Урок второй: Не ввязывайся в сомнительные расследования - Елена Звёздная

Третий раз за сегодня – ого!

А потом я прислушалась к словам мастера Окено, который обратился к женщине:

– В Темной крепости есть отдельный корпус для гостей, до выздоровления Корро поживете там, потом решите.

И я вдруг поняла, как леди Дэйре Гро, бесценной дочери драконьего семейства, удалось скрыться от отца – явно и в первый раз Окено посодействовал.

– Хороший мужик, да? – словно услышал мои мысли Юрао. – Я потому хотел, чтобы Риая за него замуж вышла, даже помочь мужику пытался, но не срослось.

Старший следователь неплохой оборотень, это да, но меня сейчас другой момент волновал: а как в эту семейную историю влезли тролли?

Но тут за окном послышался стук копыт по обледенелой дороге, подъехали сани, и леди Дэйра опрометью бросилась на улицу. Все ясно – из темницы привезли того самого оборотня. Драконесса вела себя очень сдержанно и достойно даже в разоренной таверне, но при виде мужа ее выдержка дала сбой. На рыдания матери из таверны побежали девочки и младшие сыновья. Заторопился и Окено, и вскоре послышались его распоряжения по транспортировке оборотня в крепость. Затем загудел вновь активированный вихрь перехода, и только тогда я решилась отвернуться от стены. Просто, когда леди начала рыдать, я как-то тоже… разревелась, потому и сделала вид, что бревна разглядываю.

– Эй, напарник? – Юрао мое «мокрое дело» заметил. – Ты чего?

Не собиралась отвечать, и не стоило бы, но слова вырвались сами:

– Они же этого никогда не забудут, – я подавила судорожное рыдание, – понимаешь, никогда! Это так страшно, когда твой сильный и смелый отец вдруг оказывается… – И я умолкла.

Не хочу об этом говорить, не хочу это вспоминать. Вчера эти дети стали взрослыми, все! Теперь они знают, что папа их не защитит и что мир жесток, очень жесток. А отец… он не всесильный сказочный герой, а просто слабый человек… В их случае оборотень. И это чувство – что ты маленький, беззащитный, стоишь перед всем враждебным миром…

Так, ладно, выросла уже. Хватит реветь!

– Юрао! – Я вытерлась рукавом и повернулась к дроу: – Пока они не ушли, узнай, кто из сыновей леди Дэйры вчера обслуживал троллей.

– Почему сыновей? – не понял Юрао.

– А ты бы пустил дочь к троллям? – задала резонный вопрос я.

– Понял, сейчас вернусь.

Вернулся он быстро, я еще не успела достать платок, да и не помнила, где он у меня, а потому проверяла все карманы. Молодой оборотень протянул свой, чуть прищуренными глазами разглядывая меня. Вот что значит воспитан настоящей леди – чистый платок с собой всегда!

– Темных ночей вам, – начала я, пытаясь улыбаться.

– А вы… кто? – несколько враждебно спросил юноша.

– Мой напарник, – тут же прояснил ситуацию Юрао, – и доверенный эксперт мастера Окено.

– А-а, – уже уважительно протянул оборотень. – Чем могу быть полезен?

Я вернула ему платок и начала допрос:

– Тролли пили много?

– Нет, – он призадумался, – на редкость мало, только брагу, они вообще поесть пришли. Говорили негромко, сдержанно, и да – старались, чтобы я ничего не услышал.

– И вы не услышали? – с сомнением спросила я.

Просто у оборотней слух запредельный, а уж у драконов и вовсе невероятный, так что услышать должен был.

– Вы правы, – парень улыбнулся, – кое-что слышал. Тролли прибыли по делу, как они говорили, заказ очень выгодный и от старого клиента. Насколько я понял, они должны были найти человека в Ррадаке. А людей у нас, сами понимаете, немного, среди присутствующих так вы единственная, и то уже с простудой.

– Платок отдайте, – сурово прервала его я и, утерев таки сопливый нос, конфисковала чужое имущество.

Юрао и оборотень переглянулись, усмехнулись, но смеяться надо мной не стали.

– В общем, тролли считали, что у них легкое дело? – вернулась к разговору я.

– Ну да, – подтвердил юноша. – Тролли смесь крови определяют с ходу, на поиски у них максимум дней шесть и ушло бы.

Теперь переглянулись мы с Юрао, потому как нам для того, чтобы найти искомого человека, тоже тролль бы понадобился. С другой стороны…

– Послушайте, – вновь обратилась я к оборотню, – а вы не в курсе, кого именно они искали? Может, приметы, особенности, и вы же тут всех местных знаете.

Он знал. Я в этом точно была уверена. Но нам говорить не собирался. А оборотня заставить передумать не так-то просто, и мы с Юрао оба это понимали.

К счастью, появился Окено.

