Цифровой журнал «Компьютерра» № 34 - Коллектив Авторов

К оглавлению

Павел Черкашин (Microsoft) об обновлённом Hotmail

Юрий Ильин

ОпубликованоЮрий Ильин

Microsoft постепенно разворачивает четвёртую версию (Wave 4) сервиса Hotmail. Что в ней будет нового и чем она будет отличаться от других подобных сервисов? — Об этом «Компьютерре» рассказывает Павел Черкашин, руководитель департамента потребительского программного обеспечения и онлайн-бизнеса Microsoft в России.

- Что из себя представлял Hotmail на самых ранних этапах?

- Hotmail был первой бесплатной веб-ориентированной электронной почтой в мире. Он родился как стартап в Кремниевой Долине в 1996 году и в 1997 году был приобретён Microsoft после довольно бурного первого этапа развития.

Изначально этот сервис был достаточно примитивным. Он предлагал два мегабайта дискового пространства для приложений и был весь построен на чистом HTML — собственно, из-за языка HTML он и назывался HoTMaiL.

В начале он был построен на UNIX-платформе, ориентирован на базовый, стандартный HTML-интерфейс. Затем Microsoft начал постепенно переводить его на свою платформу, расширять функции, увеличивать размер дискового пространства, интегрировать свои системы пользовательской авторизации — сначала Microsoft Passport, а сейчас Windows Live ID — и, соответственно, добавлять множество других сервисов.

- Обновление Hotmail в 2005 году — это не была ли попытка угнаться за Google?

- Скажем так: в течение довольно длительного срока Hotmail был монополистом на рынке, и это действительно так. Когда появилась рекламная модель, привязанная к электронной почте, сразу появились два десятка сервисов — и у Yahoo был хороший сервис, и у других компаний. Почта стала таким базовым сервисом, который должны предлагать все крупные порталы — в том числе, Google. Прежде никто не понимал, как вообще зарабатывать на электронной почте.

Перед Microsoft, естественно, возникла необходимость соответствовать этому уровню, и очень многие инновации были связаны именно с давлением конкуренции. Но говорить, что это была конкуренция только со стороны Google, некорректно: игроков было достаточно много.

- В чём главные, наиболее радикальные отличия Wave 4 от прежних версий Hotmail?

- Общая идея такова, что мы создаём полноценный набор «облачных» сервисов для домашнего потребителя. Каждый из этих сервисов по отдельности, в общем, не является революционным. Но так, чтобы соединить все эти услуги в единый пакет, чтобы человек с одним идентификатором мог управлять всеми этими возможностями, — такого не было нигде на рынке.

И это именно та ниша, которую Microsoft сейчас пытается занять с «четвёртой волной» Hotmail: единый интерфейс, из которого человек со всеми своими офисными документами, видео, фото, со всеми своими контактами должен иметь возможность работать «в облаке», вне зависимости от места, где он находится, имея только доступ в интернет и браузер.

- Сейчас термин «облако» имеет очень расплывчатое значение — все называет «облаком» разные вещи; что именно подразумеваете под этим определением вы?

- Ну, во-первых, это маркетинговая концепция, это надо понимать. Это «красивая упаковка» для того, что существовало и раньше. Технологически этот термин ничего нового не несёт. Это способ донести людям в простом и понятном виде идею о том, что есть компьютер с жёстким диском, и программы, на него установленные, с которыми вы работаете. Это традиционная концепция.

А есть «облако», когда всё то же самое происходит на удалённом сервере, а вы имеете к этому доступ как к сервису, не устанавливая программы, через браузер с любого оконечного устройства.

Идея «облака» как раз и состоит в том, чтобы не привязываться ни к какому конкретному конечному устройству — это уже может быть не компьютер, а телевизор, игровая консоль, мобильный телефон и любое другое из той мешанины устройств, которые сейчас появляются на рынке.

Вот это, в нашем представлении, «облако». Для нас это довольно широкий термин, мы понимаем под этим все онлайн-сервисы, которые могут быть доступны.

— А какие-то технические инновации в Wave 4 ожидаются? Есть ли они уже сейчас в развёрнутой части сервиса, или предполагаются в будущем?

