Кулаком и добрым словом - Самат Айдосович Сейтимбетов

Бранд потер подбородок, думая, не было ли в прошлом Светлейшей такого же Минта.

— Я уважаю героев, - громыхнул басом Гатар, - но все же, ноги его не будет в Стордоре!

— И Дарнии, - кивнул Дариус.

— Да и плевать! - запальчиво крикнул Минт. - Меня вон к Провалу звали, петь и вдохновлять всех против демонов!

— Отлично, как раз собирался проведать там обстановку, - оскалился Мион.

— Дед, меня точно убьют, - тут же передумал Минт. - Мне теперь не жить!

— В порядке там обстановка, - твердо заявила Валланто, - войска прибывают, шахта Провала до сих пор запечатана нашими усилиями, война идет через боковые туннели и Пейанг держит четвертый ярус.

— Силен наш командующий, - присвистнул Мион. - Ладно. Валланто, ты точно не хочешь снять защиту?

— Нет! - Разлом вскинула голову с вызовом.

Бранд знал, теперь знал, что стоит за всем этим. Неважно, за что и как, и кто и почему, Валланто просто не могла пройти мимо собрата по проклятью Адрофита, не протянув ему руку помощи.

— Не могу сражаться с боевыми соратниками по Провалу, так что миссия отменяется. Ваши Величества.

Мион небрежно кивнул и скрылся, стремительно удаляясь к ближайшему магу-портальщику. Бранд улыбнулся про себя. Скорее всего, Три Стрелы не найдет в дочке Светлейшей того счастья, которое ищет, но это его выбор. Свободный выбор живого, пускай и в процессе деградации.

— И мы тоже пойдем, - сказал Бранд, - не будем мешать завершению переговоров.

— Дж`Онни, - тихо шепнула Валланто, - проверь Старого Ворчуна.

— Да съебался он уже!

— Ради меня, ладно?

Бранд мысленно одобрил. Ради любви живые творили разные безумства и похлеще, а возвращение с головой Минта гарантировало Три Стрелы телесную близость с королевой Амали, ну и дальше понятно. Манипуляции влюбленными героями, похоже, у королевской семейки Алавии это умение текло в крови.

— Стойте! - Гатар поднялся и вскинул руку поистине царственным жестом.

Секиру, правда, убрал.

— Защита или нет, но он оскорблял мою жену и боевую подругу и претендовал на отцовство моих детей! - Гатар почти рычал, сам того не замечая. - Вдвойне оскорбительно от живого, с которым я делил еду, деньги и плащ, укрываясь от штормов!

Да, точно, припомнил Бранд, они же тогда уплыли вместе и собирались никогда не возвращаться. Судя по лицу Марены, она тоже вспомнила начало похода к Провалу, и ей очень хотелось вернуться и побить саму себя за глупость, наивность, да вообще за все.

— Извини, Гатар, - вдруг пропел Минт, низко кланяясь. - Не хотел оскорбить ни тебя, ни Ираниэль, которую я так любил, так любил!

Гатар нахмурился, подозревая насмешку.

— Дети - твои, я ошибся, конечно же! - и торопливо выскочил наружу.

Валланто тоже вышла, проследить за собратом по проклятью Адрофита, чтобы не прибили случайно. План тут же созрел в голове Бранда.

— Я уеду и заберу его с собой, - сообщил он Гатару, - можете не волноваться, еще долго ноги его не будет в ваших странах.

— Дед, - растерянно пробормотала Марена.

Пускай она и знала, но не верила, похоже. Или думала, что они вернутся вначале в Таркент. Собственно, Бранд тоже так думал, но ворвавшийся с песнями Минт внезапно навел его на отличную мысль, возможность, которую нельзя было упускать. Ну да, придется в пути потерпеть немного Минта, ничего страшного, не первый раз. Да и в уровнях подрос, не умрет от одного чиха.

— Чтобы росло новое, старое должно уйти, - сказал он Марене, и та с серьезным видом кивнула в ответ.

— Мастер Бранд, - Гатар сложил руки перед собой, кулак к ладони и поклонился. - Я повел себя недостойно, но исправлю эту ошибку. Благодарю вас за науку и указанный путь.

Насколько видел Бранд, это были не просто слова, орк-наемник, ставший королем, похоже, действительно осознал свои ошибки из прошлого, чрезмерную навязчивость в стремлении стать героем. Собирался исправить ее, действуя самостоятельно и сражаясь за Стордор, за жен, за что-то там еще.

"Атака" Марены, эмпатический аналог поцелуя в щеку, была отражена и Бранд улыбнулся.

— Еще увидимся, - кивнул он всем и вышел, как ни в чем ни бывало.

У входа в дом обменялся взглядами с невидимым для всех Нимродом и тот указал направление, куда ушли Валланто и Минт.

— Так что, твоя жена, королева Амали ждет от тебя ребенка, но при этом ты все-таки не отец детей королевы Ираниэль? - спрашивала Валланто с каким-то болезненным, но понятным Бранду любопытством.

— Не, я так сказал, чтобы Гатар не нервничал, он же друг мне и собрат-король, чего его зря волновать? Правда же, дед?

Минт подмигнул, состроив хитрую рожицу, мол, мы-то знаем правду.

— Только ты уже не король, - заметил сухо Бранд.

— Зато я - Бард! А Барду положено странствовать, петь и нести вдохновение живым! Так что, думаю, это знак судьбы и богов свыше, наказание за то, что я решил остепениться