Пираты Драконьих островов - Милослав Князев

Ага, делать нам больше нечего, кроме как всякий сброд с собой тащить. Если бы с самого начала были менее разборчивыми, давно не одну, а три команды имели бы. Собеседник сильно удивился, откровенно не понимая, в чём дело. Мол, среди моряков всегда таких хватало. В принципе, он был прав. К сожалению, мы на собственном опыте один раз уже успели убедиться в этой истине и не собирались повторять ошибки.

– Ты уверен, что точно этого хочешь? – первым делом спросила меня Лара, когда представитель города ушёл.

Вообще-то на такого рода переговорах, как правило, присутствуют и жёны, но на этот раз мы решили, что стратегически правильней будет, если это сделаю я один. В конце концов, всё с вызова на дуэль началось. Однако это ничуть не мешало им воспользоваться своими эльфийскими ушами и подслушивать из соседней каюты. Теперь же на совет собрались в расширенном «семейном» составе. Кроме Эль с Ларой присутствовали Анжа, Рада и Сризка.

– Уверен, что не хочу, но не вижу другого выхода, – честно признался я.

– Выход есть всегда, – ответила Эль.

– Например, отдать нашу орчанку, – кивнул я в сторону полукровки. – Вот только когда я в первый раз отказался, вы моё решение одобрили.

Они не стали поддаваться на провокацию. Ведь поддержали не при свидетелях, наедине, то есть в самом деле, а не играя на публику, и не собирались отказываться от своих слов. Тогда я продолжил выдвигать другие варианты:

– Всё ещё можем по-тихому уплыть, целая ночь впереди. Кстати, о ночи, можем послать нашу хвостатую в город, и мне утром не с кем будет драться.

Анжа с готовностью кивнула, мол, мне нетрудно, ушастые же (те, которые мои) от такого предложения оказались совсем не в восторге. Мол, знаем мы её, полгорода перережет, а отвечать потом всем вместе. Вообще-то они давно уже не сомневались в моих возможностях и были невысокого мнения о противнике, о чём и рассказали. Получилось куча комплиментов и констатация факта в одном флаконе.

Затем слово взяла Сризка. Поблагодарила за уже оказанную помощь. И освобождение из замка, и за то, что приняли на корабль, и теперь ещё за это. Признала, находится в большом долгу и надеется когда-нибудь его вернуть. Высказала сожаление, что сама не имеет права участвовать в этом поединке. Ещё раз поблагодарила уже Эль с Ларой за оказанное доверие и обещала его оправдать. Ушастые всего-то подтвердили, что не против, чтобы я дрался за неё и вместо неё. После чего Сризка зачем-то уставилась на Раду, хотя уже прекрасно знала – в теле Эледриэль находится чужая эльфийка. Та всем своим видом выразила удивление. Мол, я-то тут при чём? Велосипед, в смысле, муж, не мой, поэтому и против не могу быть, как, впрочем, и за.

Глава 8

Дим. Попаданец

На следующий день с самого утра на пристани начал собираться народ. Толпа – не толпа, а вполне заметно, что куда больше, чем обычно в такое время. Кто-то делал вид, что просто прогуливается, кто-то увлечённо разглядывал корабли, а большинство не притворялись и заранее занимали удобные места согласно купленным билетам. К сожалению, эти самые билеты никто так и не додумался продавать.

– Столько денег мимо прошло, – пошутил я, обращаясь к Эль.

Светлая, в смысле тёмная, юмор не оценила.

– Ты бы ещё тотализатор организовать предложил, – сказала она.

– Где ты раньше была?! Такой шанс упустили.

– Вообще-то он и так действует, – совершенно серьёзно просветила нас Анжа. – Я уже на тебя поставила, так что попробуй только проиграть.

– И большие ставки?

– Приличные.

– Тогда и мне нужно сделать то же самое, чтобы не зря драться, – ответил я.

Передал деньги хвостатой. Тогда удивило, что искать букмекера Анжа не поторопилась, а молча засунула монеты за пояс. Как позже выяснилось, эта авантюристка заранее поставила на кон и многое из нашего, и если бы я проиграл, даже корабль пришлось бы выкупать заново. Впрочем, в случае проигрыша меня бы это уже не коснулось. Мертвецы в таких сделках не участвуют. Правда, на большую часть сделок у рогатой не было никаких прав, но это скорее проблема тех, кто пришёл бы за выигрышем. И её, естественно. Очень сомневаюсь, что Эль с Ларой стали бы выручать королеву вампиров. Но всё это мы узнали потом.

К полудню явился виновник торжества. Опять в сопровождении десятка стражников. На первый взгляд всё, как и в прошлый раз, а на деле наверняка эти ему не подчинялись, несомненно, следили, чтобы не сбежал. Да и так тут стражи уже хватало.

