Запретный город - Катерина Цвик

Я разрывалась на части, не зная, что ему на это ответить.

- Однако, если ты попросишь его ухать вместе с тобой, я думаю, он это сделает. Не важно, какой ценой ему дастся это решение, но он последует за тобой... Поэтому я хотел бы тебя попросить: Не делай этого. Останься здесь и попробуй изменить этот мир.

- За счет своей жизни и жизни своего ребенка? Он все равно никогда не будет здесь своим. - Моя голова готова была разорваться от переполнявшись ее мыслей и нелегкий решений, которые передо мной стояли. Хуже всего, что Император даже не думал меня в этом разубеждать.

- И все же. Я прошу тебя пообещать остаться.

Я закрыла глаза и после долгой паузы ответила.

- Я не буду вам ничего обещать... Но пока, я останусь. Как я понимаю, у меня все равно нет другого выбора?

- Алиса, если ты решишь уйти, я не буду тебе мешать, но Максим останется здесь, в Запретном городе.

Ощущение было таким, будто меня только что ударили под дых. Повисло напряженное молчание.

- Это жестоко. - Наконец смогла ответить я.

- Я знаю. И надеюсь, что до этого не дойдет.

Теперь мы смотрели друг на друга почти враждебно. Потом я встала и подошла вплотную к окну. После некоторой паузы Император продолжил.

- А пока, отдыхай. У тебя будет много подруг, так что не заскучаешь.

- А Максим? Габи и Марго?

- Твои подруги могут тебя навещать, когда им вздумается, а вот с Максимом вы сможете жить как муж и жена только после свадьбы.

У меня чуть истерический припадок не случился.

- По-моему уже поздновато думать о моей чести.

- О твоей может и да, но не о моей. - Это было как настоящая пощечина, но я стерпела и промолчала. - Свадьба будет через месяц, а потом мы объявим о твоем происхождении... И еще... пока никто не должен знать о том, что вы желаете пожениться и что ты беременна от Максима.

- Но почему? - Моему удивлению не было предела.

- Все просто Алиса. Ваша свадьба будет проходить здесь, во дворце. Если об этом узнают заранее, то возникнет слишком много ненужных вопросов: почему вам дана такая высокая привилегия, что этим хочет показать Император, кто ты на самом деле такая и так далее. Тоже самое произойдет, если придворные узнают об отце ребенка. Так что пока, тебе достаточно будет говорить, что отец ребенка в отъезде, имя ты пока хранишь в тайне, а я решил взять тебя на это время под свое крыло. Имя себе можешь оставить то, что вы придумали вместе с леди Эмилией.

- Но я все равно не понимаю, зачем скрывать подобную информацию? - Я уже заметила, что ключевым словом в сегодняшнем разговоре является "не понимаю", и меня это уже начало порядком раздражать.

- Так надо, Алиса. И точка. - Властно закончил Император. Видимо разговор со мной начал раздражать уже и его. Я и сама знаю, что порой бываю очень не уступчивой, однако сегодня я считала свое поведение вполне оправданным.

- Надеюсь, теперь я могу идти?

- Можешь... - Потом он продолжил более мягко. - Только помни, так просто от пророчества не отмахнешься.

- Я не верю в пророчества. - Сказала я и направилась к выходу.

- А я верю. - Совсем тихо проговорил Император.

Он верит... Через несколько недель моя свадьба, лучшие портные шьют мне платье, лучшие повара создают меню ( хотя и думают, что делают все это для очередного шикарного бала), а я даже не чувствую себя счастливой. Совсем не так я представляла это событие. Максим, только мысли о нем согревают мое сердце и не дают упасть в бездну отчаяния. Когда я обо всем ему рассказала, то ожидала какой угодно реакции, только не такой. Его плечи поникли, и он произнес только одно слово:

-Прости.

Потом он отступил и прижал свои ладони ко лбу, как будто был в горячке и заговорил, словно каждое слово жгло его каленым железом.

- Алиса, прости меня! Я должен был все это предвидеть и просто исчезнуть с тобой и нашим ребенком, чтобы никто не смог вам навредить. А вместо этого я... - тут его голос дрогнул. - Вместо этого я отправил тебя на заклание людским предрассудкам.

-Максим, перестань. Это уже слишком. Я сама пришла, хотя вряд ли понимала до конца на что подписываюсь. - Тут я поняла что зря это сказала, потому что он как-то странно посмотрел на свои руки. - Но я готова. Слышишь, я готова. Мы должны хотя бы попробовать.

- Ты такая храбрая. - С грустным сарказмом сказал он. - У нас все равно пока нет выбора. Я ведь прав?

- Выбор есть всегда. - С отчаянием ответила я. Взяла его за руки и заставила посмотреть себе в глаза. - Мы должны быть сильными. Пока мы действительно ничего не можем сделать. Но обещай мне, что придумаешь некий план, позволяющий всем нам убраться отсюда в случае опасности.

- В смысле?

- В прямом! Император не вечен и мы не знаем, что за "великую" тайну он хочет поведать жителям Запретного города. Пойми, я никому здесь не доверию, поэтому я хочу иметь хотя бы призрачную надежду, что в случае чего наш будущий ребенок будет в безопасности.

Он смотрел на меня, и в его глазах наконец промелькнуло понимание, и еще кое-что очень смахивающее на удивление и даже восхищение. Честно говоря, я сама от себя не ожидала такой решимости. Видимо раньше я была сама по себе, а теперь я ощущала ответственность за своего еще не родившегося ребенка и, как это ни странно, готова была на все что угодно лишь бы защитить его.

- Я сделаю все, что в моих силах. - Он подошел и крепко обнял меня. - Все будет хорошо.

- Да, все будет хорошо. Я люблю тебя.

- И я тебя люблю. Алиса, ты моя жизнь. Ты и наш ребенок. И я никому не позволю причинить вам какой-либо вред.

- Да, конечно.

Он так крепко меня обнял, как будто не хотел отпускать никогда. А потом взял в руки мое лицо и страстно поцеловал. В этом поцелуе переплелись и страсть, и горечь, и отчаяние. А потом мы просто долго стояли обнявшись, пока я не вспомнила.

- А где твои родители?

- Они нас ждут в кабинете лорда-протектора. Пошли, расскажешь им все.

Вот так я и попала сюда, можно сказать почти в плен. Хотя... он не так уж и плох, если приходится быть в таком красивом месте как это. Мои новоявленные подруги уж точно не дают мне надолго погружаться в уныние по этому поводу. Однако, что они будут делать, когда узнают, кто я на самом деле? Господи, можно подумать, что я какой-то серийный убийца, который боится, что о нем кто-нибудь узнает.

И еще эта книга, которую мне дал Император. Можно подумать мне и так не понятно что люди думают о людах. Так нет же, дал мне почитать учебник по истории, чтобы я поняла, что детишкам с раннего возраста внушают, что мы недочеловеки, не известно каким чудом прогнавшие их с исконных земель. Что он этим хотел сказать? Похоже, сегодня мы это узнаем, потому что вечером Император решил отужинать со мной и Максимом. Не могу сказать, что я обрадовалась такой чести, только у меня назрело несколько вопросов, на которые я желаю получить ответы.