– Риате! – Старший следователь радостно схватил меня за плечи, потряс, потом восторженно объявил: – Ну ты даешь, Риате! Ну ты… молодец, в общем! – Оглянулся на оборотня и обратился уже к нему: – Рраш, знакомься – адептка Академии Проклятий Дэя Риате, это она дело раскрыла, и благодаря ей как нашли убийцу, так и обнаружили присутствие вашего деда в городе. Да, старый прохиндей все организовал.

У Рраша заметно отвисла челюсть. На меня теперь так смотрели, как на… даже не знаю, на что.

– Мастер Окено, – я, откровенно говоря, смутилась, – просто случайность, правда, я…

– Не оправдывайся, Риате, – сурово пожурил меня полувасилиск, – у тебя настоящая хватка! Это надо же, пока я искал подтверждение теории магического вмешательства, ты пошла по совершенно иному пути. Ведь этого несоответствия никто не заметил, а уж с драконом так вообще. Ты…

– Темную фигуру заметил Юрао, – не стала я присваивать заслуги себе. – Он же след определил. А на кладбище нас так вообще лорд Мерос провел по магическому следу. Так что не одна я.

– Скромница, – возвестил Окено и потрепал меня по щеке. – А теперь быстро в переход, пока окончательно не простыла.

– Апчхи! – ответила я.

И вдруг мы услышали:

– Мастер Лютр, он кузнец, в конце дороги живет, – глухо сказал оборотень.

И я поняла сразу, что он назвал имя того, за кем пришли тролли, отблагодарив так за то, что я помогла спасти его отца.

Дальше оно все случилось как-то само.

– Спасибо! – крикнула я оборотню, выбегая из таверны.

– Не закрывайте воронку, мы быстро! – заорал Юрао, бросаясь за мной вдогонку.

Сквозь толпу, обсуждающую последние новости и, в частности, тот факт, что зря оборотня чуть не убили, мы прорвались с трудом, но дальше проще было. К сожалению, я быстро устала, и Юрао тащил меня на буксире, заставляя двигаться, не сбавляя скорости.

В результате, когда мы оба ворвались в кузницу, я уже хрипела, понимая, что горло застужено окончательно, а Юрао просто дико устал. Но мы своего добились – нашли, в смысле. Потому как перед нами, держа в одной руке молот, в другой заготовку для меча, стоял растерянный и удивленный кузнец. И он очень был похож на человека. Чистокровного.

– Мастер Лютр? – задыхаясь, осведомилась я.

– Да, – растерянно отозвался человек. – Чем обязан?

И тут вновь хлопнула дверь. Мы с дроу обернулись и узрели вошедшего, которому совсем были не рады.

– Офицер Найтес! – Голос Шейдера Мероса был не менее ледяным, чем стужа за пределами кузницы. – Могу я узнать причины вашего поведения? Вы осознаете, что необходимость удерживать портал перехода меня никак не может радовать?

Но дроу наглости было не занимать, и потому офицер Ночной стражи Ардама услышал оригинальное:

– Дэя замерзла, мы зашли погреться.

У кузнеца от услышанного выпала заготовка для будущего орудия убийства. Звон раздался знатный. Мне же не оставалось ничего иного, кроме как подтвердить слова напарника:

– Очень замерзла… Апчхи!

Выражение лица лорда Мероса изменилось, и уже немного устало он произнес:

– Идем, сделаю для тебя воздушный заслон, а уже в крепости отведу к лекарю.

Меня такой вариант событий несколько не устраивал, и я бросила умоляющий взгляд на дроу. Юрао среагировал мгновенно:

– Лорд Мерос, я тут хотел вам кое-что рассказать, ну, по тому делу, помните? Я быстро! – И, взяв под локоток Шейда, дроу вывел его на улицу.

Их уход я ознаменовала полным облегчения вздохом:

– Ху-у-у, избавились от лишних ушей!

Несчастный кузнец выронил и молот. Хорошо хоть не на ногу. А дальше я услышала:

– Послушайте, госпожа…

– Риате, – подсказала я.

– Послушайте, госпожа Риате, кто вы такая и что вам понадобилось в моем доме?

– В кузнице, – снова подсказала.

– Хорошо! – разозлился мужик окончательно. – Госпожа Риате, кто вы такая и что вам понадобилось в моей кузнице?!

Странный мужик, если честно. Он не испугался, он не смутился – он негодовал. Нетипичное поведение для простого кузнеца. С другой стороны, простого никто бы и не искал.

– Понимаете, мастер Лютр, – начала я, – дело в том, что выше по улице произошло убийство.

Негодовать кузнец перестал и призадумался.

– А-а, – протянул он. – Слышал шум, но работа срочная, занят был. Так что случилось?

– Ну если очень вкратце, то в Ррадак прибыли тролли с заданием – найти человека. И по всем признакам искали, похоже, вас!

Очень путаное объяснение, но он понял. Все и сразу. Хрипло выругался, затем вгляделся в эмблему на моем плаще и сухо спросил: