Культ Вуйтара (СИ) - Баранников Сергей

— Остановитесь и сообщите цель своего визита в славный Натражан! — стража потребовала всадников остановиться. К своему удивлению Рейнард обнаружил что стража отлично знает северное наречие.

— Мы хотим отыскать людей из Рины. Крупный караван должен был прийти сюда на днях.

— Здесь северяне либо покупают, либо сами служат товаром, — отозвался страж. Рейнард заметил, как рука привратника сама легла на рукоять сабли.

— У меня есть деньги, — воин потряс мешком с деньгами. — Мне нужен товар.

— Проезжайте! Но будьте осторожны. В Натражане северян не любят. Советую не встревать в конфликты.

Рейнард кивнул, больно–то надо с южанами драться. Друзья проехали следом за ним. Лошадей пришлось оставить в одной из конюшен, заплатив собственнику по две монеты за каждую. Дорого, зато лошадей напоят, накормят и приведут в порядок. Перекусив на скорую руку, Рейнард с компанией направились на невольничий рынок. Здесь глаза северян разбегались от огромного выбора невольников. Начиная от северян и южан, здесь были даже варвары и невольники с далекого юга, с пепельными вьющимися волосами. Наемники смущенно закрывали глаза и отворачивались в сторону, когда проходили мимо невольниц. Работорговцы заставляли их стоять нагишом, демонстрируя покупателю товар.

— Что ищешь, наемник? Выбирай товар по душе. Уверен, тебе понравятся ребята, которые есть у меня. Закаленные в горячих песках юга, не знающие страха и усталости. Они будут готовы отдать за тебя жизнь по первому твоему слову! — торговцы умели продавать товар, но Рейнард был здесь не ради этого.

— Мне нужны невольники из Рины. Подскажи, где они могут быть?

— Откуда же мне знать? — казалось, торговец потерял к воину всякий интерес. — У меня есть и северяне из Редена и Орсага, варвары из Сньогренса… Кто угодно!

— Меня интересует караван с невольниками. Они должны были прибыть сюда с северянами вчера.

Торговец беспомощно развел руками. Монета оказалась в воздухе и на мгновение блеснула, отражая солнечные лучи, прежде чем оказаться в руке торговца.

— Ты меня обидеть решил? Зачем ты мне подаешь монету, как нищему? — южанин умело изобразил гнев, но монету тут же спрятал.

— Сколько? — голос Рейнарда показывал, что он не хочет торговаться.

— Десять монет.

— Держи, — воин отсчитал нужное количество и вручил торговцу.

Тот бегло пересчитал их и сунул в карман. Затем напустил на себя вид легкой задумчивости.

— Это тебе нужен караван Ялиба. Есть в наших краях пустынник, иногда поставляет рабов. Вот только он еще не вернулся, хотя уже должен был.

— Сколько у него было людей?

— Откуда же мне знать?

Еще пять монет переместились в карман торговца.

— А ты молодец, быстро учишься, — съязвил южанин. — Обычно у него повозок пять–шесть, не больше. Но в этот раз все могло быть иначе. Говорили, будто он набрал десятка два невольников. Правда или нет — не скажу.

— Если не знаешь, зачем монеты брать?

— Ты же сам мне их даешь, — возмутился торговец. — Если дают деньги, почему бы и не взять?

Рейнард скривился, изобразив такое выражение лица, словно ничего другого и не ожидал.

— Ладно, ребята, уходим! — оставаться здесь было бессмысленно. Нужно было спешить на юг.

— Господин, проявите милость! — один из рабов, лежащий на земле, протянул к Рейнарду худощавую руку.

— Не приставай к благородным людям! — прикрикнул на него торговец и толкнул беднягу носком сапога. Глаза, наполненные надеждой и отчаянием, встретились с глазами воина.

— А это у тебя кто?

— А, падаль последняя. Не смогли заплатить налоги хозяевам города. Их лачуги ушли за бесценок и даже они не смогли покрыть долги. Вот теперь их всех в невольники и записали.

— Сколько у тебя таких?

— Да вот, трое осталось! Женщин разобрали, а эти — не пришей кобыле хвост. Так и подохнут никому не нужные.

— За тридцать монет заберу.

— Тридцать за каждого!

