Деревенская принцесса - Миран Шильке

Рядом с Эриком мне было совсем не страшно, я спокойно купалась, не задумываясь и не вспоминая про случай из детства. Да и так даже лучше — пора оставить страхи в прошлом и жить дальше уже без них.

Тем временем день близился к своему завершению, солнце стало медленно тонуть в кукурузном поле и окрашивать небо в золотисто-персиковые тона.

Мы вышли на берег, чтобы обсохнуть и уже пойти домой.

Корзина была почти пуста. Ещё оставалось несколько пирожков с яблоками и капустой и бутылка с компотом.

— Знаешь, в этот раз пирожки вкуснее, чем обычно, — сказал Эрик и, взяв один, упал на покрывало. — Вроде бы всё то же самое… Я ведь не впервые ем выпечку твоей бабушки, но в этот раз она какая-то особенная. Не пойму только, что отличается, что не так.

— Приятно, конечно, это слышать, — призналась я. — Но это меня несколько смущает.

— Это почему же?

— Ну потому, что эти пирожки пекла не бабушка.

Парень даже привстал после этих слов.

— Подожди-подожди, — растерялся он, прожёвывая. — Ты хочешь сказать, что…

— Что это я пекла сама и уже без бабушкиной помощи.

Новость удивила кучерявого.

— Ну ты даёшь! — сказал он. — Огромные успехи. А ты хорошая ученица. И пирожки правда очень вкусные, вкуснее, чем обычно.

— Но если бы не ты, не было бы начинки, — напомнила я. — Спасибо, что собрал фрукты. И вообще спасибо, что бабушке помогаешь. Ей одиноко, а ты постоянно наведываешься, раскрашиваешь её серые будни.

— Ну что ты… Она же с детства меня знает, как я могу иначе. Дома у меня никакого хозяйства… Да и самое главное — лошади, за которыми надо ухаживать. Мои самые любимые животные.

Я поймала себя на мысли, что так ни разу не каталась на них, как приехала. Хотя давно уже хотела, но постоянно занималась чем-то другим. И я хотела уже задать вопрос, покатает ли меня Эрик, как он меня опередил:

— А ты сама решила, кем хочешь стать в будущем? Или всё уже предопределено твоим талантом актрисы?

— Да ну, какой там талант, — махнула я рукой и сразу погрустнела, вспомнив, почему оказалась в деревне.

— Ну как же! Ты звезда молодёжного сериала, востребованная актриса и…

— Эрик, — остановила я его, поняв, что уж ему-то я точно не могу врать. — Этого больше нет.

На лице парня застыло недоумение.

— Сериал закрыли на неопределённый срок, — ошарашила я его новостью. — Рейтинги стали падать, что делать дальше, канал не знает. Сценаристы там пытаются, трудятся и выдумывают разные варианты, которые могли бы привлечь аудиторию, но пока что ничего стоящего нет. В новом сезоне сериала не будет. А там время покажет. Могут ввести новых персонажей и переделать сюжетную линию, тогда у меня будет работа. А могут и закрыть вообще. Или пригласить другую актрису. Вариантов просто масса. Но проблема ещё и в том, что в другие проекты меня не берут, на мне стоит клеймо этой роли, певички из провинции… Режиссёры думают, что я не справлюсь с чем-то более взрослым и серьёзным. Мама и папа сейчас пытаются найти для меня хоть что-нибудь, но попытки пока не утешительные.

Пока мы говорили, небо затянуло плотными тучами, опять намечался дождь. Хоть день провести смогли нормально, без грозы.

Капли падали и больно били по коже.

— Ты не должна сдаваться, — подбодрил меня Эрик, выслушав признание. Он взял покрывало, полотенца с корзиной и отнёс их под купол ветвей ивы, чтобы укрыть от дождя. — У тебя обязательно всё получится и…

Не успел парень договорить, как раздались странные крики.

— Ты это слышал? — сразу насторожилась я.

— Да, — сузил брови Эрик и прислушался. Дождь стал усиливаться, да и шум реки тоже всё заглушал.

Эрик стоял и пытался понять, откуда раздавались странные звуки, поворачивая головой из стороны в сторону.

— Наверное, почудилось, — решила я.

И тут послышалось чёткое «Помогите» голосом, который мы оба узнали сразу.

— Истукан, — произнесли одновременно мы с Эриком, переглянувшись.

Парень тут же подбежал к берегу.

— Но где именно? — спрашивала я.

— С левой стороны, — убедил меня брюнет. — Ещё не хватало, чтобы этот полоумный утонул. И так слишком много внимания к себе привлекает.

— Эрик, я боюсь, — призналась я. — Это опасно.

Дождь тем временем стал нещадно лить и засверкала молния. Быть в такие моменты в воде очень опасно и меня это не на шутку пугало.

