"Игра"-"Ловец знаний"-"Пасть". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Пастырь Роман

Как быть, сотрудничать или нет — я пока не решил. В целом, был согласен попробовать, но... Как уже сказал, Нойманн больше не объявлялся, Константин тоже со мной не связывался. Да и я с вопросами лезть не спешил, прекрасно осознавая, к чему это может привести. Не хотелось бы своими руками начать третью мировую войну.

— Ничего, переживёшь, – отмахнулась Амалия. – Готов? Идём по магазинам?

— Да, веди, а я смиренно пойду за тобой.

— Не начинай. Я тебя не на каторгу зову, а всего лишь купить костюм для приёма.

– О, прекрасная госпожа, слушаюсь и повинуюсь.

- Правильно, – улыбнулась она.

Следующие часы меня таскали по магазинам. Я сполна ощутил себя куклой, которую то наряжают, то раздевают. А началось всё с того, что Амалия высказалась про мой гардероб. Что он мне... эм... мал. Ну да, признаю, была такая проблема. Я за последние месяцы сильно вытянулся, прибавил в мышцах, так что большую часть имеющихся вещей пришлось отправить на свалку. Я на это не особо обращал внимание, потому что редко куда выбирался с официальными визитами, но тут случился день рождения, Амалия обратила внимание на проблему с одеждой, слово за слово и меня уговорили пройтись по магазинам.

На что я согласился. И правда, слишком много серьёзности в последние дни. Надо проще быть, расслабиться, а то волком на всех смотрю.

Амалия возилась со мной не просто так. Дело в том, что в этот вечер ей отводилась роль моей девушки. Официально. То есть весь вечер на глазах у всех соседей мы будем вместе под ручку. Событие, однако.

Десятого ноября, за день до дня рождения, я сбежал из дома и отправился к Пасти. И вот уже битый час смотрю на неё, задумываясь о вечном. Как бы так выжить в надвигающейся буре? Сразу так и не скажешь, что больше меня беспокоит. То ли предстоящий вечер, то ли грядущая война.

Пасть меня игнорировала. Я то думал, хоть один демон выйдет, чтобы дать мне размяться и сбросить напряжение. Видимо соскучился по драке и руки чешутся.

Почему-то в последние дни меня не отпускало напряжение. Оно давно начало формироваться и с каждым днём лишь нарастало, нервируя и без того нервного меня.

Неизвестность и затишье выматывают больше, чем прямое столкновение с врагом. В битве всё понятно. Ты видишь того, кого надо уничтожить. Просто сделай это и живи дальше. До следующего врага. Но когда чувствуешь, что вокруг сгущаются и без того густые тучи и непонятно, откуда прилетит удар – это изматывает нервы, душу и всё прочее, что есть внутри меня.

Вроде бы праздник намечается, радоваться надо, но день рождения упорно собирался стать для меня одним из самых мрачных дней. Своеобразная веха, которая наглядно напоминала, что время летит быстро и от того, что ждёт впереди не убежать.

Долбанная меланхолия... Надеюсь, это накрапывающий дождь виноват в моем настроении, а не то, что я становлюсь противным ворчуном.

От меня до Пасти было метров пятьдесят. Самое то, чтобы в случае внезапного нападения я успел среагировать. Сидел я здесь не просто так, ещё проверял, не захочет ли Пасть меня сожрать. С момента, когда она попыталась это сделать в истории с Барух я так больше и не заходил на ту сторону. Сильной потребности нет, а рисковать? Не-не-не. Кто знает, куда те щупальца хотели меня утащить.

Я уже собирался уходить, когда из марева вынырнула мрачная фигура. Вышла она плавно, остановилась и уставилась на меня. Или уставился, потому что это был мужчина.

Одет он в чёрный балахон, на голове капюшон, а лицо закрыто полумаской. Единственное, что открыто – область глаз. Насколько могу судить, этого типа я никогда не встречал.

Он меня увидел, ничуть не смутился и пошёл навстречу. Хорошо идёт, не спеша, полностью расслабленный, шаги мягкие. При этом я вижу, как вокруг него клубится тьма, чёрная энергия. Судя по тому, насколько он ею пропитан и как пылает силой – этот маг не из последних.

– Ты кто такой будешь? – вместо приветствия крикнул я ему.

Мужчина остановился в десяти шагах. Постоял, помолчал, а потом всё же сподобился ответить.

– Я твой подарок, Эдвард Клоз.

