Повелительница теней - Ксения Беленкова

– Принимайте работу, Па-Паша! – робко сказала Эля, дописав последние складочки, тянущиеся от крыльев носа к уголкам губ.

Когда завершенную картину снова повесили над лестницей, приведения долго вглядывались в свои лица. По всему было видно, что они удовлетворены. Малышка смеялась, а потом доверчиво сообщила всем:

– Как это, оказывается, здорово – хохотать!

Ма-Маша же смахивала слезинки с глаз:

– И поплакать бывает очень приятно – сразу так легко внутри становится…

Де-Душка же больше хмурился, глядя на чужой смех и плач, но потом и сам заулыбался:

– Наконец-то я смогу от души поругать газетные новости! – гаркнул он. – А то там такого понапишут! Что за время пошло…

И только Па-Паша молчал, будто накапливая в себе что-то большое и важное. А затем заговорил, обращаясь к Элегии.

– Спасибо тебе, волшебная фея! – поклонился он. – Теперь мы обрели лица и сможем наконец выражать свои чувства! Хотя мне придется еще поучиться этому делу. Ты дала нам имена – мы обрели свою суть и стали полноценными привидениями. Эти дары мы не забудем никогда! Наш дом – твой дом, здесь тебя никто не обидит и всегда защитят от всех напастей!..

Он так растрогался, что не знал – плакать или смеяться.

– Спасибо и вам, – сказала Эля. – Вы сами не знаете, насколько многому меня научили!..

Над Весенней пустошью вставало молодое утро. Из настенных часов показался расписной петушок и прокукарекал шесть раз. Привидения начали зевать – эта ночь была очень длинной и, наверное, одной из самых важных в жизни старинного дома. Только Эля задумала еще одно дело. Она дождалась, когда привидения отправятся на покой, и выставила на мольберт новый чистый холст. Рада, Дина и Кори еще спали в креслах. Занавески в доме были по обыкновению сомкнуты и не пропускали в комнаты робкий утренний свет, что уже носился по двору вслед за ветром.

Стоя перед холстом, Эля на минуту закрыл глаза: она вспоминала родные земли. Благоухающие цветы, высокое небо, яркое теплое солнце и зеленые травы… Свой дом возле реки и колодец с Гугой… Вновь открыв глаза, Эля решительно взялась за кисти. Она развела на палитре новые яркие краски и принялась за работу. Штрих за штрихом, мазок за мазком холст буквально пропитывался красками Летних лугов. Казалось, будто родные земли вот-вот выплеснутся наружу и вокруг зацветут сады.

– Что ты делаешь? – в мастерскую заглянула Дина.

– А где привидения? – просунула следом голову Рада.

– Посмотрите! – водрузила на нос очки Кори. – Это же дом Эли!

Феи еще потягивались после долгого сна в непривычных креслах, они внимательно разглядывали холст, на котором во всей красе предстал увитый плющом домик Элегии.

– У меня есть одна задумка, – сказала Эля. – Я не уверена, что это сработает, но стоит попробовать.

– Ты решила подарить привидениям не только лица, но и свой дом на память? – спросила Рада.

– Верно, – согласилась Эля. – Но не только это.

– А что же тогда? – любопытствовала Дина.

– Для того чтобы проверить мою догадку, надо закончить картину. Всю, до последнего штриха…

– Твой дом и так вышел совсем как настоящий, – разглядывала холст Кори.

– Кажется, луговыми цветами пахнет, – потянула носом воздух Рада.

– Все! – Эля застыла перед холстом. – Готово!

Феи разглядывали картину, все еще не в силах понять, что намеревается делать с ней Эля.

– Я точно не знаю, как привидения выбирались из картины, – размышляла Эля. – Наверное, у них была какая-то связь. И я подумала нарисовать свой дом для перехода в родные земли…

– Ты сделала портал! – воскликнула Кори.

– Где провал? Кто болтал? – забеспокоились Рада и Дина.

– Портал – это возможность для нас перенестись в Летние луга через эту картину, – разъяснила Кори. – Вероятность того, что это сработает, невелика, но она есть! Эля же попала в этот дом через свой холст…

Тогда Эля отложила кисти, и феи перенесли мольберт с картиной в гостиную.

– Привидения проснутся, спустятся вниз и сразу увидят мой прощальный подарок! – грустно улыбалась Эля, которой было немного жаль расставаться с этим местом.

Картина почти высохла и смотрелась еще натуральнее, чем раньше. Феи склонили головы над пейзажем, и двор перед домом Эли оказался как на ладони.

– Ой, смотрите! – запищала Рада.

– Эля пропала! – вскрикнула Дина.

– Да нет же, вот она! – Кори указала на фигурку Эли, что теперь стояла возле своего дома на картине.

И тут же Кори растаяла сама, будто ее и не бывало. Теперь она стояла рядом с Элей перед крыльцом ее дома, замерев на свежем холсте.

