Звездные коммандос - Джоанна Болтон

Она говорила, пытаясь выглядеть несколько равнодушной.

- Кассий загнали уже несколько дней тому назад, - сказал Эрик, обнимая ее за плечи.

Она успокоилась, чувствуя тепло своего друга.

- Ты пряталась от меня?

Он явно прощупывал почву.

- Нет, вовсе нет.

Он скептически посмотрел на нее, но по-прежнему улыбался.

- Я ждал тебя, - прошептал он ей на ухо.

- Я тоже ждала, - уверила она его.

Они нежно поцеловались. Все недоразумения тут же пропали, и они, смеясь, вернулись к своей компании.

Для Илии эта ночь осталась наиболее памятной, может быть, потому, что она была последней, проведенной с Эриком. Пища тогда казалась самой вкусной, запахи самыми необыкновенными, пейзажи - самыми замечательными. Даже слова Ральфа не могли омрачить ее счастья, когда они с Эриком гуляли по ярмарке, держась за руки.

Небо посветлело, и ночь открытия праздника закончилась. Эрик с Илией ушли от друзей и стояли в тени около ее палатки. Он держал ее одной рукой, а второй рукой откинул прядь волос с ее лица. Его глаза улыбались.

- Я так беспокоился оттого, что не мог найти тебя, - прошептал он. Когда я увидел тебя, такую нарядную, такую красивую...

Он плотнее прижал ее к себе и нежно поцеловал.

- Я боялась, - ответила она. - Я думала, ты ищешь кого-то еще.

Он крепко обнял Илию.

- Как я мог искать кого-то еще, если мы обещали друг другу?

- Это было так давно. Мы ведь были еще детьми. Ты мог передумать.

- Я никогда не передумаю. Я люблю тебя, Илия, - мягко сказал он.

- А я тебя, - призналась она.

Эрик снова поцеловал Илию, и его губы красноречиво говорили о его чувствах. Он перевел дыхание.

- Никогда больше не сомневайся во мне.

- А ты не сомневайся во мне, - отозвалась Илия.

- В следующем году я уже буду в университете, но я буду ждать тебя.

- Я приеду, - пообещала она. - Даю слово.

- Ты сядешь рядом со мной завтра на заседании?

- Да.

На этот раз их поцелуй был коротким, и Эрик сразу же ушел.

7

На мостике "Вентуры" справа от Винтер сидел техник связи, лейтенант Делиус. Между ними находилась клавиатура управления кораблем. Делиус заканчивал кодирование послания на Альфа-базу семь. Он был одет в рабочую робу - серый комбинезон и табличка с именем на груди. На плечах у него были полоски с обозначением звания и эмблема Космической Службы. Точно такая же висела на стене у адмирала Джеммсона.

Винтер сидела в командирском кресле и составляла доклад. Когда она закончила писать, она поставила подпись и подключилась к центральному корабельному компьютеру.

Она набрала:

ПОИСК ИНФОРМАЦИИ: имя - Шоу. Только экран. Звук отключить. 

И нажала кнопку ввода. На экране загорелась надпись

"поиск"

 и Винтер начала в нетерпении стучать пальцем по краю панели. Она надеялась, что в обширных записях компьютерной памяти найдется информация, которая ей нужна.

Винтер перестала стучать и проверила функции корабля на небольшом мониторе. "Вентура" плыла в субсветовом пространстве, направляясь к Гилеру. Ее скорость была меньше, чем обычно, но Винтер не спешила. Ей хотелось во всем разобраться. Она ждала ответ с Альфа-базы, так как понимала, что ее доклад о Шоу повлияет на выполнение задания.

Звезды на экране обзора над капитанским пультом впереди корабля были голубыми, а позади - красными, подтверждая, что корабль движется в космосе.

На компьютере зажглась надпись

 "ПОИСК ЗАВЕРШЕН"

 и запрошенная информация появилась на экране.

ИМЯ: Шоу, титула и фамилии нет.

ВИД: гуманоид (подробности неизвестны).

ПЛАНЕТА РОЖДЕНИЯ: неизвестна.

ВОЗРАСТ: неизвестен.

ОПИСАНИЕ ВНЕШНОСТИ: волосы - черные, глаза - данные различны, настоящий цвет неизвестен, рост - 1,83 метра, вес - 78,02 килограмма.

ОТЛИЧИТЕЛЬНЫЕ ПРИЗНАКИ: большое количество шрамов на спине, груди и конечностях, возможны телепатические способности, степень неизвестна.

ВИДИМЫЕ ПРИЗНАКИ: недоступны.

