Мастер… - Валерий Чащин

В полу оказалось углубление, сверху замаскированное обломками. В этом углублении и нашлась недостающая сумка. Сразу брать сумку в руки Алекс не стал, он почувствовал легкий магический фон, только не мог понять, что за заклинание на неё наложено, то ли сигнальное, то ли защитное. А может и то и другое, а потому он взял длинную палку и укрывшись магическим щитом, потянул сумку из углубления. И не зря. Только он начал поднимать сумку, от нее рванул мощный сгусток пламени. Алекс проморгался и отбросил в сторону дымящийся огрызок палки. Сумка же ни как не пострадала от пламени, и он побежал за новой палкой, но больше сюрпризов не было.

В сумке помимо разной необходимой в дороге мелочевки нашлись и бумаги — подорожные на четырех человек, наёмников отряда «Желтые рыси». Нашлась и пара кошелей с деньгами, причем один с золотыми монетами, а другой с серебряными и медными монетами. В одном из кармашков в мешочке лежали два перстня-печатки. Один серебряный со стилизованным глазом, другой золотой с красной огненной короной. А на самом дне сумки в потайной нише лежали круглый футляр с завинчивающейся крышкой и небольшая жестяная коробка.

Алекс проверил футляр и коробку на наличие магических воздействий и ничего не обнаружил. Затем стал осторожно откручивать крышку. В футляре лежали свернутые в рулон бумаги. Алекс осторожно вытащил их и развернул рулон. Первой бумагой была самодельная карта, вернее даже схема, где от руки и очень условно были нарисованы старый тракт, горы, место, где горные кланы проводят Торг и ответвление от тракта, ведущее к заброшенному городу. Если бы не надписи, то Алекс ничего бы и не понял на этой схеме. А вот следующей бумагой оказалась уже настоящая карта, причем старая. И на этой карте, выполненной в крупном масштабе, Алекс довольно легко опознал данный заброшенный город, вернее не весь город, а застройку Древних. То есть карта была не просто старая, а очень старая, тех времен, когда здесь было только поселение Древних. На обратной стороне карты был изображен план и разрез какого-то подвала, и одна из надписей была жирно обведена. «Энергетический блок» прочитал обведенную надпись Алекс.

— Неужели карта сохранилась за столько времени. — Негромко прошептал Алекс.

Однако присмотревшись к карте, он понял, что это искусно выполненная копия. Увидел он на карте и несколько карандашных пометок. Это было еще одним подтверждением, что он наткнулся на вовсе не случайных искателей-авантюристов.

Отложив в сторону карту, он начал читать следующую бумагу, потом быстро просмотрел оставшиеся бумаги, затем громко несколько раз произнес ругательство. Последними бумагами в рулоне были патенты. Четыре патента Тайной стражи. Один патент капитана Тайной стражи, магистра школы огня, два патента капралов Тайной стражи и один сержантский патент.

Первым порывом Алекса было желание срочно уносить отсюда ноги, но он сдержал себя и попытался успокоиться. Он стал вспоминать все, что рассказывал ему дядька Горд о Тайной страже. За долгие годы, проведенные здесь, Дядька Горд не единожды выбирался с караванами пришлых купцов в империю. Собирать и анализировать информацию он умел и старался приучить к этому и Алекса. Он часто говорил маленькому Алексу «Мы некоторые отдельные горцы медленно запрягаем, и только потом быстро ездим, поэтому не торопись и вначале подумай, а вот потом уже быстро действуй». Маленький Алекс поначалу удивлялся и не совсем понимал, ведь дядька Горд обходил лошадей далеко по кругу и ходил всегда пешком. Что, правда не помешало ему отправить Алекса на обучение верховой езде, умению управляться с упряжью и обихаживать лошадей.

Алекс стал раз за разом прокручивать в голове имеющиеся данные, ведь что-то его смущало, какие-то не оформившиеся мысли не давали покоя, что-то не укладывалось в общую картину. Тайная стража, по словам дядьки Горда, была серьёзной и могущественной структурой действующей на стыке интересов между армией и городской стражей, между простыми людьми и магами.

Он замер на мгновение, потом взял в руки оставшуюся не осмотренной жестяную коробку и открыл ее. Коробка была не пустой, часть ячеек оказалась заполнена, в них лежали кристы, восемь магических энергетических кристаллов. Картина в голове Алекса начала постепенно складываться, прояснились и не дававшие покоя моменты.

Дядька Горд не раз говорил ему «Тайная стража, она хоть и называется «Тайной», но на территории империи действует открыто, если дело не касается иноземных шпионов и заговоров». А заброшенный город хоть и находился в глухом захолустье, но это была пусть и забытая всеми окраина, но все равно это территория империи. И главное здесь не было ничего и никого. Ни каких шпионов, магов, преступников и заговорщиков, нечего здесь было делать Тайной страже. Тут кроме сусликов и харзов никого нет. А вот кристаллы Древних здесь как оказалось, были. Но искать кристаллы и другие артефакты Древних в империи не запрещено. А если люди из Тайной стражи действовали скрытно и сразу начали стрелять на поражение, то вывод напрашивался только один. Они здесь были в личных корыстных целях, и к делам Тайной стражи их нахождение тут не имеет никакого отношения. Отсюда и скрытность, и подорожные на наёмников, а главное копия древней карты. Видимо кто-то откопал в архиве старую карту и чертёж дома, а затем решил воспользоваться в личных целях. То есть никто не должен знать, что они здесь.

Алекс облегченно вздохнул, но какая-то ускользающая мысль не давала ему покоя. Он еще раз внимательно оглядел место стоянки — баулы, тяжелая амуниция, спальники, посуда.

— Стоп. Вещей слишком много. А как они сюда попали? Ни лошадей, ни повозки рядом нет. Еще один отряд где-то рядом? — Размышлял он.

Уже успокоившийся Алекс снова стал настороженно озираться. Потом заставил себя успокоиться.

— Нет. Если бы они были рядом, то после фейерверков устроенных огненным магом, давно уже были бы здесь. Но и задерживаться здесь тоже нельзя, ясно, что они тут были не одни. И напарники могут вернуться в любой момент. — Продолжал размышлять Алекс.

Приняв решение, Алекс уже ни секунды не медлил. Он подхватил пару баулов и кинулся прочь из здания. Все вещи и тела он стал стаскивать в один из подвалов. Перетаскивая тела, он постоянно повторял шёпотом одну фразу, услышанную от дядьки Горда «Нет тела — нет дела».

Как-то в горах, отправившись на охоту, они с дядькой Гордом попали в засаду. Но нападавшим не повезло. Дядька Горд в последний момент почувствовал опасность и