— Ну, как-то сидеть на берегу и ничего не предпринимать — тоже не круто. Течение мне поможет. Может быть… Оставайся здесь.

— Эрик…

— Всё будет хорошо, не волнуйся.

— Помогите, — снова раздался писклявый голос слева, только уже немного ближе. — Тону!

Эрик был зол, он оттолкнулся и, прыгнув в воду, поплыл против течения. Мне оставалось лишь ждать у берега.

Раздался гром, от шума реки и дождя закладывало уши, а я не находила себе места и заламывала руки.

Истукан меня как-то вообще не волновал, я переживала за Эрика.

Время словно стало бесконечным, а парня всё не было и не было. Всё дольше и дольше.

За горизонтом то и дело полыхала молния, поднялся сильный ветер.

— Эрик, — закричала я обеспокоено в никуда.

В голове то и дело возникали дурные мысли, которые я отгоняла подальше.

От сильного ветра стали трястись камыши и сухими листьями, бьющимися друг об друга только добавляли шума. Старая ива душераздирающе заскрипела, потом послышался хруст и толстенная ветвь упала в воду и понеслась по течению. Увидев бешеную скорость, с которой она удалялась, я вконец испугалась.

И тут с левой стороны показался Эрик. Он плыл и держал Истукана, в то время как их быстро уносила река.

— Эрик, — вскрикнула я и подбежала к берегу, чтобы прыгнуть.

— Нет! — заорал парень, проплывая мимо и поняв, что я намереваюсь сделать. — Стой на месте.

— Но…

— Стой на месте, я сказал!

Его уносило, но он пытался приблизиться к берегу. И хоть делать это было довольно непросто, но ему это удавалось. Эрик приближался всё ближе и ближе, я побежала вдоль реки, наблюдая за всем происходящим. Вода сейчас была очень опасна — она могла нести с собой ветви, брёвна и даже камни…

Истукан не подавал никаких признаков жизни. Оставалось надеяться, что он всего лишь потерял сознание и наглотался воды.

Наконец Эрик схватил за ствол первый попавшийся под свободную руку камыш. Тот сразу же сломался, но теперь хотя бы было за что держаться.

Я подбежала к краю берега.

— Дай руку, — крикнула я.

— Нет, — ответил Эрик. — Попытайся вытащить Истукана, а я как-нибудь выберусь сам. Иначе сейчас камыш оторвётся окончательно от такой нагрузки.

Я схватила за руку Кикиморова, и, приложив все усилия, стала вытаскивать его из воды. Сделать это было непросто, так как течение реки словно забирало его обратно с собой, словно не хотело отпускать. Но благодаря тому, что Эрик подтолкнул его и Руслан был невероятным слабаком, мне, наконец, удалось это сделать.

Худое костлявое тело в дурацких розовых плавках оказалось на берегу и я доволокла его до ивы, которая своими листьями укрывала от ливня.

Да уж… Такой слюнтяй не то что за кого-нибудь, за себя постоять не сможет.

В этот момент камыш, за который держался Эрик, хрустнул и оторвался. Парня снова стало уносить в правую сторону и из-за высоких сухих листьев и ветвей я его перестала различать. Он терялся среди высокой заросли.

— Эрик! — опять закричала я дрожащим от ужаса голосом, и небо прорезал зигзаг молнии, сопровождающийся громом. Мне стало очень страшно. За него…

Но парень успел схватиться за другой камыш и с невероятным усилием всё-таки выбрался из воды.

И очень вовремя, потому что сразу после этого, молния ударила прямо в реку.

Эрик мокрый тут же подбежал к Истукану под иву, развернул его на живот и положил на подставленное колено.

— Он живой? — крикнула я.

Из-за шума говорить было просто невозможно, оставалось только кричать.

— Очень на это надеюсь. Только вот искусственное дыхание я ему делать не собираюсь, предупреждаю, — ответил Эрик и с силой ударил Руслана по лопаткам.

Истукан выплюнул речную воду, но в сознание не пришёл.

Тогда брюнет перевернул его на спину, сел на пояс и хлестнул ладонью по щеке, крикнув:

— Очнись!

Истукан в тот же миг словно услышал слова и, вскочив, стал учащённо дышать. На его щеке вспыхнул ярко-красный чёткий след.

— Ты совсем, что ли? — заорал он. — Мне больно, синяк останется.

— Переживёшь, — зло рявкнул кучерявый и слез с Истукана, который еле двигался под массой силача. — Тональником замажешь, как свои прыщи.

Я не понимала, почему Эрик так злится. Может, переживает, или нервы сдали?

Молча схватила полотенце и накрыла им Руслана, которого била дрожь. То ли от холода, то ли от страха.

— Что ты там забыл вообще? — кричал Эрик, размахивая руками. — На кой ляд тебя понесло туда? Купаться захотелось?

— Эрик! — попыталась я успокоить кучерявого. — Ему и так страшно.