Черный отряд. Тени сгущаются - Глен Кук

— Ты пришел по делу или так, потрепаться? — спросил Гилберт. — Если по делу, то выкладывай. И убирайся поскорее со своими уродами. Они мне всю репутацию испортят.

Шед вытащил из кармана кожаный мешочек.

— Репутация у тебя и так хреновая, Гилберт. Люди говорят, с тобой не стоит связываться. Им не нравится, что ты вечно норовишь прикарманить чужую собственность.

— Заткнись и давай сюда деньги, Шед. А если пришел просто поныть, тогда уматывай.

— А он храбрец. Ишь как раздухарился, даром что один против четверых, — сказал матрос, бывший повыше ростом. Второй ответил ему на незнакомом языке. Гилберт злобно зыркнул на них: я, мол, ваши физиономии запомню! Коротышка ухмыльнулся и поманил его пальчиком. Гилберт решил, что пока не время заедаться.

Шед отсчитывал монеты. Гилберт смотрел на растущую кучку, и глаза его становились все шире.

— Я же говорил, что проверну выгодное дельце, — сказал Шед и бросил в кучку драгоценности Сью.

Одни из моряков взял браслет, покрутил его в пальцах.

— Сколько ты должен этому типу?

Гилберт отрывисто назвал сумму, показавшуюся Шеду преувеличенной.

— Гляди, Шед, не продешеви, — сказал матрос.

Я просто хочу забрать у этого шакала закладную на «Лилию».

Гилберт уставился на украшения, бледный и взмокший. Облизнул губы, потянулся рукой за колечком. Пальцы у него, дрожали.

Шед испытывал и страх, и злорадство одновременно. Гилберт узнал колечко. Теперь, возможно, он поостережется связываться с Каштаном Шедом. Или, наоборот, перережет кое-кому глотку. Гилберт, как и Крейг, тоже испытывал проблемы со своим «эго».

Этого с лихвой хватит, чтобы покрыть все мои долги, господин Гилберт. Даже считая с дополнительными процентами. Несите-ка сюда мою закладную.

Гилберт рассеянно достал документ из ящика соседней полки. Глаза его не отрывались от кольца.

Шед немедленно порвал бумагу.

— По-моему, еще один должок за мной остался, а, господин Гилберт? Да, думаю, что так. Будьте уверены, я уж постараюсь, чтобы вы получили все, что вам причитается.

Гилберт злобно сощурился. Но в глазах его мелькнула также тень испуга. Шеду это понравилось. Никто никогда не боялся Каштана Шеда, за исключением Азы, но Аза был не в счет.

Пора сматывать отсюда, чтобы не спугнуть удачу.

— Благодарю вас, господин Гилберт. До скорого свидания.

Проходя через приемную, Шед с изумлением увидел, что оба телохранителя сладко похрапывают. Человечек с лягушачьей физиономией усмехнулся. На улице Шед расплатился со своим эскортом.

— А он не так уж ерепенился. Я думал, будет хуже.

— Так мы же были с тобой, — сказал коротышка. — Давай двинем к тебе и попьем пивка.

— Вид у него был такой, будто он в шоке, — заметил один из матросов.

— Как ты умудрился наделать такую кучу долгов? — поинтересовался коротышка.

— Из-за бабы. Я собирался жениться на ней. А она просто тянула из меня денежки. В конце концов я прозрел.

Троица покачала головами.

— Женщины! — сказал один моряк. — С ними, приятель, нужно поосторожнее. Иначе костей не соберешь.

— Я получил хороший урок. Эй, давайте это обмоем! Я угощаю. У меня осталось немного вина — я закупил его для особого клиента. Но клиент уехал, а вино девать некуда.

— Такое дрянное?

— Нет. Такое хорошее. Никому не по карману.

Шед провел весь оставшийся вечер, потягивая вино, даже когда моряки смотались куда-то по делам. Каждый раз при воспоминании о том, как Гилберт отреагировал на кольцо, хозяин таверны расплывался в широкой усмешке.

«Не очень-то зарывайся, — тут же одергивал он себя. — Гилберт такой же сумасшедший, как и Крейг».

Но потом приподнятое настроение прошло, сменившись страхом. Гилберт отомстит ему, когда он будет один, а под патиной, оставленной Вороном и несколькими последними сделками, по-прежнему скрывалось слишком много того самого старины Шеда.

— Нужно было отвезти гада в замок, — пробормотал Шед в свою кружку. И тут же обругал себя: — Вот черт! Я такой же негодяй, как Ворон. Даже хуже. Ворон хоть живых туда не возил. Что, интересно, делает сейчас этот подонок со своим шикарным кораблем и хитрой маленькой потаскушкой?

Шед надрался до поросячьего визга и чуть не рыдал от жалости к себе.

Последний постоялец ушел в свою спальню. Последний посетитель ушел домой. А Шед все сидел, уговаривая бутылку и косо глядя на Лизу, на которую он злился, сам не зная почему.

«Из-за ее тела, — подумал он. — Ишь, какое налитое! А она не дает. Слишком, мол, хороша для меня. И какую волю забрала в последнее время! Да-а».

Лиза посматривала на него, прибираясь в зале. Ловкая, сучка. Даже лучше Душечки — та тоже работала не покладая рук, но не было в ней этакой экономности движений. Может, и правда разрешить ей похозяйничать в таверне? Сам он не очень-то с этим справляется.

Внезапно он обнаружил, что Лиза сидит напротив него. Шед смерил ее злобным взглядом. А ей хоть бы хны — сидит себе и бровью не ведет. Боевая девка. Такую на пушку не возьмешь. Не запугаешь. Ох, наплачется он из-за нее когда-нибудь!

— В чем дело, господин Шед?

— Ни в чем.

— Я слыхала, вы отдали Гилберту долги. По закладной на «Лилию». Как вы могли заложить «Лилию»? Она принадлежит вашей семье уже несколько поколений!

— Не пудри мне мозги этой сентиментальной чепухой! Тебе-то какая печаль?

— Где вы взяли деньги?

— Кончай приставать, поняла? Иначе тебе не поздоровится! — Несмотря на суровый тон, Шед сам не верил своим угрозам.

— Вы как-то странно себя ведете последнее время.

— Я был влюблен.

— Не в этом дело. Кстати, а куда она девалась, ваша любовь? Я слыхала, будто Сью исчезла. Гилберт говорит, вы ее порешили.

— О чем это мы порешили? Я был у нее сегодня.

— Вы с ней виделись?

— Нет. Привратник сказал, ее нет дома. Она просто не хочет меня видеть. Небось, ублажала кого-нибудь.

— А может, ее действительно не было дома?

— Я говорил тебе, что не хочу больше о ней вспоминать! — взревел Шед. — Ясно?

— Конечно. Скажите, где вы взяли деньги.

— Тебе-то зачем?

— Потому что, если там есть еще, я хочу войти в долю. У меня нет ни малейшего желания угробить свою жизнь в Котурне. Я готова на все, чтобы выбраться отсюда.

Шед горько усмехнулся.

Лиза неправильно истолковала его усмешку.

— Здесь я работаю временно, только пока не подыщу себе другое занятие!

— Миллионы людей мечтали о том же, Лиза. И все они замерзли потом в переулках Котурна.

— Не все. Я выберусь отсюда. Где вы раздобыли деньги, господин Шед?