– За ними! – скомандовала Рада, хватая Дину за руку.

Феи даже не поняли, как мигом провалились за холст. И вокруг стало тихо. Молчал граммофон, догорали пеньки свечей, гостиная в момент опустела. Все теперь здесь было, как раньше, – старинное убранство, покой и молчание. Вот только немного пахло цветами летних лугов, а быть может, это доносился аромат букетика цикория, что стоял на столе. Не слышно было в гостиной, как похрапывает наверху Де-Душка, что-то бурча в усы. Как сопит Лиза, причмокивая пухлыми губами. Как чуть посвистывает Ма-Маша, примяв румяной щекой подушку. Забывшийся беззвучным сном Па-Паша еще не знал, что феи покинули дом. Не знал он и о прощальном подарке Элегии. Лишь снился ему небольшой, увитый плющом домик, что стоял у реки на Летних лугах, а вокруг витали ароматы цветов и фруктового сада. Уголки губ Па-Паши чуть подрагивали: и нельзя было понять, радуется он или грустит…

Глава 11

Вечеринка с привидениями

Теперь, после всего, что случилось, трудно было понять, как страшная история похищения Эли безликими тенями обернулась захватывающим путешествием и обретением новых друзей. Еще долго в Летних лугах не смолкали разговоры о старинной усадьбе, населенной симпатичными привидениями. Феи с верными спутниками собирались вместе на обед, полдник или ужин. Садились за уличный стол возле чьего-нибудь дома, чувствуя себя среди зеленых трав и пахучих цветов совершенно счастливыми.

– Привидения тебя точно не обижали? – в который раз стучал копытом Альт.

– Молчи уж, защитник, – улыбалась Рада.

И Альт смущенно замолкал. Все помнили, как, вернувшись, застали пегаса спящим крепким сном возле загадочной картины. А ведь он обещал не сомкнуть глаз, охраняя свою Элегию в окне дома с привидениями.

– Альт, я обязательно познакомлю тебя с малышкой Лизой, – гладила пегаса по гриве Эля. – Уверена, вы друг другу понравитесь.

И Альт благодарно кивал, подставляя голову под ласковую ладонь хозяйки. Он знал, что Эля на него не сердится.

– Я сильнее всех невзгод и трудностей! – сообщал пегас. – Но сон сильнее меня…

И феи, смеясь, снисходительно трепали Альта по гриве. А он хватал со стола мятные пряники и долго катал их между губ, вновь мечтая о небе и звездах.

– Я всегда знал, что нельзя пйедвзято относиться к пйивидениям, – рассуждал Юнк. – Сйеди них много хойоших душ.

– А какой чудесный чай заваривает Ма-Маша! – вспоминала Дина. – Надо будет непременно взять у нее рецепт.

– Я заметила у Де-Душки подшивки газет «Голос Весенней пустоши», – вспоминала Кори. – Вот бы их почитать! Я еще не все знаю о повадках грязнусей и храпс. И еще меня очень интересует, как устроены мельницы и пекарни.

– Ах, какой у них мягкий и сытный хлеб! – приговаривала Дина. – К нам он доходит уже не таким пышным и воздушным.

– Я бы сейчас поклевал свежего хлеба! – распушал перья Огонек.

– Думаю, нам надо будет пригласить привидений в гости! – воскликнула тогда Эля. – Я устрою им пир и концерт. Это будет очень трогательно и душевно…

– А заодно и вкусно, – рассмеялась Рада. – Скорее всего, они захватят с собой гостинцы – свежую выпечку.

– Эти привидения точно не страшные? – Бедный Тикс все еще трясся, когда разговор заходил о нечисти. – Мне вредно есть много мучного. Пожалуй, я подожду дома, пока вы будете пировать с привидениями.

– Не глупи! – корила его Рада. – Нельзя позволять страху решать за тебя. Вместо того чтобы дрожать дома в одиночестве под кроватью, ты можешь здорово провести время и найти новых друзей!

– А без новых друзей никак нельзя? – все еще сомневался Тикс.

– Можно, – ответила Рада. – Только жить без друзей очень страшно…

Тикс призадумался и, кажется, согласился с хозяйкой.

– Наверное, пара рогаликов мне не повредит? – Он настороженно повел носом.

– Один рогалик в тебя точно влезет! – засмеялась Дина. – В длину. Правда, твое тельце тогда свернется калачиком!..

И все снова засмеялись. А Тикс хоть еще немного и дрожал от страха, понимал, что Дина всего лишь шутит. И он, вероятно, сможет съесть не один, а все два рогалика, оставаясь при этом таким же длинно-полосатым, как и всегда.

В тот день друзья решили обязательно позвать к себе в Летние луга новых знакомых и вместе отметить чудесное завершение этой странной, необычной, а местами даже пугающей истории.