ДОСТУПНАЯ ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ ИНФОРМАЦИЯ:только для служебного пользования. 

Винтер набрала свой командирский код, и компьютер продолжил выдачу информации:

ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ ИНФОРМАЦИЯ.

ДОПОЛНЕНИЕ А: Шоу.

ЗАНЯТИЕ: шпион-контрабандист.

ЧЛЕНСТВО В ОРГАНИЗАЦИЯХ: нет.

Работал на различных клиентов с различными идеологиями.

АРЕСТЫ: три, все вне Федерации.

ПРИГОВОР: три года исправительных работ, колония Хаверлок, побег;

ПРИГОВОР: смерть, лига Малган Северард, побег.

АРЕСТ И ПОБЕГ ДО СУДА: новый капитолий принудительных заключений, текущий статус - словесный портрет, приказ на повторный арест.

СОСТОЯНИЕ: десять тысяч галактических кредитов в недвижимости, лига Малган Северард - связь с гранд мастер. Лига Малган Северард.

ДОПОЛНЕНИЕ В: Шоу.

КОРАБЛЬ: пятнадцать метрических тонн, скоростной шлюп. Производство Блессард Астронавтик Инк... 

Винтер не стала читать дальше. Век, что ей было нужно, она узнала. Шоу был контрабандистом и шпионом, работающим на тех, кто дороже заплатит. Капитан выключила компьютер и в задумчивости стала постукивать пальцами по подлокотнику кресла.

- Капитан! - раздался голос офицера. - К нам приближается корабль, пеленг ноль ноль девять, дробь три два, скорость субсветовая, отметка ноль семь, увеличивающаяся.

- Центрификация? - спросила Винтер, поднимая голову для того, чтобы посмотреть на экран.

- Они слишком далеко для визуального осмотра, а автоматический радиобуй выключен. Послать им запрос?

- Да, нужно узнать, кто они. Боевая тревога по всей "Вентуре", продолжай запрос, статус три.

Активность на мостике усилилась, экипаж приступил к действиям. Винтер включила данные о приближении и отметила расстояние до незнакомого корабля: 82603 километра. Корабль был в пределах досягаемости для радиоконтакта.

- Ответа нет ни на одной частоте, капитан, - доложил комтех. - На наш запрос не прореагировали.

Винтер увеличила изображение, чтобы рассмотреть приближающийся корабль. Согласно информации на маленьком экране, биопоказания были позитивными, расход энергии обычным. Казалось, корабль-незнакомец ничего серьезного не предпринимал. Он продолжал сближаться с "Вентурой", двигаясь параллельным курсом.

- Активируйте щиты главного отражателя, - приказала капитан. - Полная боевая готовность, статус один, по всему кораблю. Судя по всему, нас атакуют.

Она снова отметила расстояние - 47251 километр. Враг приближался.

Внутреннее освещение "Вентуры" на мгновение погасло, но тут же включились красные огни боевой тревоги. Люди заняли свои места, на мостике установилась атмосфера взвинченности и ожидания. Большая часть энергии перешла на отражатель и орудия. Винтер приспособила свое кресло так, чтобы можно было достать все переключатели на панели, и плотно застегнула ремни.

- Доклад по всем отсекам, - потребовала она, пытаясь сохранить спокойный тон.

- Все отсеки готовы к бою, капитан, - последовал немедленный ответ.

Винтер продолжала следить за приближающимся кораблем. Если он не изменит курс, то столкнется с "Вентурой". Несмотря на очевидность опасности, что-то внутри капитана говорило: такую катастрофу может устроить только маньяк-самоубийца. Но ответственность за безопасность "Вентуры" была возложена на нее. Капитан не имела права строить предположения, ее обязанность - действовать по обстоятельствам.

- Рулевой, уклонение, маневр Д. Выполнение по моей команде.

- Есть, капитан.

- Капитан! - воскликнул Делиус. - Есть идентификация корабля. Это перехватчик малого радиуса действия с Проксимы-2. Ответа на запрос по-прежнему нет.

- Томас, выполняйте уклонение. Скорость - ноль восемь десятых.

Несмотря на инерцию, резкий поворот "Вентуры" почувствовали все на борту. Винтер бессознательно схватилась рукой за край пульта, но продолжала наблюдать, как отреагирует перехватчик с Проксимы.

Человек не в силах представить себе всю протяженность космического пространства. Даже тот, кто всю жизнь провел в космосе, не может вообразить эти огромные расстояния, расходящиеся во все направления. Поэтому космонавтам приходится решать эту проблему в духе концентрации на ежесекундных проблемах, на осознании "здесь" и "сейчас", где бы в данный момент человек ни находился.