(Не)счастье для морского принца - Ирина Коняева

Совесть моя тут же подняла голову и ехидно подсказала, что такой дворец нам не подходит, так что пора бы уже закатать свою капризную нижнюю губу и прекратить мечтать о жизни в Жемчужном замке. Проще уж построить новый. Свой.

Но для этого нужен жемчуг!

А я как раз нахожусь там, где его и производят…

– Можем прогуляться, – предложил Ульс, хмыкнув.

Вот за что люблю этого мужчину, так это за его лёгкий нрав и снисходительность к женским слабостям. Жаль, не ко всем. Дворец-то он мне не отдаст. Но слабость к этой шикарной горе жемчуга у меня просто фантастическая! Едва удерживаюсь, чтобы постоянно не касаться стен кончиками пальцев.

– С радостью. Удиви меня! – выдала я свою коронную фразу, после которой половина мужчин терялась, вторая – делала какие-нибудь потрясающие глупости, окончательно лишая меня романтических иллюзий на их счёт.

– Запросто. Пойдём.

И Ульс коснулся стены, подпитав личной силой. Спустя пару сумасшедших ударов сердца, на её месте оказалась вода.

Казалось, она сейчас хлынет внутрь, затопит всё, намочит моё платье… Нет, я однозначно удивлюсь, конечно, никто и спорить не будет! Но не будет ведь принц дружественного нам подводного мира уничтожать таким образом сухопутную делегацию? Не будет.

Я быстренько состряпала самое обыденное выражение лица, даже гран скуки добавила, чтобы кое-кто не мнил о себе слишком много. Как раз успела принять нужный вид до того, как довольный Ульс обернулся.

– Это портал? – спросила с лёгким намёком на любопытство, подошла и даже не побоялась – пальчиком потрогала. – Ой, вода. Ну надо же.

– Пойдём, – решительно произнёс Ульс, взяв меня за руку и утягивая… прям туда! В толщу тёмной, страшной, глубокой воды.

– Прошу заметить, молодой человек, что ваша гостья не обеспечена жабрами или иным способом дыхания, – напомнила я, строгим тоном маскируя подкатывающую панику.

– На такой глубине это не главное, – хмыкнул принц Гадский. – Здесь сумасшедшее давление, человеческий организм, пусть и магический, с ним не справится. Поэтому мы прогуляемся под специальным заклинанием. Не бойся.

О, волшебные слова!

Прямо-таки заклинание! По крайней мере, в моём случае.

– Я ничего не боюсь, – произнесла важно и, расправив плечики, направилась в гущу событий. И руку Фаульса старалась не сжимать, хотя отчётливо чувствовала, что отвратительно влажные от ужаса ладони меня выдали с головой. – Надеюсь, мои туфельки на каблуках не пострадают? Мы будем идти по магическим дорожкам?

– Туфли лучше снять, – посоветовал Ульс, но я уже пересекала прохладную и страшную преграду.

Глава 8. Деловые планы

«Мы не позволим ущемлять их права!

Дно – это не только Подводный мир, но и аллегория, обозначающая уровень обращения с дамами.

Перламутровые жемчужницы организовывают кооператив, защищающий их право на прекрасный внешний вид, а также обеспечивающий защиту от поборов! Почётным председателем избрана леди Бриджит Ларс.

Следите за новостями Столичного Вестника!

Искренне ваша,

шокированная донельзя

фифа Лин Акройд».

Мне пришлось призвать всё своё мужество, я бы даже сказала – всю свою дурь, чтобы сделать это. Но, как говорится, назвался груздём – полезай в корзину. Хотела удивляться – пожалуйста.

В следующий раз буду умнее.

«Не будешь», – хмыкнула язва-во-мне.

«Не буду», – согласилась я.

– Это что такое? – восхитилась вслух, прекратив внутреннюю болтовню.

– Дно, – хмыкнул Ульс, специально игнорируя все потрясающие магические ухищрения, позволяющие мне гулять между водорослей, кораллов и любопытных рыбёшек, не замочив даже носков туфель! При этом каблуки утопали в песке по-настоящему!

Я побегала вокруг небольшого скопления кораллов, разгоняя рыбёшек, помахала руками, а затем ущипнула вредного морского принца за плечо.

– Ай! Ты чего?

– Проверяю, не снится ли мне всё это.

– Дык себя щипай!