Никаких секундантов не предполагалось. Выбора, каким оружием и по каким правилам будем драться, тоже. В городе существовали определённые стандарты, как раз, если оппоненты не могут договориться сами. В нашем случае кто-то заранее решил использовать именно их, а не затягивать дело за счёт переговоров. Наверное, чтобы не начали препираться, кто кого больше оскорбил и первым вызвал.

Дуэль на мечах. Никакого другого оружия. Дополнительной строкой особо прописывался запрет на метательное. Нет, если хочешь швырнуть в противника свой меч, это в принципе не запрещалось. Также никакой магии. Ни атакующей, ни защитной, ни собственной, ни амулетной, ни божественной. Последнее на случай, если в поединке будет участвовать жрец или паладин (интересно, как проверить, тот сам незаконно помощи попросил или бог по собственной инициативе вмешался?). Броня, наоборот, разрешалась любая. Причём если вздумаешь бросить во врага шлемом, щитом или кольчугой – твоё право.

Кстати, в связи со щитами имелась специальная оговорка, только по другому поводу. Формально он броня. Уж этого не оспоришь, как ни старайся. Тем не менее, многие считают его ещё одним оружием и прекрасно умеют использовать в таком качестве. Поэтому, если один из поединщиков выходил со щитом, второй получал право кроме меча взять ещё одно оружие в другую руку. Любое по своему усмотрению. Второй меч, топор, кинжал… да хоть рыцарское копьё, если тебе взбредёт в голову такая блажь. Вернее, почти любое. Стал понятен дополнительный пункт о запрете метательного оружия. Компенсировать щит чем-то подобным не разрешалось.

На сами мечи никаких ограничений не было. Что имеешь и чем лучше всего умеешь пользоваться, то и приноси. И если у тебя шпага, а у твоего противника двуручник с него самого размером – твои проблемы. Раньше нужно было думать. Или его, тут как посмотреть.

Из доспехов на мне была мифриловая кольчуга, которую спутать ни с чем другим просто невозможно. Остальная броня и сама по себе смотрелась не столь эффектно, а на её фоне тем более. Можно было бы даже сказать убого, не угадывайся сразу во всех предметах тончайшая эльфийская работа. И цена тоже угадывалась, поэтому где-то на балу лёгкая кожаная броня к мифриловой кольчуге, возможно, вполне логична, а в настоящем бою выглядит довольно нелепо. По мнению многих, тяжёлые кованые вещи гномьей работы подошли бы куда больше.

Ну что ж, если кому-то нравится так думать – их личное дело и полное право. Как выглядит мифриловый доспех гномьей работы, который бородатые коротышки для себя делают, мало кто видел, но все прекрасно знают. Непробиваемый металл там зачем-то со всех сторон в сталь закован. Эльфы ведь тоже так умеют. И того, что в слоях кожи везде вставлены мифриловые пластинки, никому раньше времени знать не обязательно, если своих мозгов нет додуматься. Да и с мозгами вряд ли додумаешься, эльфийские доспехи тем и знамениты, что внешне простой кожаный от очень непростого никак не отличается. Ушастые ссылаются на свою природную скромность, но все остальные почему-то не верят и приписывают это ничуть не менее природной хитрости.

Противник вообще пришёл безоружным и без явных доспехов. Осмотрел меня, усмехнулся и позвал кого-то из толпы. У него оказался оруженосец. И не один, а целая бригада. Никаких правил не нарушил, при этом всё равно сжульничал. Сначала оценил моё снаряжение и только потом вооружился сам, выбирая из целого арсенала наиболее выгодное соотношение.

Полностью заковываться в броню, словно рыцарь, несущийся на прорыв строя пехоты, мой соперник не стал, но со стороны, если не знать секрета моих кожаных доспехов, он выглядел куда более защищённым. Меч такой же длины, как и у меня, но за счёт стали клинка заметно более тяжёлый. И завершал картину круглый щит вроде тех, какие на Земле были у викингов, а у нас предпочитают северные варвары.

У меня появилось право на второе оружие. Возник соблазн выбрать кинжал или нож, официально не являющийся метательным, и закончить поединок одним метким броском. Ведь я не просто всякий мусор (как почему-то думают и ворчат Эль с Ларой) коллекционирую, а с ним ещё и обращаться умею. Нет, ножевому бою ни разу не обучен, да и глупости всё это против противника с мечом, особенно когда самому никто не запрещает носить более серьёзное оружие. Зато бросаю совсем неплохо. Однако в том-то и дело, что неплохо вовсе не означает идеально, и при наличии всего одной попытки недостаточно. Поэтому от заманчивой идеи отказался.