Боюсь поверить - Энн Маккейси

Она тоже позволила себе устремить в его сторону многозначительный взгляд. Изо всех сил Кристи заставляла себя помнить, что имеет дело с Диком Маркенсом, который привык к такой игре. Его сочувствие бедному щенку достойно похвалы, но не может заслонить многих других черт характера. Разве не он холодно советовал Диллону не доверяться сердцу в отношениях с женщинами?

Эта сторона его натуры проявилась и в отношении к будущему родственнику. Дик не смеялся и не шутил с ним, даже не поддерживал беседы. Один-единственный раз он спросил Майкла, как у того дела, причем таким ледяным тоном, что тот поежился.

В дверь позвонили. Зная, что прибыла заказанная пицца, Дик захватил бумажник и пошел открывать. Тем временем Полли сервировала в комнате стол изящной фарфоровой посудой и хрустальными бокалами. Рядом с каждой тарелкой она положила льняную салфетку и поставила на середину стола бронзовые подсвечники с горящими свечами. Кристи никогда не приходило в голову, что пиццу можно есть не только за кухонным столом из повседневной посуды.

Вошел Дик с коробками пиццы. Полли разложила ее по тарелкам, и все сели за стол.

— Кстати, Майкл, мы с тобой давно собирались поговорить. После еды зайдем в кабинет, пообщаемся наедине, — решительно произнес Дик, накладывая на ломтик пиццы пару анчоусов.

— Ну если только ненадолго. — Майкл добродушно улыбнулся. — О чем будет разговор?

— Мы начнем с обсуждения списка приглашенных, — быстро ответил Дик, но Кристи поняла, что беседа будет совсем на другую тему.

— Давайте пригласим ваших австралийских родственников, — с энтузиазмом откликнулся Майкл. — Мне очень хочется с ними познакомиться. Может, они подарят нам кенгуру?

Полли весело рассмеялась, а по лицу Дика можно было прочитать, что он думает: мол, первая мысль Майкла всегда о подарке. Видно было, насколько Дику не нравится жених сестры.

Чтобы разрядить обстановку, Кристи продолжила шутку:

— Отлично. По крайней мере, сумки вам больше не потребуются.

Жених и невеста принялись острить на эту тему. Ничего особенного, вполне милые шутки, но Дик сидел с таким видом, словно ему все было противно.

— Нам пора, — вдруг произнес Майкл, взглянув на часы. — Я обещал дочери помочь с уроками.

Дик плотно сжал губы, резко отодвинул от себя тарелку с недоеденной пиццей и принялся яростно вытирать пальцы салфеткой.

— Но мы ведь собирались… — возразила было Полли, но запнулась под загадочным взглядом Майкла. Он подхватил ее сумочку и небрежно бросил ей. Полли игриво взвизгнула, но поймала. С видимой неохотой она поднялась из-за стола.

— Мисс Паркер, я позвоню вам насчет шатров, ковров и всего остального. Надеюсь, со щенком все образуется. Братец, спасибо за пиццу.

Дик медленно поднялся. Краска гнева заливала его лицо.

— Так когда же мы поговорим, Майкл? Ты всегда занят, а нам ведь необходимо кое-что выяснить.

— Обязательно, обязательно поговорим, — отступая к двери, твердил жених. — Спасибо за пиццу. — Он повернулся к Кристи: — Я уверен, что мы все получим удовольствие от совместной работы. Надеюсь, скоро увидимся.

Когда Полли и Майкл вышли, Дик смачно выругался сквозь зубы и резко захлопнул за ними дверь.

— Вот ты с ним и познакомилась, — проворчал он, усаживаясь в кресло.

В глубине души Кристи не была согласна со скептическим отношением Дика к предстоящему браку сестры. В этот момент он был похож на обиженного мальчишку. Ей хотелось прижаться к нему и утешить, сказать, что его сестренка уже выросла и должна жить своим умом. Не может же он вечно опекать ее. Но сейчас Дик казался таким неприступным.

Хмурясь, он машинально доедал свою пиццу. Молчание его было весьма красноречивым. Кристи тоже не произносила ни слова, глядя на щенка и раздумывая, как бы прогнать мрачное настроение Дика.

— Майкл старше сестры на десять лет, — прервал Дик наконец молчание. — От первой жены у него двое детей.

— У многих моих знакомых есть дети от первого брака, — возразила Кристи. — Что в этом страшного?

— Алименты, — презрительным тоном бросил Дик. — Этому человеку очень нужны деньги. Много денег.

Кристи была права в своих догадках. В Майкле Кларке Дик видел искателя богатого приданого. Но ведь когда-то и ее он причислял к категории ловцов чужого богатства, а может, и сейчас считает ее таковой. На нее лично Майкл не произвел плохого впечатления. Очень может быть, что он действительно питает к Полли искренние чувства, но проклятие богатых людей в том, что они никогда не могут быть уверены, что их действительно любят.

Стиральная машина затихла, и Кристи, поднявшись, направилась к ней.

— Похоже, костюм постиран. Теперь его надо высушить.

— Пойдем, я покажу, как работает сушилка. У меня старая модель.

Они шли по коридору так близко друг от друга, что их руки соприкасались.

— Машина допотопная. Если бы я планировал жить в этой квартире дольше, я бы настаивал на том, чтобы ее заменили.

— Погоди, сейчас я достану костюм, — смущенно сказала Кристи, чувствуя себя неловко в его присутствии. Она ощущала горячее дыхание Дика и тепло его тела. Ее сердце бешено заколотилось, ей вдруг захотелось тесно прижаться к широкой мужской груди…

Она стояла между ним и стиральной машиной, и Дик потянулся, полуобнимая Кристи рукой, за ее костюмом. Затаив дыхание, она почувствовала прикосновение к своему телу и замерла, не в силах заставить себя оттолкнуть его.

— Теперь смотри, как работает сушилка. Вот эта кнопка всегда залипает.

Кристи дрожала от острого желания развернуться и обнять Дика, но тот выпрямился, и ей ничего не оставалось делать, кроме как ждать.

— Надо закрыть дверцу, а то она не включится, — продолжал он объяснять.

Кристи послушно посторонилась, Дик положил ее мокрый костюм в сушилку и захлопнул дверцу. Кристи перевела было дух, но вместо того, чтобы подвинуться в сторону, Дик встал прямо перед ней и улыбнулся. Эта дразнящая улыбка отняла у нее последний разум. Он молчал, но молчал так многозначительно… Кристи почувствовала, как у нее закружилась голова.

— У этой машины есть еще один фокус, — неожиданно прервал Дик затянувшуюся паузу. — Она не отключается автоматически. Одежда сушится быстро, но если не следить, то вещь может сгореть…

Кристи все еще не могла сосредоточиться и понять смысл его слов. Она только знала, что хочет поцеловать Дика. Губы ее шевельнулись, и в этот момент он легонько коснулся их своими губами. Первый поцелуй был слишком мимолетен, слишком нежен. Закрыв глаза, девушка с замиранием сердца ждала повторения. В глубине души она была уверена, что Дик на этом не остановится, но она не ожидала такой страсти, с которой он обрушился на нее. Бушующий огонь желания швырнул ее навстречу ему, она жадно пила его поцелуи и щедро дарила свои.