Чтец эмоций. Трилогия (СИ) - Степанов Николай Викторович

Дюару было не до них. Невидимость действовала чуть больше минуты, за это время требовалось добежать до пропускного пункта и попытаться его преодолеть.

«Размечтался! – Преследуемый остановился в двадцати шагах от арочного выхода. – Быстро они среагировали. Наверное, у худого с собой был речегон. Ну, что ж, самое время немного пошуметь».

Оставаясь невидимым, Дюар снял котелок, сплющил его в тарелку и запустил к перекрытой бойцами Цюрека арке, сам же рухнул на землю и постарался с ней слиться.

Мощный взрыв разметал охранников по сторонам. Оглушило и того, кто устроил диверсию, но он сразу подскочил и побежал на прорыв, зная, что через пять секунд магический барьер перекроет все выходы из центра.

Действие синего цилиндра закончилось практически сразу за аркой. Дюар лишился невидимости, но надеялся, что в ближайшее время она ему не понадобится. Не тут‑то было: по беглецу открыли огонь ожидавшие по другую сторону защитного контура.

Сетчатый плащ спасал своего хозяина не только от жары, он мог выдержать несколько прямых попаданий за счет вплетенных в его структуру защитных магических рун. Пули меняли траекторию в полушаге от цели.

«Не так уж плохо они подготовились. – Выхватив револьвер, мужчина сделал пару ответных выстрелов и запустил в противника разряд молнии. – Где Цюрек столько людей набрал и когда успел перетащить их в столицу?»

Дюар снова просчитался. Действительно, для стягивания к центру столь серьезных сил требовалось время. Получалось, глава первого отделения Конторы заранее знал о скорой смерти своего главного оппонента.

«Как же я проморгал? Надо было чаще в центре появляться. Да что уж теперь причитать, сейчас бы от погони уйти». ‑ Он понимал, что задерживаться не стоит ни на секунду, поскольку враг способен подключить резервы, а тогда станет намного тяжелее.

Многоступенчатый воздушный молот загрохотал, преследуя беглеца буквально по пятам. От ударов дрожала земля под ногами, так и норовя сбить бегущего, а стоит ему упасть ‑ и погонщики могут добиться успеха.

«Откуда у Цюрека высокоуровневый воздушник? Дюжину ударов создал, значит, не ниже седьмого ранга. Если у него еще парочка таких же волшебников, мне с ними не справиться, а чутье подсказывает: эти не отстанут».

Пересекая сквер, беглец услышал нарастающий гул за спиной. Оглянувшись, был вынужден вжаться в ствол ближайшего дерева. Преследователи создали еще одну диковинку ‑ горизонтальный смерч. Его воронка прошлась параллельно земле, сбив с ног нескольких зевак, оказавшихся неподалеку.

«У борцов за властьо сопутствующих жертвах голова не болит. Жаль, среди случайных пострадавших ни одного волшебника не оказалось. Могли бы тогда и на ответ напороться».

Дюар, дождавшись, пока заклятие потеряет силу, помчался дальше. Он на ходу скинул плащ и активировал все вшитые в него заклинания. Упав на землю, магическая одежда ту же приняла вид небольшого поросшего травой бугорка в стороне от тропки, по которой уходил ее хозяин. Когда мимо пробегал один из волшебников, плащ словно магнитом притянуло к источнику магии. Полыхнуло так, что в глазах у преследователей потемнело.

‑ Я пустой, ‑ простонал пострадавший, которому не только пробило щит, но и слегка опалило открытые участки кожи. – Дальше без меня.

Погоня продолжалась. Два мага и четыре стрелка двинулись вперед, стараясь не потерять след убегавшего.

«Один точно не справлюсь, ‑ убедился Дюар. Он попытался запутать противника, зашел в тыл и напоролся на встречный выпад, едва не стоивший жизни. – И почему Кугал не назначил нашу встречу на полчаса раньше? Старик бы сейчас был весьма кстати. Хотя он мужик ушлый, должен сначала проверить место на наличие нежелательных посторонних».

