Далекая страна - Алекс Кош

Алиса заблаговременно накинула капюшон, дабы не пугать окружающих. Всем было понятно, кому именно может понадобиться прикрывать своё лицо от солнечных лучей, но в этом нет ничего подозрительного. Гораздо более шокирующим мог стать вид вампира, разгуливающего средь бела дня и не боящегося солнечных лучей, даже если этот вампир относится к ордену Ремесленников. Между прочим, я в который раз забыл посмотреть в справочнике какое‑нибудь заклинание для изменения облика. Ведь такие заклинания наверняка существуют, но внесли ли их в этот справочник?

Некоторое время мы шли молча, хотя бы потому, что скорость передвижения не позволяла завести нормальную беседу. В результате мне всё‑таки пришлось попросить Невила не торопиться, потому что нам нужно было обсудить некоторые моменты перед встречей с начальником стражи.

– Думаю, мы не должны рассказывать кому бы то ни было, кроме моего дяди, разумеется, об исчезновении Кейтена, – продолжил я прерванный разговор. – Так что страже скажем только о том, что нам нужно связаться с Академией. И то не в лоб, а сначала прощупаем почву, посмотрим, что да как.

– Понятное дело, – согласилась Алиса. – Невил, ты сегодня вроде бы общался со стражами, да и знакомые у тебя среди них есть. Как на твой взгляд они вообще относятся к Патрулю?

– С юмором.

Алиса поправила капюшон и повернулась к Невилу:

– А поподробнее?

– Они не понимают, зачем вообще нужен Патруль… Хотя после сегодняшнего шоу у них почти не осталось работы – все жители города дружными рядами отправились со своими проблемами к нам.

– Так радоваться надо! – воскликнул я. – Им же меньше хлопот.

– Они радуются, – согласился Невил. – Но у некоторых возникают определённые подозрения, что благодаря Патрулю необходимость в страже может просто отпасть.

– Но Патруль же временное явление, – напомнил я.

Невил задумчиво посмотрел на меня.

– Ты в этом уверен?

Есть же приказ советника, в котором чёрным по белому написано, что Патруль «временная структура». С другой стороны, можно ли верить всем этим документам? Там, где замешана политика, может происходить всё, что угодно – написано одно, а на деле всё обстоит совсем по‑другому.

– Значит, они нас не любят? – уточнил я.

– По большому счёту они к нам относятся вполне лояльно, – успокоил меня Викерс‑старший. – Но помогать всё равно не станут.

А нам так нужна их помощь? Да что такое стражники в сравнении с учениками Академии? Разве что город получше знают, да уважают их больше, чем нас… по крайней мере сейчас. А так, глядишь, начнём разбираться со всеми поступившими жалобами, и за «своих» станут принимать, если мы ничего не испортим…

Мысли текли вяло, и хоть мы и торопились, времени для размышлений было вполне достаточно. Толкотня и крики Базарной улицы создавали на удивление приятный фон и настраивали на философский лад, я бы даже сказал на пессимистично‑философский. Слова о «Человеке Судьбы» до сих пор не шли из головы. Рука постоянно тянулась к дневнику, уж очень хотелось продолжить чтение, но, увы, сейчас не было ни малейшей возможности для этого. Тайна сумасшедшего хозяина Проклятого Дома манила, затягивала… завораживала меня, постоянно выглядывая где‑то на краю сознания из‑за бесконечных залежей разномастных мыслишек, скопившихся за последнее время. Даже проблема с Алисой неожиданно стыдливо перешла на второй план.

Кстати об Алисе, я же с ней сегодня даже не общался толком.

Я будто бы ненароком переместился поближе к вампирше и завёл совершенно непринуждённую беседу:

– Как дела?

Алиса удивлённо посмотрела на меня из‑под капюшона.

– А ты сам‑то как думаешь?

– Думаю не очень, – предположил я. – Но вообще‑то я имел в виду странные убийства.

Вампирша фыркнула.

– Ах, ты об этих делах. Если честно, то совсем никак. Самое обидное, что за сегодняшний день не было ни одного убийства.

– Обидное?! – подключился к нашей беседе Невил. – Ты о чём вообще говоришь?!

Подобное заявление, произнесённое в родном городе, вполне могло разозлить кого угодно.

– Не обращай внимания, – поспешил успокоить я друга, – она это не всерьёз… я надеюсь. Просто Алиса имеет в виду, что никаких улик у неё нет, и только новое убийство сможет раскрыть какие‑то новые факты. Хотя, она очень надеется, что новых убийств больше не будет. Ведь правда Алиса, ты именно это имела в виду?

Алиса поспешно кивнула.

Невил прищурился и очень внимательно посмотрел на вампиршу.

