Проклятая и дракон - Мирая Амброва

– Я не могу быть служанкой, не могу. Я устала от бесконечной работы, от грубых платьев и постной еды. Прошу, открой мне секрет.

– Мара, я клянусь тебе всеми богами. Клянусь перед лицом святого Акариса – я не знаю никакого секрета. Я ничего не сделала, и я не хотела этого.

– Раз ты клянешься… – служанка опустила голову. – Я верю тебе.

– Мне очень жаль.

Мара поднялась с кровати и, поникшая, направилась к выходу. Впереди ее ждал тяжелый рабочий день, где никто и не посмотрит, что она родилась знатной.

Оставшись одна, я быстро позавтракала и оделась в свои старые вещи. Сидеть и ничего не делать я не намерена, а значит нужно найти Саара и потребовать, чтобы он вернул меня к работе.

В библиотеке его не оказалось. Я постучалась в его покои, но ответа не последовало. Саар явно не в башне, и я направилась к выходу. Но, к моему удивлению, дверь из Малой башни оказалась заперта. Мне ничего не оставалось, и я вернулась. Большую часть дня я провела в библиотеке с книгами. Читала я уже гораздо лучше.

Саар так и не появился, и я вернулась в свою спальню. На столике стоял уже давно остывший обед. Не успела я взять вилку в руки, как раздался стук в дверь.

В комнату вошла Тея со свертком одежды на руках.

– Новое платье служанки?

– Нет. Это платье. Бархатное. Красивое, – Тея улыбалась во весь рот. – Господин желает с тобой отужинать.

– Ты, верно, шутишь надо мной? – равнодушно бросила я, не поднимая взгляда от тарелки.

– Нет. Он уже ждет.

Я с удивлением посмотрела на Тею. В ее руках действительно переливалось изумрудное бархатное платье. Я встала, и девушка протянула мне наряд.

– Правда красивое? – спросила служанка восторженно. – Помочь тебе его надеть?

– Справлюсь сама, – ошарашенно ответила я, все еще не веря в происходящее. Надевать его я не собиралась. Если Саар желает ужинать, то пусть любуется на меня настоящую: в платье служанки или крестьянки.

– Тогда – вот, держи, – Тея протянула мне лист бумаги и улыбаясь вышла из спальни.

Сначала мне показалось, что я не смогу это прочесть. Несколько букв я помнила плохо, пришлось сосредоточиться.

«Знаю, ты не захочешь его надеть. Поэтому я решил напомнить тебе об услугах и плате за них. Окажи мне эту услугу – надень платье, и в ответ я окажу маленькую услугу тебе.

Саар»

Хитрец! Знает, чем меня подкупить. Проблема лишь в том, что просить взамен? Единственное, что я от него хочу – добиться встречи с Эйлой. Но он не дурак, в жизни на это не согласится. Но попытаться стоит.

Я надела бархатное платье и с удивлением уставилась в зеркало. Оно было прекрасно, и впервые я была восхищена своим отражением. Но в то же время мне хотелось его скорее снять. Меня не покидало ощущение, что я всех обманываю. Словно я его украла. Словно я не достойна его.

Глубоко вдохнув, я постаралась успокоиться и вышла из комнаты. За дверью ждал лакей, который сопровождал меня в спальню в первый день в замке.

– Прекрасно выглядите, госпожа.

– Я не госпожа.

Лакей проводил меня до обеденного зала в Главной башне. Саар уже сидел за столом, но, когда я вошла, он встал. Дракон обошел стол и выдвинул кресло, приглашая меня сесть. Приблизившись, я ощутила поток энергии и отметила про себя, насколько он слаб в сравнении с энергией Герра.

– Рад, что ты надела мой подарок, – мы сели и Саар налил вина.

– Я бы не сделала этого, если бы не одно условие, – парировала я.

– Я знаю. И я рад, что ты согласилась. Так ты выглядишь еще прекраснее.

От неожиданности я поперхнулась глотком вина. Еще прекраснее? Он вообще видел меня, или драконы подслеповаты? В Южной башне в его гареме сидит моя подруга Эйла – самая красивая женщина из всех, что я встречала. А он отвешивает комплименты мне?

– Ты мне льстишь. Интересно, зачем?

– Я просто говорю то, что думаю. Драконы не любят врать.

Я смутилась и уставилась на блюдо с фруктами.

– Если тебе так нравится этот виноград, ты можешь взять его. Не обязательно его так гипнотизировать.

Я подняла глаза и увидела насмешливые искорки в фиолетовых глазах. Саар улыбался, чем еще больше меня смущал.

– Зачем ты позвал меня на ужин?

– Я хотел извиниться. Я был слишком резок вчера.

– О, драконы извиняются?

– Может даже чаще, чем люди.

– Я думала они только держат девушек в плену.

– Ним, я уже говорил тебе, я никого не держу силой. Все девушки сами захотели остаться со мной.

– И даже я? Не помню, чтобы я изъявляла желание сидеть в заточении в Малой башне.

Я с силой ткнула в кусок мяса на тарелке. Никого не держит, ха! Тогда почему же я не могу свободно перемещаться по замку?

– Прости, но я не хочу, чтобы ты больше работала служанкой. Тем более во дворе.

– Это все из-за Герра? – я посмотрела Саару в глаза и увидела, как он напрягся.

– Да, – просто ответил Саар. – Я не хочу тебе врать. И я не хочу, чтобы вы снова столкнулись. Просто прими это к сведению.

– Не объяснишь, в чем дело?

– Нет.

Саар пригубил вино и продолжил ужинать. Некоторое время мы прибывали в молчании, но с каждой минутой тишина стала меня напрягать.

– Ты обещал, что окажешь мне услугу.

– Маленькую услугу.

– Да, я помню, – я замялась, опасаясь, что он мне откажет. – Позволь мне поговорить с Эйлой.

– Это не маленькая услуга.

– Но Рее ты разрешил встретиться с сестрой. Почему мне нельзя?

– Потому что для нее это была маленькая услуга, а для тебя – уже большая.

– Ты сам определяешь их цену! Как я могу просить о чем-то, если ты можешь любую просьбу считать великим деянием?! – мой голос задрожал от гнева. Так я и думала – будет вертеть правилами так, как вздумается его драконьей душе.

– Попроси меня о чем-нибудь другом, – ответил Саар спокойно.

– Тогда разреши мне работать.

– Нет.

– Я с ума сойду сидя в башне! Ты вообще можешь себе представить, каково это?

– Хорошо, – взгляд Саара смягчился. – Ты права. Я разрешу тебе работать, но только в саду, где ты не будешь на виду у всех приходящих. Пусть это будет маленькой услугой.

– Спасибо, – неловко выдавила я, опешившая от того, что он согласился.

– Думаю, на этом важные разговоры можно закончить и перейти к легким