— Ты что, думаешь я идиот платить по тридцать монет за дохляка? Да по его виду непонятно доживет он до завтра или нет! Какой мне толк отдавать почти сотню?

— Что у вас здесь? — стража Натражана оказалась тут как тут. Услышав крики, они бросились на помощь торговцу. Видимо, он им немало доплачивает за такую протекцию.

— Да вот, люди хотят по миру пустить. Тридцать монет за троих невольников дают.

Стражник рассмеялся, махнул рукой и отправился дальше, оставив торговца самого решать свои проблемы с покупателями.

— Я свое слово сказал. Или тридцать монет, или помрут у тебя, и ты за них ни одной монеты не получишь.

Рейнард и сам не мог понять почему ему так стало жалко этих бедняг. Таких людей в Натражане было много. Каждый день они умирали от голода и жажды. В этом городе им никто не собирался помогать. Этим Натражан и отличался от многих северных и даже южных городов — если там людям помогали выжить, то здесь был каждый сам за себя. Наемник с компанией уже скрылся в толпе покупателей, когда алчный южанин догнал его и дернул за рукав.

— Хорошо, тридцать пять.

— Я же сказал тридцать!

На торговца было больно смотреть. Он весь сжался, словно у него сейчас отберут последнее, а потом вспыхнул как спичка.

— Забирай! Давай свои тридцать монет и больше не показывайся здесь!

— Ребята, поднимай задохликов, — скомандовал Рейнард.

Радости невольников не было предела. Они благодарили Рейнарда и клялись в верности ему до конца своих дней. Пришлось помочь им идти, потому как самостоятельно сделать это они уже не могли.

— Идем хоть еды этим задохликам купим, — предложил Гуннар, — Лотар своей похлебкой их вмиг на ноги поставит.

Рейнарду эта идея показалась хорошей, и они свернули на торговые ряды, где продавали фрукты, овощи, рыбу и мясо. Но здесь их ждала новая неприятность. Группа южан обступила их, обнажив оружие. Они преследовали отряд достаточно давно, но только сейчас решились действовать. Рейнард осмотрел незнакомцев. Понятно на что они рассчитывали. Их было втрое больше. А случись драка, стража тут же примчится на помощь своим собратьям.

— Ничего, разберемся, — тихо произнес Рейнард, делая шаг вперед. Он на всякий случай проверил висит ли на месте меч, чтобы в любой момент вынуть его з ножен.

— Эй, северянин, ты что здесь забыл? — один из натражанцев вышел вперед. — Ты что, не видишь, что тебе здесь не рады?

— Я узнал его! Он был под Соррелом. Это он убил твоего брата, Халим!

— Убийца! — взревел первый, явно переигрывая. — Ты должен заплатить за это кровью!

Южанин выхватил из–за пояса кинжал и бросился на Рейнарда, но тот одним резким ударом в челюсть свалил противника с ног.

— Давайте–ка разбираться! — произнес Рейнард, когда остальные замерли в нерешительности. Южане явно не рассчитывали на такой поворот событий. — Говоришь, это я твоего брата убил? Под Соррелом? А что он там делал? Не он ли был среди тех, кто сжег деревню и убил половину людей?

Южанин молчал, а остальные переминались с ноги на ногу, выжидая удобного момента для нападения. Им нужен был лидер, но Халим пока не мог прийти в себя, а другого желающего рискнуть своим здоровьем пока не нашлось.

— Что здесь происходит? — Рейнард невольно обернулся, услышав знакомый голос. Сзади стоял молодой юноша в богатых одеждах, а рядом с ним трое вооруженных телохранителей. В пареньке наемник узнал Дильдара.

— Мы узнали убийц брата Халима, благородный Дильдар–эфенди! Они дерзнули прийти в наш славный город, да храни его луна и солнце! — южане склонились перед парнем, а потом выпрямились и с нетерпением ждали его решения. Стоит только Дильдару захотеть, они могут наброситься на чужаков, и никто их не осудит. Разве что кто–то из шейхов, вот только кому какое дело до кучки незнакомцев? В Натражане даже городские жители не раз погибали без суда.

Дильдар внимательно посмотрел на Рейнарда и перевел взгляд на его спутников.

— Кто это с вами? — юноша кивнул в сторону троицы бывших невольников.