Призрак - Рэд Кэррот

-Что значит – не пойду? – возмущалась Шелфи, жестикулируя ботинком. Окалисс успела подлечить ногу одним движением руки. – Ты лидер группы или где?!

-Пока Халль не уломает Тапиара взять меня в целестиалы, с места не сдвинусь.

-Да ты, - запнулась Халльвега на наглость друга. – Совсем сдурел, что ли?! Вега, придурок несчастный, ты…

-Ой-ой, - тихо прошептала Спирит, отодвигаясь в сторонку от разбушевавшейся парочки.

Шантаж – шантажом, но выбора не оставили. Халльвега долго злилась и ругалась, хотя прекрасно знала, чем все это кончится. Когда не надо, Вегар был ужасно упрям. Впрочем, когда надо тоже. Именно поэтому он получил то, чего хотел, став первым целестиалом Тапиара. Когда же остальные возмутились несправедливости, архэнталю пришлось забрать и их. Халльвега огрызалась и ругалась до самого утра. Бедную кошку, в ночи заимевшую себе яркие светящиеся бледно-фиалковые пятна по всему телу, распотрошила практически в одиночку под восхищенными взглядами друзей.

Отдыхала потом в руках Тапиара, пребывавшего в эйфории от эмоций, недавно кружащих над поляной. Не страсть, но такая буря, что с ума свела.

В остальном охота окончилась провалом. Заполучив себе целестиалов, Тапиар предпочел детально изучать их навыки и способности, оставив целью убийство тварей на потом. Буквально до изнеможения заставлял сражаться с монстрами, ограничивая то в одном, то в другом. И если бы не убитый редкий монстр, текущая охота вышла бы в убыток, учитывая количество выпитых зелий. Просто потому, что Окалисс доставалось едва ли не больше всех. Уставала их лекарь так, что не всегда могла залечить даже свои собственные раны, не говоря о чужих.

Возвращение в город больше походило на праздник. Халльвега не стала говорить вслух, что целестиалы – игрушки своего элементалиста вне зависимости от того, где они находятся. Успели привыкнуть к свободе, которую сами же захотели ограничить. Теперь пусть переучиваются.

-Что-то не так, - фраза, озвученная Тапиаром за несколько сотен метров от городских врат, заставила задуматься.

Халльвега кинула взгляд вперед, потом на элементалиста. Не напуган, но серьезен.

-Чувствую злость и страх. Сильные, - чуть более подробно охарактеризовал Тапиар собственные наблюдения. Ничего не объяснил толком, однако на душе стало неспокойно.

-Опять монстры напали? – вскинулся Элерсерас, который в прошлый раз едва не поседел со своими тревогами за родителей. Тут же заторопил всех остальных, сам перешел на бег. – Давайте скорее.

К городским вратам подскочили с недобрыми предчувствиями. Элерсераса тут же след простыл – мелькнула фигура у края дороги, которую удалось заметить лишь благодаря плащу, горящему черным пламенем. Пока Шелфи не дошла до Юлдара, в их группе такие были только у двоих.

Вегар лишь пожал плечами, огляделся по сторонам. Авантюристы не так, чтобы бьются в панике. Нет того, что было в прошлый раз. Спокойно себе на охоту группы выдвигаются, никто не бегает, не рыдает. В прошлом как-то оно было заметнее, что проблемы серьезные.

Озадаченное выражение на лице вернувшегося Элерсераса подогрело интерес авантюристов.

-Элес, что там? – первой выпалила вопрос Шелфи, едва не прыгая от нетерпения. – На кого-то напали? Какую-то группу прикончили? А? Ну, не молчи ты! Как воды в рот набрал. Элес!

-Не кричи, - поморщился парень, мотнув головой. Светлые голубые глаза лучника зло блестели. – Никого не убили, ни на кого не напали.

-А чего тогда?.. – Шелфи покосилась в сторону Тапиара. Этот стоял в нескольких шагах и не проявлял ни интереса, ни озабоченности происходящим. Пришлось обращаться за поддержкой в другую сторону. – Халль?

Халльвега развела руками. Шелфи разочарованно повернулась к Элерсерасу.

-Рассказывай, чего там случилось, Элес? Если не это, тогда что? Что-то же случилось?

-Да я не знаю, как объяснить, - замялся парень, искоса поглядывая на высокую фигуру элементалиста в светлых доспехах. Они стали его целестиалами, но понимания от этого не прибавилось.

-Да уж объясни как-нибудь! – взорвалась Шелфи праведным негодованием. – Найди для нас пару слов попроще!

-Если совсем просто, то помните, как на Тай Хей Ланури монстры напали из-за рыб, которых в пруд ради проверки заселили? – Элерсерас дождался кивков со стороны и продолжил. – Ну, вот. Раньше слух ходил, что за всем этим стоит элементалист. Орктар его имя, - на этих словах Халльвега навострила ушки. Не к добру упоминание, ой не к добру. – Говорят, на днях во время охоты в районе Проклятого храма Далунга, его поймали. И что он даже не отрицал и не сопротивлялся.

-Что?! – Халльвега не сумела сдержать удивленного возгласа. Повернулась под недоуменными взглядами друзей к Тапиару. – Откуда?.. Тапиар, ты что, пустил его обратно?! Зачем?.. Ты же знаешь…

-Погоди, - Тапиара, который не сильно желал вести разговор, судя по виду, опередил Элерсерас. – Халль, ты что, знаешь его? И что значит – пустил обратно? Вы о чем, Халль?

-Элементали живут за горами, куда нет доступа людям, - быстрой скороговоркой тихо произнесла Халльвега. Эта информация не должна была стать общественным достоянием. Хотя бы пока. Кто знает, как ей решат воспользоваться. – Вы помните, я вам говорила. Орктара забрали туда, чтобы вернуть в источник. Я его передала в прошлый раз вместе с Тапиаром.

-Ты – что? – ошарашенным голосом пробормотал Элерсерас. Остальные смотрели на девушку с не меньшим изумлением. – Ты помогла Орктару вернуться к жизни?.. Ты?.. После всего, что он сделал? Зачем? Зачем, Халль?!

-Не кричи, Элес, - попросила Халльвега, нервно оглядываясь по сторонам. Их компания застряла неподалеку от врат, не успев пройти в город. Прохожие авантюристы были заняты исключительно своими делами. В группы собирались по ту сторону дороги прямо под решеткой.

-Какое, к чертям, не кричи? Ты помогла убийце, Халль! Скольких его твари прикончили? Сотню, две? Халль, это же были беззащитные люди. А мои родители? Они чудом избежали смерти! И ты после всего, зная о том, помогла ему? Ты? Халль… Как ты?..

Элерсерас запнулся, мотнул головой и размашистым шагом направился прочь. Следом, кинув беглый взгляд на Халльвегу, убежала Окалисс.

-Да послушайте вы, - Халльвега запнулась. От ее движения в свою сторону прочь отступил Хойрей. Спирит как-то напугано притаилась за его спиной.

-Халль, прости, но такого даже от тебя, - Шелфи покачала головой, отмахнулась от объяснений, и зашагала прочь. Мрачная. Разочарованная.

Глава 34

Халльвега проводила взглядом друзей. Сделала глубокий вдох и повернулась к Тапиару с серьезным намерением разобраться в том, как и почему Орктар оказался там, где его