Учиться, влюбиться... убиться? - Галина Гончарова

Тёрн не мог не оставить такое событие без комментария. Я тихо фыркнула и попыталась принять нормальную позу. Любую опасность лучше встречать не на четвереньках.

— Здравствуйте, гости дорогие!

Точно — полукровка. Это приветствие в ходу только у оборотней. Там им встречают любого гостя. Но для чистокровного оборотня в волшебнике, стоящем перед нами, слишком мало звериного начала. Это не подделаешь.

— Полагаю, что вы — Дайр. Это — Лютик. Элвары — Реллон и Винер. А вот и жемчужины моей коллекции. Сам Эйверелл Эстреллан эн-те Арриерра! И, разумеется, единственная девушка в вашей компании. Ёлочка, не так ли?

— Так, — процедила я. Мага это не смутило.

— Должен выразить вам свое восхищение. Женщина — студентка на факультете самоубийц, впервые за столько времени, да еще такая способная к магии смерти. Мало того, вы стали легендой последней войны. Студентка, которой удалось спасти двух королей и выиграть войну. Которая привела в Элварион драконов. И мало того — умудрилась договориться с этими кровожадными чудовищами. Раньше я предполагал, что слухи врут, это их обязанность — врать напропалую, но теперь вижу, что все это чистая правда. А как вы расправились с моими элементалями! Очень удачная шахматная комбинация. Жертва слона в обмен на спасение короля. И не будь у нас здесь других приятных сюрпризов — вам бы вполне удалось уйти. Отдаю вам должное — вы были восхитительны! Я наблюдал за спектаклем через зеркало — и готов даже простить вам элементалей. Это зрелище и большего стоит.

— Нашей свободы? — брякнула я.

Ну и дура. Умнее ничего не придумала? Но язык без костей. А может, пойти к Березке и попросить провести такую операцию? По вставлению костей в язык?

Она сможет. Точно.

Лицо мага скривилось так, словно его лимонами в чесноке накормили. Отличная, кстати, закуска под слишком сладкий ликер, который гонят эльфы, но сам по себе — несусветная горечь.

— Ёлочка, не разочаровывайте меня.

— Да я и очаровать особо не старалась.

— Пока вы единственная женщина в мужской компании, так что это неизбежно. Вами будут увлекаться. Вашим умом и обаянием.

Ни первого, ни второго я в себе пока не наблюдала. Ну и брякнула от души:

— Во всяком случае, пока Азэлли нас не найдет.

— Азэлли? Ваша вампирша?

— Да, есть такая.

— Ёлка, держи себя в руках, — голос Тёрна предупреждающе звучал в моем разуме. — Я не могу читать его мысли, у него сильный амулет. Но мне кажется, что Азэлли он знает.

М-да. Печально.

— А чьим гостеприимством мы наслаждаемся?

И как Тёрну удается одновременно разговаривать со мной — и с ним? Гений! Одно, но скромное слово…

— Мое имя Арэйс Шенат. Хотелось бы сказать — к вашим услугам, но боюсь, что это вовсе не так. Скорее, это вы доставлены сюда для моего удобства.

Имя было знакомым. Я напрягла память. Что же я слышала и от кого?! Арэйс, Арэйс, Шенат… а если образовать уменьшительную форму?.. Рэйси Шенат? Не помню… Арэйс Шенат…

— Когда я отсюда выберусь, я тебя самого вместо удобства приспособлю, — прошипел Дайр.

Увы. На волшебника ничуть не подействовала угроза превращения в унитаз.

— Сразу хочу вас предупредить — не делайте глупостей. Только сами покалечитесь.

— Каких глупостей? — уточнила я.

— Не пытайтесь колдовать или бросаться на меня. Клетки прочные, их и втроем не разломать. А что до волшебства — прежде чем будить вас, я распорядился напоить всех волшебников настойкой…

— Колехан красный! — выдохнула я.