– Себя жалко! – расхохоталась я, пребывая в невероятно прекрасном настроении. – Здесь так красиво! И совсем не темно. А я могу потрогать водоросли или тогда мой пузырь с воздухом лопнет?

– Можешь. Но ощущения будут не те. Со мной, когда я в таком же пузыре, ты можешь взаимодействовать. Пузыри объединяются в один, это очень удобно.

– Даже не стану спрашивать, для чего, – пошутила, на всякий случай отбежав подальше от подозрительного принца.

– Ой, Бри! – Фаульс закатил глаза и продолжил: – Во всех остальных случаях ты лишь ощутишь небольшую твёрдость и всё. Ты можешь брать с собой камушки, погладить кита, но только через магическую преграду. Она достаточно надёжна, так что никто тебя не покусает и током не убьёт, – обрадовал меня он. Затем, подумав, добавил: – Киты не едят что попало, так что это исключено. А вот живоглотики теоретически могут проглотить с пузырём. Они, конечно, людьми не питаются, но…

– Это я‑то что попало? – возмутилась, замерев от такого хамского заявления. – Нет, ну ты думай, что говоришь.

– Прости, Бри. У нас принято шутить так о людях. Это не о тебе конкретно. Вырвалось.

Я только глазами на него захлопала. Это что же получается? Мы у них здесь герои анекдотов?

Только вот долго сердиться не смогла – чувство справедливости взяло верх. У нас тоже хватает анекдотов про все расы. Вполне логично, что жители подводного мира так же ехидничают в наш адрес. И чего я взъелась?

– Ладно, пойдём гулять. Посмотрим, как здесь у вас всё устроено, – решила я сменить гнев на милость. – Только вот туфли нужно вернуть.

– Нежелательно часто переходить через стену. Я это сделал, чтобы произвести на тебя впечатление.

– Ах, ах, посмотрите на него, – пропела я, отгоняя от лица настырную ярко-розовую неоновую рыбёшку. – Что ещё ты планировал сделать? Надеюсь, не поцеловать меня?

– Если это намёк…

– Размечтался! Прости, что-то я совсем расслабилась и болтаю что попало. Мы с тобой друзья, друзей целовать нельзя. – Я подняла указательный пальчик вверх, и противная рыбёшка тут же в него впилась. Попыталась впиться. Хорошо, я в специальном коконе. – Я вот что хотела у тебя спросить. А куда делась нынешняя королева?

Фаульс резко посмурнел. Даже наши волшебные коконы, казалось, стали излучать меньше света.

– Её больше нет.

– Ой, прости, – заволновалась я и подбежала к другу, чтобы обнять и утешить. – Извини, пожалуйста. Я совсем не подумала. Это фурия, да? Она ведь гостила у вас до переворота в Арраторе. Фурии не терпят конкуренции.

– Её убил отец. Своими руками, Бри. Не обманывайся его показным благодушием.

– Уверена, она ему приказала, – заявила пылко. – Я знакома с бывшей королевой Арратора. Изольда умела управлять мужчинами так, как не дано ни одной женщине. Недаром у фурий нет своих мужчин. Они их видят насквозь, вот и извели, не иначе.

– Ладно, не будем об этом. Не самая приятная тема. – Ульс заставил себя расслабиться и улыбнуться. – Пойдём, лучше покажу то, что тебе точно понравится.

– И что же это может быть? – заинтересовалась я немного наигранно, ведь даже мне не так легко переключиться с ужаса на воздушную непосредственность. – Затопленный корабль, наполненный золотом-бриллиантами? Вряд ли. Вы бы уже давно… спасли сокровища, – выкрутилась я с формулировкой. Не обвинять ведь морского принца в хищении чужого добра. Хотя, наверное, оно всё-таки уже принадлежит подводному миру. Я не сильна в политике и юридических тонкостях.

– Мы не обчищаем корабли, Бри, – мягко заметил Фаульс. – И не стоит подбирать слова. Мы тоже не одобряем подобное поведение. Кроме того, у нас достаточно своих сокровищ, мы их любим куда больше, чем ваши драгоценности. Всё, что выросло на нашей территории, дороже любой редкости с суши.

– Я понимаю. Мне так же дорога моя шуба, но что-то ты не спешишь меня радовать, – не упустила возможности уколоть его.

Всё это время мы продвигались, освещая небольшую площадь дня, но дорога ухудшилась. Ульс взмахнул рукой, и вода враз стала сама излучать голубоватый свет!