– Мне всё‑таки кажется, что она сказала что‑то другое…

– Это тебе показалось, – заверил я друга. – Ты же знаешь, она у нас такая шутница…

Разговор сам собой скомкался и отправился в ближайшую урну.

На подходе к кварталу друидов, Невил резко замедлил шаг и принялся лениво оглядываться по сторонам. Эдак внимательно и цепко оглядываться…

В который раз обращаю внимание на то, какое странное чувство юмора у жителей этого города – всё‑то они преувеличивают. Вот и кварталом друидов назвали пару трёхэтажных домиков, обнесённых довольно внушительной зелёной изгородью. Напрасно Невил высматривал столь приглянувшуюся ему друидку – за деревьями и пышными кустами не было видно ничего кроме пологих скатов крыш.

– Не волнуйся, – подмигнул я ему. – С такой жизнью, что у нас началась, услуги друидов потребуются очень скоро.

– Да нет, – засмущался Невил. – Я просто осматриваюсь… давно здесь не был.

– Ага, со вчерашнего дня, – согласилась Алиса, – а то и с сегодняшнего утра. Я тебя ни в чём не упрекаю, но сейчас у нас есть более важные дела, успеешь ещё нагуляться.

Наш друг окончательно смутился и сорвался с места с такой скоростью, будто за ним гнались вампиры. Собственно, один вампир за ним действительно гнался… мы с Алисой уже плюнули на всякие приличия и во всю расталкивали людей, стараясь не отстать от обиженного влюблённого.

В один момент перед Невилом возникла повозка, гружённая какими‑то товарами и он, не снижая скорости, легко перепрыгнул через неё боковым сальто, перепугав бедного возницу и пегих лошадок. Кстати, что‑то в Крайдолле маловато этих животных…

– Любовь окрыляет, – прокомментировала Алиса, обходя повозку по дуге.

– То‑то мы от Невила так сильно отстаём, – невольно вырвалось у меня.

Алиса резко повернулась ко мне и внимательно посмотрела в глаза.

– Я…

Хлоп!

Вампиры, конечно, ребята юркие и ловкие, но глаз на затылке у них пока ещё нет. Алиса на полном ходу врезалась в здоровенного детину. Её откинуло от него на пару шагов, при этом вампирша по инерции ушла на кувырок и зажгла Огненный Шар. Конечно, никакой опасности для нас прохожий не представлял, но за месяцы тренировочных поединков подобные рефлексы прочно укоренились во всех учениках нашего потока.

Вокруг в один миг стало удивительно пусто. Вся толпа схлынула с улицы буквально за несколько секунд. Исчезли даже торговцы вместе со своими лотками.

– Ээ… простите господа Ремесленники, – прогрохотал прохожий, оказавшийся нашим знакомым хозяином ресторана «Мечта». – Нечаянно оно получилось.

– Да ничего, – смутилась Алиса, торопливо уничтожая фаербол. – Это я не смотрела себе под ноги…

Троллеподобный Гром посмотрел на вампиршу сверху вниз и расхохотался.

Кажется, я понял, почему его назвали Громом. Если эдаким голосом да прикрикнуть, то эффект может оказаться просто удивительным – уж крыши у некоторых зданий точно слетят.

– Под ноги… не смотрела… – продолжал смеяться Гром. – Ну, рассмешила…

Алиса поняла, что сморозила глупость и тоже рассмеялась. Немного натянуто, конечно, но для начала сойдёт.

Тут к нам подлетел Невил.

– Что здесь случилось?! – выдохнул он. – Я видел Огненный Шар…

Его взгляд упёрся в Грома.

– О, привет. А ты что тут делаешь?

– Да вот, за покупками пошёл, – всё ещё смеясь ответил Гром и гордо продемонстрировал сумку, – а меня тут чуть не затоптали…

Между прочим, эта сумка смотрелась весьма внушительно – при желании в неё можно было бы запихнуть даже Наива.

– Ложная тревога, – подтвердил я. – Просто у Алисы слишком хорошие рефлексы.

Улица постепенно заполнялась народом. Поняв, что никакой опасности нет, люди моментально забыли об инциденте или, по крайней мере, сделали вид, что забыли, и занялись своими делами.

– Куда торопитесь? – поинтересовался Гром. – Или догоняете кого? Помощь не нужна? Я не прочь вспомнить старые времена и расколоть пару черепов…

– Нет, пока ещё некого догонять, да и бить тоже некого, – вздохнула Алиса. Видимо, её тоже тяготило то, что до сих пор даже и подраться‑то было не с кем. – Но как только возникнет такая необходимость, мы тебя обязательно позовём.

Гром щёлкнул пальцами. Звук получился довольно зловещий.

– А вот у стражи с этим делом гораздо лучше дела обстоят. Они сегодня поймали вампира, убившего моего повара.