Отец императоров. Книга 1. Дочь - повелительница Зари - Юрий Иванович

    ИСПЫТАНИЯ И СЕКРЕТНОСТЬ

       Но всё-таки первые пушки были готовы к стрельбам именно к запланированному сроку. А на испытательный полигон, как обещалось ранее, был приглашён и директор салламбаюрского банка. Брюнт прибыл самым первым и долго, придирчиво осматривал каждую из шести пушек. Затем к ним присоединились Теодоро с Савазином, графиня Хазра, и маркиза Люссия, которая со своим новым девятым уровнем уже могла обозревать человеческое оружие. В последнее время маркиза именно поэтому была приставлена персональным демоническим телохранителем к Королю Теодоро Второму, и со своим смешанным мечом отходила от него только при интимной близости последнего с Викторией. Да и то, в тот же момент бегом бежала к графу Ривьери и умоляла показать очередное упражнение для фехтования мечом. И Семёну приходилось порой ради этого даже среди ночи вставать с постели. Но зато демонеса уже вполне сносно могла размахивать своим смертельным оружием и удачно срубила несколько голов с плеч наёмных убийц, которых с тупым постоянством пытались подослать князь Буйкале и Верховный Вордан Оазиса.

       Затем перед узким кругом собравшихся зрителей выступил донельзя гордый собой Загребной и детально пояснил сам принцип и последовательность ведения артиллерийского огня. Рассказал об устройстве пушек, которых он к тому времени создал двух типов: простейшие, которые заряжались через дуло; и более сложные, которые имели громоздкую казённую часть и поршневой затвор. Причём последние имели даже противооткатные устройства расположенные в корытообразной люльке под стволом. Конечно, предстояло ещё сделать массу усовершенствований, как чисто технических так и магических, чтобы тормоз отката и сам накатник действовали с должной эффективностью, но пока и такое орудие могло даже в единственном числе покорять целые крепости и топить немалые флоты неприятеля. Надо было только отработать скорострельность и довести прицельность стрельбы до приемлемой эффективности попаданий.

       Первыми демонстрировали свои разрушительные умения самые простые пушки. Но и они привели своими выстрелами в восторг не только пылкого и молодого короля, но и старого и степенного банкира. Они вдвоём подпрыгивали как дети, и каждый раз бегали посмотреть на результаты попаданий вблизи. Ну а потом настала очередь самой лучшей модели, которая смело могла называться не просто пушкой, а гаубицей.

       Перед выстрелами из неё Виктория поставила дополнительный полог тишины. Потому что секретность на этих испытаниях была невероятной. Да и вообще, все кто был причастен к изготовлению нового оружия, жили как в тюрьме. На полном обеспечении, в прекрасных домах, при желании даже с семьями, но вот выйти за территорию закрытого высоким забором и жёсткой магией пространства, сталевары и оружейники не имели права. По крайней мере, год, как оговаривалось при составлении договора. И людей, отказавшихся от такой работы, не было.

       Так что грохота испытательных стрельб никто не слышал. Только малочисленные зрители видели, как толстое дуло выплёвывало сгусток пламени, отскакивало немного назад, а потом медленно возвращалось на своё прежнее место. А в это время обученный расчёт открывал казённик и заталкивал в ложемент новый заряд. Поршневой затвор с металлическим лязгом заходил на своё место, а юная королева опят опускала пологи тишины. Затем ствол отвели в сторону от развороченной взрывом скалы, опустили параллельно земле и направили на тот самый участок поля, где стояли вкопанные в грунт двухметровые бревна. Деревянные истуканы располагались довольно кучно и в количестве пятидесяти штук. Перед выстрелом, Семён поднял указательный палец и многозначительно предупредил:

       - Сейчас вы увидите в действии ту самую шрапнель, а ещё правильнее будет сказано - картечь, которую мы намерены использовать против сил противника, атакующего в пешем или кавалерийском строю. Смотрите, что сделает только один выстрел.

       Гаубица содрогнулась, выплёвывая из себя сноп пламени с клубом гари, и место атаки покрылось дымом и пылью. А когда те рассеялись и осели, на поле остался сиротливо стоять лишь один расщепленный ствол. Теперь уже все зрители пошли осматривать результат медленно, чуть ли не с опаской, а в окружении перемолотой щепы и вообще остановились с легко читаемым страхом и ошеломлением.

       Пытаясь подтолкнуть первых очевидцев его успеха к восторгу и панегирикам, Семён хмыкнул и спросил:

       - Ну и как вам моя картечь?

       На что банкир Брюнт вдруг радостно потёр ладоши и весьма глубокомысленно констатировал:

       - Всё! Теперь я смело могу раздавать любые кредиты! И мы только на этом озолотимся! А в связи с готовящимся рейдом армады против нас, кредиты захотят взять даже ленивые, в надежде, что отдавать не придётся.... Ха-ха! Ещё как придётся, дорогие вы мои! Никуда вы не денетесь!

       Молодой король не смог сдержать своего скепсиса:

       - Не вижу смысла разбазаривать капиталы до окончательной победы.

       Но вот иномирцы сразу поняли великий замысел банкира. Виктория с восторгом показала отцу большой палец и самым деловым голосом произнесла:

       - Конечно, королевство даст свои определённые гарантии под кредиты, но вот конкретно оговорить процентный раздел прибыли не помешает уже сегодня. Ведь именно поэтому отец и пригласил на испытания именно вас, господин Брюнт.

       Старик изумлённо воззрился на молодую королеву, возмущённо было дёрнулся что-то возразить, но наткнулся на иронический взгляд Загребного и промолчал. Потом тяжело вздохнул, нервно и отчаянно пожал плечами и сам себя спросил:

       - И с кем это я собрался торговаться? Они ведь по любому с меня последнюю рубашку снимут....

       Спорить с ним никто не стал. Лишь Теодоро грозно нахмурился, пытаясь сообразить о какой последней рубашке идёт речь. Ведь короне еще долгие годы придётся рассчитываться с банком не только за многочисленные кредиты и ссуды, но и за отданные в аренду дома, которые в столице Брюнт скупил в худшие времена буквально за гроши. Помимо этого ещё оказалось, что и в других городах главный салламбаюрский банк владел основными грантами недвижимости. После этих воспоминаний король полностью отверг жалобы старенького банкира. Наоборот, полностью одобряя предстоящие переговоры, поощрительно кивнул своей молодой супруге. А затем и ласково улыбнулся, нисколько не сомневаясь, что Виктория, прибыль для их королевства никак не упустит.

       А НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ ГЛАВНЫЙ САЛЛАМБАЮРСКИЙ банк ПРЕДЛОЖИЛ НАЛИЧНЫЕ ЗОЛОТЫЕ ДЕНЬГИ В КРЕДИТ ЛЮБОМУ ЖЕЛАЮЩЕМУ. Вернее не любому, а только тому, кто мог покрыть этот кредит, в случае невозвращения, заложив всё своё состояние. К тому же весьма тщательно рассматривались конкретные направления деятельности, которая собиралась инвестироваться. Конечно, условия были весьма драконовские и долговой процент был невероятно высок, но всё равно тысячи промышленников, купцов и даже члены правящих родов некоторых государств откликнулись на это предложение и в течении целого месяца буквально выстраивались в очереди перед древним и непобедимым зданием.