Голос скрипучий, глухой, словно он в себя говорит. А может это повязка на лице так звук приглушает. Вблизи я рассмотрел его подробнее. Кожа тёмная, это не африканец, но как минимум загорелый товарищ. Сам он худой, высокий, руки длинные. Из оружия – ничего не вижу, но кто знает, какие сюрпризы скрываются в его балахоне.

– Подарок, говоришь? – подивился я. – Неужели небеса услышали и послали мне развлечение?

– Меня послала моя госпожа. Просила передать, что ты оценишь.

Отлично, ещё и госпожа какая-то нарисовалась. И кто же это может быть? Орлова? Сама Пасть? Ещё какая-то ушибленная на голову тётка, что хочет моей смерти?

– Ну давай, подарок, – выделил я это слово, усмехаясь. – Спляши, что ли. Или как ты меня собираешься развлекать?

– Поединок.

От него полыхнуло презрением. Мои слова его не задели, он не вспылил, но... За соперника он меня не считал.

– Это даже лучше, – ответил я ему. – Перед тем, как начнем – назовёшься? И хотелось бы узнать, кто твоя госпожа. У неё есть имя?

– Имена не важны.

– Ясно, – кивнул я, принимая условия. – Эх, знал бы ты, как пришёл вовремя для меня, и какой это неподходящий момент для тебя.

Слишком много во мне напряжения. Слишком я устал пытаться разобраться в происходящем, где правда, а где ложь. Это и правда подарок пришёл. С недобрым намерением, но подарок. Отличная возможность размяться, спустить пар и прочистить себе мозги хорошей дракой.

– Надеюсь, ты окажешься достаточно силён, – бросаю ему.

Незнакомец в ответ прикладывает ладони друг к другу, изображает поклон, а после разводит руки в стороны. Между ладонями появляется чёрный штырь, что быстро разрастается и превращается в копьё.

Чёрное, матовое, поглощающее свет, от него веет жутью и опасностью. В ответ я довольно хмыкнул. Это обещает быть интересным. Взмахнул пару раз мечом, разминая кисть. Заставляю кровь бежать быстрее, сердце набирает обороты. Вижу, как падающие с неба капли замедляют свой бег, а воздух становится тягучим.

Мужчина заносит копьё, его рука отходит назад, чтобы послать острие вперёд, прямо в меня. Бью резко, почти без замаха, посылаю с острия лезвие очищения. То входит точно в грудь, прожигает вспыхнувшую защиту и откидывает мужика назад.

– И это всё? – слышу в своём голосе искреннюю досаду.

По-хорошему надо добить врага, пока он не оклемался, но... Здесь и сейчас я хочу хорошую драку, а не ту, что заканчивается за половину секунды.

Мои действия разозлили незнакомца. Вон как вскочил, маска слетела, давая разглядеть его. Волосы чёрные, глаза недобрые, а кожа тёмная. Он напоминает кого-то среднего между цыганом и индусом. А ещё эти прожилки черноты на коже. Понятно, почему он скрывается. Слишком много чужой силы захапал.

Тёмный маг находит в себе силы ускориться. Более того, я вижу, как он активно тянет энергию из самой Пасти, как его усиливают едва заметные чёрные нити. Всё интереснее и интереснее.

Обмениваемся ударами, магическое копьё легко держит удары меча, пока я не пропитываю его очищением. Короткая стычка заканчивается ударом ноги в корпус, и маг отлетает, кувыркается по земле, теряя весь свой бравый вид.

– Я разочарован, – говорю ему.

Мужчина рычит, втягивает в себя ещё больше силы. Я же, как стоял на месте, так и стою. Когда маг приближается на дистанцию в десять метров, резко раскрываю ауру очищения и пережигаю ему все нити. Эффект это производит потрясающий. Мужик спотыкается, останавливается и замирает. Несколько секунд он ещё балансирует на ногах, после чего падает на колени.

– Так кто же твоя госпожа, у которой такие слабые слуги?

– Я лучше умру... чем скажу, – хрипит он.

Ещё бы ему не хрипеть. Я ведь выжигаю всю заразу в нём.

– О, нет, тебя ждёт участь гораздо страшнее, – качаю я головой.

Моя магия рвёт его энергетику на части. Проходит несколько секунд и он перестает быть магом. Мужчина едва живой, его трясёт, взгляд пустой. Слишком много он чужой силы забрал, поэтому бесследно очищение для него не проходит.