- С точки зрения потребительского сервиса технические инновации скрыты достаточно глубоко. Их может быть сложно увидеть или понять.

В первую очередь, техническая инновация связана с доступностью такого сервиса на миллиард почтовых ящиков, почти четыреста миллионов пользователей. При этом инновации могут быть связаны с такими вещами, как, например, доступность дискового пространства.

Чтобы система могла определить самостоятельно не только объём требуемого пространства, но и гибко понимать, что если человек является пользователем достаточно долго и у него возникает потребность выйти за за рамки формально выделенного дискового пространства, система не должна начать «ругаться» или отключать этого пользователя.

Она должна обеспечить ему куда большую степень гибкости, нежели новопришедшему, который только что зарегистрировался и за пять минут загрузил 10 гигабайт непонятного контента.

Вот в таких вещах проявляются инновации, но их очень сложно «пощупать» или описать в журнале. Мне лично кажется, что вся история Hotmail — одна большая инновация, связанная сначала с тем, чтобы перевести сервис, который делали два парня на коленке за выходные в гараже на платформу, которая от имени крупной корпорации будет поддерживаться для несколько десятков миллионов пользователей.

Этот процесс занял несколько лет и был кровавым и болезненным как для компании, так и для пользователей. Но, тем не менее, сейчас это самый популярный сервис в мире и продолжает таковым оставаться, несмотря на то, что каждый год появляются и воплощаются новые идеи.

Ну, и ещё это самое большое в мире внедрение SQL-сервера: тысяча компьютеров и десятки тысяч SQL-баз данных.

Я могу сказать, что это касается не только Hotmail, это касается вообще облачных сервисов: в последний раз, когда я был в Штатах — летом, один из сотрудников, занимающийся разработкой стратегии для онлайн-сервисов, сказал, что очень большую проблему компания сейчас испытывает просто с самой доступностью серверов.

То количество процессоров, которые компании сейчас нужно добавить, чтобы обеспечить масштабируемость для развивающихся онлайн-решений, превышают все производственные возможности производителей процессоров. То есть, компании пришлось бы выкупать все процессоры, которые сейчас продаются на рынке, что, в общем, может создать не очень здоровую ситуацию.

А если учесть, что точно такие же амбиции есть и у других игроков рынка, можно представить, какой ажиотаж сейчас может быть связан просто с доступностью серверных мощностей для этих сервисов.

Это просто чтобы был понятен масштаб. Потому что я помню, как ещё 10 лет назад многие аналитики рынка говорили, что у производителей главная проблема связана с тем, что процессорные мощности никому не нужны, что они просто не востребованны.

— А сейчас наоборот...

- Да, именно. Маятник качнулся ровно в обратную сторону, и снова началась гонка — быстрее-быстрее; все стали смотреть, как правильно использовать процессоры, встроенные в графические платы, например.

— У Hotmail есть платная и бесплатная версии. В чём отличия между ними?

- Основное отличие — отсутствие рекламы. Сейчас это довольно модный подход в мире — когда человек должен сам определять, как он хочет оплатить использование сервиса. Ведь вариант, который считается бесплатным — с рекламой — всё равно имеет определённую стоимость: человек соглашается на какие-то компромиссы, чтобы пользоваться сервисом бесплатно.

Есть довольно большое число людей — и это число растёт, — которые не хотят идти на этот компромисс, и считает, что его время дороже, чем те деньги, которые компания может заработать на нём как на рекламополучателе. Если он готов заплатить за это деньги, почему бы не предоставить ему такую возможность?

Правда, в России этот сервис не представлен, так что мы тут говорим о нём в гипотетическом ключе. Хотя мне кажется, он будет в перспективе востребован и в России тоже. Есть категории пользователей, которые готовы платить за отсутствие рекламы и знать, что они не являются частью рекламного оборота.

— Как Вы считаете, рынок сейчас к этому уже готов?

- Да, я считаю, что рынок к этому готов. Тем более, что рынок интернет-рекламы в России сильно отстаёт в логическом развитии от представлений пользователей. Соответственно, чем смотреть часто навязчивую рекламу — просто потому, что круг рекламодателей не так велик, как хотелось бы, — люди с большим удовольствием готовы были бы воспользоваться рекламным сервисом.