Спасаясь от погони в срединном кольце, Дюар показывал противнику, что стремится самой короткой дорогой к западному выходу на окраины столицы. После сквера он начал двигаться зигзагами, выбирая узкие улочки и проходные дворы, но направления придерживался строго. Другого бы уже несколько раз попытались остановить местные любители легкой наживы, но внешний вид этого беглеца сразу внушал опасения. Как воронухи уступают дорогу шеегрызу, сколько бы их ни было, так и местная шушера старалась убраться с пути Дюара, стоило им заметить разгоряченного мага.

«Вот же сволочи! Еще и поглотитель магии норовят прицепить. – Преследуемый почувствовал одно из вампирских заклинаний и поспешил обрубить присосавшиеся к щиту щупальца, а затем уничтожить прилипалу огненной волной. – Значит еще и чары крови у них в арсенале!»

На полпути до выхода из срединного кольца беглец свернул к западному рынку ‑ там возле входа через двадцать минут у них была назначена встреча с Кугалом.

Дюар специально несколько раз выстрелил на подходе, чтобы его услышали. Перед рынком спрятал револьвер под рубахой и устремился в толпу.

«Если они и здесь начнут кидаться широкозахватными заклинаниями, то могут нарваться на большие неприятности. Главное теперь ‑ не дать себя настигнуть».

Людей, снующих между прилавками, в это время уже собралось немало. Дюару приходилось прикладывать серьезные усилия, чтобы не потерять скорость. Однако преследователям было еще сложнее: держаться всем вместе в толпе вообще не представлялось возможным.

Растянувшись длинной цепочкой, погонщики начали отставать, но, самое неприятное, они потеряли друг друга из вида. Вскоре шедший сзади неожиданно споткнулся, да так и не смог подняться. Та же участь постигла еще одного преследователя, а возле самого выхода с рыночной площади один из волшебников вдруг сообразил, что атакован неизвестным ему заклятием: чары поразили ступни, которым стало очень тесно в обуви. За несколько секунд боль стала невыносимой, и он был вынужден сесть, чтобы избавиться от ботинок. Промелькнувший рядом прохожий как бы случайно ударил бедолагу по голове, и тот отключился, перестав ощущать мучения.

Дюар пересек рынок и выскочил на другом его конце. Возле входа он оглянулся и сразу разглядел довольную физиономию Кугала, который подал обнадеживающий знак.

«Сколько же их было? Старик показывает, что оставил лишь одного преследователя ‑ будет с кем пообщаться. А вот, кстати, и он».

Выскочивший из толпы волшебник никак не ожидал, что жертва ни с того ни с сего сама пойдет ему навстречу.

‑ Уважаемый, не меня ищешь? – спросил Дюар.

Тот начал понимать, что ситуация резко изменилась не в его пользу.

‑ Прошу прощения, обознался. Мой приятель очень на вас похож со спины.

‑ Бывает. Тогда предлагаю пропустить по бокальчику вина и обсудить возникшее недоразумение.

Подошедший сзади Кугал в один момент обрушил щиты незнакомца и тихо сказал:

‑ Советую не отказываться. Мой друг дважды не предлагает.

‑ Да я и не собирался…

‑ Тогда не будем терять время, господа. – Дюар вздохнул с облегчением.

Глава 17

        Церемония      

По правилам Турнира передача главного приза победителю происходила при заключении брака в единственном уцелевшем храме столицы. Церемонию в алтарном зале, отгороженном от остальной части величественного сооружения, проводил главный жрец Ридуганда, которого легко было узнать по ярко‑оранжевой мантии и золотистой шапочке в виде купола.

После захвата торговцами графского дворца и изоляциицентра столицы, в храм мало кто мог зайти, а уж в богато украшенные помещения вообще никого не пускали, дабы лишний раз не искушать. Ходили слухи, что алтарный зал хранил тайны древних родов. Сами представители Конторы их разгадать не могли, но и не желали, чтобы это сделал кто‑то другой.

Со временем о причинах запрета начали забывать. После организации первого Турнира вход все‑таки разрешили, но только победителю и невесте. Проигравшие участники, их сопровождение, а также чиновники Конторы и охрана допускались не дальше общего зала.