Мы — есть! - Иар Эльтеррус

Выйдя на мостик, группа замерла, с интересом рассматривая экспозицию с высоты. А посмотреть было на что — под мостиком находился участок первобытных джунглей, в которых виднелись десятки муляжей не существующих в современности ящеров. Барлик немного придержал остальную группу, наблюдая за вышедшим вперед Тартиком, добревшим уже до середины мостика. Невдалеке от него молодая женщина рассказывала что-то восторженно повизгивающей девочке лет пяти-шести. Тартик с высоты своего двенадцатилетнего возраста снисходительно посмотрел на кроху, но позавидовал в глубине души, что у той есть мама.

— Посмотри, Сили, посмотри, — показывала вниз женщина, — посмотри, какой ящер красивый!

— Где? — подпрыгивала девочка. — Где, мам?

— Вон, слева.

Девочка снова подпрыгнула, но не увидела. Тогда она пролезла между прутьями перил, высунулась до пояса и радостно замахала руками, увидев, на что показывала ей мама. Возможно, если бы она не махала ими, то ничего и не случилось бы. Но девочка замахала, не удержалась и с визгом провалилась вниз.

— Сили!!! — крик женщины был переполнен смертельным ужасом.

Девочка, падая, каким-то чудом ухватилась за торчавший сбоку крюк и повисла над землей на высоте более ста метров. Она рыдала и звала маму. Женщина отчаянно пыталась дотянуться до нее, но не могла пролезть между прутьями перил. Тартик никогда бы не смог сказать, что именно толкнуло его вперед, какое побуждение. Он не анализировал, а просто рухнул на мостик и, извиваясь, пролез под перилами, свесившись над бездной до пояса. Ухватив девочку за руку, мальчишка попытался было выкарабкаться обратно, но не смог, поняв, что постепенно сползает вниз. Похолодев от ужаса, он закусил губу, но все равно не выпустил ручонку ребенка. Вдруг чьи-то сильные руки ухватили его за щиколотки.

— Держись, малыш, только держись! — раздался сверху голос директора и Тартик чуть не заплакал от облегчения. — Не выпускай ее!!!

Мальчишку начали осторожно вытаскивать. Рука проехалась по чему-то острому, хлынула кровь, Тартик зашипел от боли, но так и не выпустил девочку. Хватка его была судорожной, он почему-то понимал, что скорее сам упадет, чем отпустит ребенка. Барлик понемногу вытаскивал его все выше и выше. Наконец, показалась залитая кровью ладонь, мертвой хваткой сжимавшая тонкое запястье девочки. Тут же за это запястье ухватилось еще несколько рук. Пара мгновений — и до смерти перепуганное дитя оказалось на мостике. Мать, рыдая, рухнула на колени, обнимая свое ненаглядное чадо, которое только что чуть не потеряла. Никто не видел, как Барлик благодарно опустил веки, смотря в глаза пятилетней девочке. И как в этих глазах в ответ мелькнула совсем не детская ирония.

— Мальчик, спасибо тебе! — лихорадочно, захлебываясь словами, заговорила женщина, продолжая прижимать к себе дочь. — Ты… Ты — герой!

— Да чего там… — смущенно пробормотал Тартик. — Какой там герой…

— Герой! — подтвердил Барлик, присев возле него и перематывая бинтом порезанную руку. — Ты меня прости, парень… Я думал, что ты сволочь, а ты, оказывается, настоящий! Настоящий человек!

Тартик зарделся. Вот это действительно было приятно. Дварх-майор извинился перед ним! А потом вообще начались чудеса. Откуда-то взялись журналисты, Тартика фотографировали, о чем-то распрашивали, он что-то отвечал. Но в голове рефреном звучали слова: «Ты — настоящий человек!» Мальчишка не замечал, что по щекам его текут слезы, он широко улыбался. И насколько не похожа была эта радостная, открытая улыбка на его обычную циничную ухмылочку. Тартик не обращал внимание на то, что его увели с мостика, на то, что они давно идут по земле.

— Ты меня действительно прости, — снова подошел к нему Барлик. — Я думал, ты слабак, а ты сильный. Настоящий.

— Слабак?! — от возмущения Тартику даже перехватило дух. — Когда это я слабаком был?!

— Ты вел себя, как слабак, — приподнял брови директор. — Сильный никогда не боится показать своей доброты и помочь нуждающемуся в помощи. Показать доброту боится только слабый. Думая, что сила — это жестокость, он обманывает сам себя.

— Сильный никогда не боится показать своей доброты… — ошеломленно повторил Тартик, чем-то эти слова задели его до глубины души.

Это что же получается? Он думал, что действует, как сильный человек, а на деле поступал, как последний слабак? Ой, стыдно-то как… Давно ведь ощущал, что делает что-то неправильное, нехорошее, но понял только сейчас. Сколько раз ему хотелось помочь кому-то, но он заставлял себя проходить мимо, думая, что помогать — значит плодить слабаков.

— Но ведь тот, кому помогаешь, остается слабым… — поднял он взгляд на Барлика.

