратегии, сэр. Очевидно, они не боятся мыслить масштабно, когда это требуется! Но, если им действительно удалось сохранить все это в тайне так долго, и, если они на самом деле готовы нажать на курок, то они должны быть одними из лучших тайных манипуляторов в истории человечества. А из нашего собственного опыта, я могу вам сказать, что если им это удалась, они должны были чертовски безжалостны при выборе приоритетов и оценке рисков. Они, наверное, стараются не усложнять более чем необходимо, чтобы достигнуть того, что им действительно нужно, и они, вероятно, работают на огромном пространстве, но они не собираются работать в масштабах, больших чем это абсолютно необходимо, по их мнению".

Это на самом деле вписывается в то, что мы видели до сих пор, считая, то, что происходило с Манти, фактически является частью этой стратегии, как её описал Макбрайд Каша и Зилвицкому", признал ЛеПик с задумчивым выражением. "Они действуют повсюду, но, когда вы попытаетесь проанализировать эту деятельность, кроме реальной атаки на домашнюю систему Манти, ни на что не требуется много рабочей силы ", - он поморщился осознав непреднамеренную двусмысленность сказанного, но бодро продолжил - "или собственной военной мощи. В самом деле, почти все действия, которые мы видели, могли быть реализованы очень дешево. Добраться до Бинг и Кренделл, а также, возможно, до одного или двух из группы Колокольцева ,.. затем добавить кого-то из военных на подходящем уровне, Том, и вы получите действия флота, которые привели Манти в конфликт с Солли. А потом движущими силами станут высокомерие Солли, коррупция в Звездной Лиге, отсутствие значимого политического контроля, конкуренция между управлениями пограничной безопасности, стремление отомстить Манти за военное унижение, дополняемые вашими легкими толчками. Между тем, вы сосредоточите свои активные усилия в другом месте - на организации неких "точек переговоров" о которых намекнул Макбрайд пытаясь уговорить Каша вытащить его - когда сообщил что сотрудничество имеет решающее значение для окончательной стратегии "

"Что возвращает нас в Новый Париж," мрачно сказала Причарт.

Остальные смотрели на нее, и она жестко рассмеялась.

"Конечно, это так! Впрочем, Том, мы с тобой уже обсуждали это, по дороге. Если Макбрайд говорит правду о сущности этого их "нанотехнологического ​​убийства", я думаю, что мы, наконец, знаем, что случилось с Ивом Гросклодом, не так ли?" Она показала зубы, и на этот раз в глубине её топазовых глаз горел огонь. "Честно говоря, это хорошо сочетается, с теми кусочками улик, которые Кевин и инспектор Аброкс смогли найти тогда. А почему, как вы думаете, это "Мезанское Согласование" подарило Арнольду одну из своих наиболее секретных игрушек? Помните, что ты только что говорил о спящих агентах, Том? И Вашу идею, Денис, о легких толчках? "

Остальные смотрели на нее в шоке, и она была удивлена этим. С той минуты, когда она услышала сообщение Макбрайда о новых Мезанских нанотехнологиях, она поняла, что случилось с Гроссклодом. И, поскольку, одной из важнейших целей "Согласования" было уничтожение как Звездной империи Мантикора так и Республики Хевен, мог ли быть лучший и более удобный способ это сделать, чем отправить их обратно на войну друг с другом?

"Это имеет смысл, не правда ли?" надавила она. "Они играли с нами - со мной - с помощью Арнольда, подделывавшего дипломатическую переписку. Чёрт, у них мог быть кто-то на другом конце, делавший то же самое для Высокого Хребта. Никто не видел следов Элен Декруа с тех пор, как она исчезла, где теперь она? А потом, когда мы выяснили, что сделал Арнольд, они сыграли с Элизабет, убедив её, что это мы убил Вебстера и пытались убить её племянницу точно так же, как Законодатели убили её отца, а Сен-Жюст пытался убить её. Бог знает сколько миллионов гражданских лиц и космонавтов - наших и Манти -... эти люди убиты за последние восемьдесят Т-лет или около того, а Элизабет, - и я - шли прямо к этому, когда была наша очередь! "

Гнев президента подобно клыкам впился в души присутствующих, вызвав их ожесточение. Но Тейсман поднял руку в предостерегающем жесте.

"Считая, одним словом, что Макбрайд сказал Каша и Зилвицкому правду, Вы вполне можете быть правы, Элоиза", тихо сказал он. "На самом деле, размышляя, есть ли правда в этом, я думаю, что Вы почти наверняка правы. Но в то же время, это не вся правда. Я не знаю о Вас, но часть меня, очень хотела бы иметь возможность обвинить в смерти всех людей, которых мы убили - и людей, которых мы убили с нашей стороны - чужую злобную махинацию, а не нашу собственную способность всё испортить. Может быть, это то, что произошло. Но прежде чем начать работать исходя из этого предположения, мы должны найти способ, чтобы проверить, является ли это правдой или нет. "

"О, я с вами полностью согласна, Том," сказала Причарт. "В то же время, я думаю, что мы уже получили достаточно, из записей о взрывах в Грин Пайнс, привезенных домой Каша и Зилвицким, из того, что они не соответствуют Мезанской версии, из того, что Симойнс может сказать нам, и из того, что наши собственные ученые смогут рассказать нам об их новом движителе, чтобы оправдать весьма ограниченные контакты с конгрессом ".

Тейсман бросил на неё встревоженный взгляд, в то время как ЛеПик, Тренис и Льюис, с другой стороны, явно старались скрыть тревогу. На самом деле, они так старались - и у них настолько не получалось - что Президент усмехнулась гораздо естественней.

"Я не собирался разговаривать ни с кем пока Лесли, Кевин Ушер, и, вероятно, Вы, Том - все, это не одобрят. И, поверьте мне, я думаю с точки зрения предварительной проверки безопасности, даже Бог, не сможет пройти! И я, конечно, не собираюсь рассказывать об этом ни кому на подобии Макгвайра или Юнджера, до тех пор пока и если мы не почувствуем себя абсолютно уверенными что информация Макбрайд и Симойнса является достоверной. Но если мы придем к такому выводу, то это изменит всю нашу внешнюю политику. В таком случае, я думаю, мы должны начать делать, очень осторожно и очень продуманно, подготовительную работу, как можно скорее".

Май 1922 года после Расселения.

"Если Солнечная Лига хочет войны, она ее получит."

-- Елизавета III, королева Мантикоры

-= 41 =-

"Доброе утро", - произнес Альбрехт Детвейлер, Глядя в камеру. "Я знаю, что прошла всего пара недель с нашей последней встречи, но с тех пор мы получили подтверждение, что солли собираются использовать Филарету именно так, как мы надеялись."