Жизнь для тебя - Кимберли Рей

— Куда пойдем, девочки? — спросил Джонатан.

— Мы пойдем к Эдди, а куда вы пойдете — ваша личная проблема, — отрезала Элли.

— Ты предаешь наш дружный коллектив? — удивился Роберт.

— Да, на сегодняшний обед. У нас с Эмилией есть масса тем для обсуждения, которые не совсем подходят для ваших ушей. А если быть точной, то совсем не подходят. Так что, мальчики, адью! Пойдем, Эмилия.

— Извините. — Эмилия растерянно улыбнулась Джонатану.

— Вот она, женская любовь! — горько резюмировал он. — Пойдем, Роб, утолим хотя бы наш голод физический, если в утолении эстетического голода нам сегодня отказано.

— Вот, Джонатан, в этом и состоит суть концепции…

О чьей концепции мужчины разговаривали, Эмилия так и не успела услышать, потому что Элли уже тянула ее по коридору.

— Тебе понравится у Эдди, — пообещала она. — Я туда пришла в первый раз, как только познакомилась с МГ. Собственно, забегаловку я выбрала только из-за того, что имя «Эдди» созвучно с моим. Но я не разочарована. Вероятно, это и есть судьба.

Элли продолжала болтать о разных глупостях, то и дело тревожно поглядывая на Эмилию. Ее беззаботность казалась напускной, Эмилия тут же остро это почувствовала, но не стала прерывать Элли бестактным вопросом.

Обеденные столики были почти все заняты. Каким чудом Элли упросила официанта оставлять за ней лучший столик, отделенный шпалерой живых растений, Эмилия не могла понять. Но во всем, что касалось новой знакомой, как Эмилия уже догадалась, можно было найти какую-то загадку. Что делало общение с Элли еще более интересным.

Когда они сели и сделали заказ, Элли перешла на обсуждение последних сплетен, гуляющих в ресторанном бизнесе. Но, быстро осознав, что если она хочет, чтобы Эмилия хоть что-то поняла, то предыстория каждой сплетни будет слишком долгой, чтобы можно было закончить рассказ до завтрашнего дня, Элли перекинулась на другие темы.

— Нет, я не буду об этом рассказывать, скоро ты сама все поймешь. В нашем бизнесе все друг друга знают и знают все друг о друге. Я заинтересовалась тобой, потому что ты — новый человек в этом серпентарии. И, ты меня прости за откровенность, совершенно не походишь на тех, кто задерживается надолго в этом бизнесе.

— А что со мной не так?

— У тебя слишком честные и наивные глаза.

— А разве это плохо?

— Конечно нет! Это замечательно! Только поэтому мы сейчас сидим за этим столиком и ты не бегаешь по всему городу в поисках специальных чернил для принтера производства страны, которой не существует.

— Это еще одно испытание?

— Да. Но мы всегда испытывали только тех, кто нам не нравился. А ты пришлась по душе не только МГ, но и всем нам. Так что поздравляю, ты принята в семью.

— Я так рада! Если бы ты знала, милая Элли, как много для меня это значит! — воскликнула Эмилия.

— Замечательно, только успокойся. — Элли чуть снисходительно похлопала ее по руке. — Мне предстоит сделать твою жизнь совершенно невыносимой. Не потому, что ты мне не нравишься, а скорее, наоборот, потому что нравишься. Я хочу научить тебя всему, что знаю и умею сама. А для этого придется поработать. Но я тебе могу пообещать, что через два месяца ты будешь лучше многих в этом городе разбираться в рекламе ресторанов.

— Скажи мне, Элли, только честно: зачем тебе это надо?

— Я не могу пока ответить на твой вопрос. Может быть, позже я все тебе расскажу. Поверь мне, что никакой выгоды в этом нет. Я просто хочу помочь тебе.

— Я верю тебе. И я буду очень рада принять любую помощь.

— Отлично. Мы поладим.

— Элли, а почему ты сказала, что я не подхожу для этой работы?

— Ты слишком наивная, несмотря на то что тебе уже больше двадцати пяти. Хотя ты выглядишь даже моложе. Вероятно, потому что не пользуешься косметикой.

Эмилия подумала, что мама была права, настаивая, чтобы дочь даже не прикасалась к румянам и помаде.

— И еще одно. У тебя на пальце кольцо. Обручальное. И нет законченного образования. Это значит, что ты вышла замуж еще в колледже. А теперь вдруг, через столько лет, ты ищешь работу. Что с тобой произошло, Эмилия?

— Все очень просто. Я его любила, а ему была нужна домохозяйка. Потом я случайно раньше вернулась домой и застала там женщину, которую считала своей подругой, она была мне почти как сестра. Я узнала, что они давно любовники, а в первый раз муж изменил мне на третий день после свадьбы. Он выгнал меня посреди ночи за порог, предлагая отправиться к маме. Они так смеялись надо мной! Они говорили, что я ничего не способна добиться самостоятельно. Поэтому я решила найти работу, доказать всем, что чего-то стою.

Эмилия сама не знала, почему решила открыться этой женщине, возможно, ей просто было необходимо рассказать кому-то все, что с ней случилось. Она хотела, чтобы кто-то дал ей совет, что же делать дальше.

Элли молчала несколько минут. Потом сказала:

— Да, действительно все очень просто. Ты его любишь?

— Нет! Он предал меня!

— Значит, он — сволочь, каких свет не видывал? Скотина и мерзавец. И вообще годы, проведенные с ним, ты считаешь потерянными безвозвратно?

— Почему же? Я была счастлива замужем. Я жила за Барни, как за каменной стеной. Он на самом деле не так уж и плох, просто у нас не вышло. Ему нужна была другая жена. Более… как бы это сказать?

— Закрывающая глаза на его проделки?

— Нет, темпераментная. А я… я не такая. Может быть, и я где-то виновата в том, что случилось.

— Значит, ты все же его любишь, — скучным голосом, как будто констатировала факт, произнесла Элли.

— Я же сказала, что не люблю его! — возмутилась Эмилия.

— Тогда почему он получается у тебя агнцем Божьим? Почему ты получаешься виноватой в том, что он переспал с твоей подругой? Ты его заставила?

— Нет, конечно, просто… понимаешь, он сказал, что я в постели — как рыба. А он хотел, чтобы я была темпераментной, активной…

— Скажи мне, он когда-нибудь до последнего объяснения говорил тебе об этом?

— Нет, никогда, — удивленно произнесла Эмилия.

— Значит, до этого момента его все устраивало, а тут вдруг перестало! Не глупи! Ты не виновата, ты, по крайней мере, не спала с его друзьями. Тебе надо выкинуть его и из головы и из сердца, если ты действительно хочешь начать новую жизнь.

— Я не люблю его! — как пластинка повторяла Эмилия.

— Да? Тогда почему бы тебе не снять колечко с пальчика?

— Мне его подарила мама.

— А, так, значит, муж не смог даже подарить тебе приличное кольцо к свадьбе?

— Барни не так уж много зарабатывает, он простой клерк в банке.

— Так вот, милая, если ты сможешь забыть свою несчастную семейную жизнь, заставить себе переступить через все это, ты сможешь зарабатывать гораздо больше, чем твой муженек. Только для начала тебе стоит выкинуть это кольцо. Если жалко, можешь просто убрать его в дальний ящик или переплавить на что-нибудь более нужное типа сережек.