— А это зависит от того как помогать, — улыбнулся тот. — Ты заметил, что Ленни и его друзья постепенно становятся сильными? Я помогаю им научится быть сильными и добрыми. Конечно, если человека только выручать из всех бед, то он станет слабым. А что, если научить его выпутываться из бед самостоятельно? Научить верить в себя?

— Он станет сильным… — ответил Тартик. — Я понял, спасибо! Он станет сильным!

— Ты просто немного неправильно расставил приоритеты, — рассмеялся Барлик, похлопав мальчишку по плечу. — Твой способ срабатывает очень редко, люди ведь разные. И легко можно добиться обратного тому, чего хотел. Приходи лучше вечером на тренировку, научу всему, что смогу. Узнаешь, как из слабых становятся сильными. Теперь можно!

— Правда? — даже не поверил Тартик. — Приду. Обязательно приду!

Сержант шел за ними и только хмыкал. Способ, разработанный им на пару с директором, был довольно жесток, но он сработал. Удалось-таки прорваться сквозь скорлупу к душе этого мальчика. Где только Барлик нашел карлицу, сыгравшую роль девочки? По ее движениям Вальгер сразу понял, что перед ним взрослый человек. Хорошо тренированный взрослый человек. Тартик, конечно, этого понять не мог. И слава Благим, не нужно ему знать ни о чем. Главное, что после такого потрясения он способен прислушаться к чужим словам, не отбрасывая их сразу, как делал раньше. И прислушивается. Уже понятно, что не останется прежним.

Вечера Тартик ждал с величайшим нетерпением и не находил себе места. Он очень много думал и все больше понимал, что Барлик прав. Что пытаясь сделать слабых сильными, он сам делал их еще более слабыми. Что издевательства никогда не помогают, что они только заставляют человека стать забитым и ничтожным. Ясно теперь, почему все вокруг воспринимали его как сволочь. Как наслаждающегося чужой болью и чужим горем. Но Тартику никогда не доставляли удовольствия чужие слезы! Он только хотел… Эх, снова запутался.

Прибежав на полянку, где обычно тренировались ученики дварх-майора, он нашел там только самого Барлика и удивился. Тот сидел на скамейке и выглядел с какой-то стати очень грустным.

— Садись, малыш, — похлопал он скамейке рядом. — Мне нужно кое-что рассказать тебе…

Ничего не понимающий Тартик сел рядом с директором.

— Ты, наверное, думал, что твоя мама тебя бросила? — негромко спросил тот. — Это не так…

— А почему она за три года ни разу не приехала?! — сразу ощетинился мальчишка, сверкнув исподлобья глазами.

— Через два дня после того, как отчим оставил тебя в детском приемнике, он напился до состояния риз, — тяжело вздохнул Барлик. — И разъяренный вопросами твоей мамы о тебе, принялся ее избивать. Когда в квартиру ворвалась вызванная соседями полиция, твоя мама была уже мертва… Прости малыш, но ты должен знать правду. Я только сегодня это выяснил.

Мама умерла? Маму забил до смерти тот самый скот, который сдал его сюда? Мамы больше нет? Тартик пытался вдохнуть, но не мог. Значит, мама его не предавала?! Значит…

— Мамочка моя! — вырвался из груди двенадцатилетнего мальчишки отчаянный вопль. — Прости меня, родная!

Он уткнулся в обнявшего его Барлика и принялся колотить того кулаками по груди, отчаянно, взахлеб рыдая. Директор гладил его по голове и что-то шептал, пытаясь утешить. Но особо не трогал, понимая, что Тартику нужно выплакаться.

— Пойдем, положим цветы на ее могилу, — негромко сказал он, когда мальчик немного успокоился.

— Да… — сквозь слезы выдавил тот. — Пойдем…

Внезапно Тартик поднял голову, и его глаза загорелись яростью.

— А что с этой сволочью? С убийцей?

— Через три месяца после убийства его казнили в газовой камере главной следственной тюрьмы столицы, — ответил дварх-майор. — Поскольку убийцу взяли на месте преступления, правосудие не стало долго тянуть с воздаянием.

— Слишком легкая смерть… — скрипнул зубами мальчик. — А мне никто ничего не сказал…

Он снова заплакал и плакал еще довольно долго. Потом перед ними завертелась воронка гиперперехода, и они оказались около входа на одно из кладбищ столицы. Купив каждому по большому букету траурных белых цветов, Барлик снова был вынужден открыть гиперпереход. Мать Тартика похоронили в самом дальнем углу, где обычно хоронили нищих и бродяг. Пешком туда пришлось бы идти добрых пару часов. Оказавшись около серой, бетонной плиты с почти невидимой надписью: «Берика Веллия Неранер, 7345 — 7373», мальчик положил на эту плиту цветы, опустился на колени и снова тихонько заплакал. Барлик тоже положил свои цветы и застыл рядом. Его рука лежала на плече Тартика, и дварх-майор ощущал, как содрогается от рыданий хрупкое мальчишеское тело. Пусть поплачет. Слезы очищают душу. Он понимал, что никогда больше этот парнишка не станет издеваться над слабыми. Не станет, потому что сразу вспомнит собственного отчима, убийцу его матери.