Вот откуда этот привкус во рту! Такой, будто акварельную краску лизнула и медом закусила. Колехан красный напрочь отшибает все способности к магии. Суток на пять-шесть, в зависимости от дозы.

— Умная девочка.

— Да нет. Я бы, может, и не догадалась, возьми вы другое снадобье. Просто у колехана привкус противный. Сколько вы нам дали? Стакан? Два?

— Стакан в дозировке пять грамм на литр.

Паршиво. То есть проглотила я этой пакости полграмма, а то и поболее. Пять дней без магии — минимум. Если не больше. Это ведь рассчитывается на средний вес, а не на мои кости. Мне-то до среднего веса еще килограмм восемь наедать, не меньше.

— Так и до анорексии недалеко.

А элварам вообще слова не давали. Я что — дура себя голодом морить? Просто на магии все сгорает, сколько ни сожри. Хоть килограмм пирожных на ночь. Два боевых заклинания — и ты опять как доска. Тонкая и звонкая.

— Раньше чем через пять дней нам можно не дергаться. А зачем вам это понадобилось? Могли бы дать нам что попроще — и прикончить. Тот же отвар реттола?

Действие у этой гадости было то же самое, но после колехана красного я чувствовала себя вполне адекватной. После отвара реттола меня можно было препарировать, как лягушку, — без наркоза. Я бы ничего не почувствовала. Или…

— Меня просили не уродовать вас. Ни отварами, ни пытками. Наш компаньон имеет к вам некоторые… претензии…

— А не… бы… он…! — Лютик громко и отчетливо объяснил, что неизвестному компаньону надо сделать со своими претензиями.

— А вот ругаться не стоит. Я этого не люблю, — погрозил пальцем противный тип.

В следующую секунду меня просто скорчило от боли. Ощущение было такое, словно мне сперва дробили кости, потом вытягивали их по живому, а потом еще и прижигали по ходу вытягивания. Очнулась я уже на полу, свернувшись клубочком. Болело все. Даже то, что уцелело после транспортировки в клетку. И теперь я знала, почему нас сюда загнали. И выдохнула сквозь зубы:

— Клетки ре-виллет.

Ребятам это ровным счетом ничего не говорило. Разве что Тёрну, но он попросту не в счет. Он же телепат.

Клетки ре-виллет, паскудное изобретение придурочного мага, впервые появились не так давно. Тысяч пятнадцать лет тому назад. Клетки самые обыкновенные, вся их мерзкая фишка заключалась в том, что на прутья накладывалось достаточно сильное и мерзкое заклинание, которое позволяло выбивать информацию, не отходя от кассы и не прибегая к услугам палача. Клетки служили и тюрьмой — и камерой пыток в одном флаконе. Причем еще одной гадской особенностью было то, что если установить несколько клеток — они начинали между собой взаимодействовать. Никто так и не разобрался, за счет чего это происходит, но если в здании было несколько клеток и в одной из них начинали мучить кого-то — все остальные клетки включались автоматически. И в результате мучились все сидящие в них. Этого эффекта можно было избежать только расстоянием в пятьсот или более метров и никак иначе. Только расстояние. Хорошо, если ты шайку разбойников поймал. Только шайке в этом мире делать нечего. Будешь по лесам прятаться — тебя быстро местные монстрики поедят. Или вампиры с оборотнями за отлов возьмутся. А это такие милые создания… Ночной кошмар всех воришек города. В результате здесь есть только одиночные грабители. Шайки — редкость. Клетки занимают место, заклинание надо обновлять и поддерживать, а это опять-таки деньги и время. И на фига козе баян? Завел одну клетку — и живи спокойно. Дешево, сердито, и вообще проще один раз оплатить хорошего палача, чем постоянно — эти гнутые прутья. Короче говоря, клетки были редкостью, держали их не больше одной штуки на город, а тут — тут целая камера?!